御书房的奏折，今天只有三份。
不是没有奏折上来，是只上来了三份。
周璟把三份从头看到尾：一份是工部修河堤的批款申请，一份是礼部祭祀日的日程安排，一份是兵部兵器损耗的例行报告。
这三件事都不需要他做任何决定。河堤的银子户部已经拨过了，祭祀的日期礼部已经定好了，损耗的数目兵部已经核过。送到他面前，只是走个过场。
他把三份摞在一起，又数了一遍。
三份。
平时每天最少三十份。边关的军报，地方的灾情，官员的弹劾，各部的请示，这些都要批红。
批奏折用的是朱砂，一盒朱砂一个月用完。这个月他快过完三分之一了，朱砂盒还剩大半。
小安子，今天的奏折就这么多了？
他问的时候声音很轻，像已经知道了答案。小太监吴三站在门边，袖子里攥着一张条子，是中书省的人偷偷塞给他的，上面写的是今天递上来的奏折：四十七份。送到御书房的，三份。另外四十四份在哪儿，条子上没写，也不需要写。
陛下，小太监垂着眼，都送来了。
周璟没有拆穿他。他怕的不是小太监撒谎，是怕知道真相的人太多。小太监可能是替人跑腿的，也可能是替人挡刀的。在钱若水的棋盘上，每个人都是卒子。
朕去一趟丞相府。
小太监手里的拂尘掉在地上，他弯腰捡起来，穗子还在晃。
陛下。
你不用劝。周璟站起身，把三份奏折整齐地摆回桌案上，他让朕看三份，朕就得去找他。今天三份，明天可能就是两份，后天就是空的。到时候朕坐在御书房里批什么？空气？
他没等小太监答话，自己走了出去。走过殿门的时候，门口的值班禁军回头看了他一眼。周璟认识那个人，上个月新调来的，面孔很生。他没问原来的禁军去哪了，答案和赵铁柱一样。
丞相府的门槛是整块的青石，上面磨出了三个凹槽，两个大的，一个小的。大的那两道是被抬银子的木箱磨出来的，小的那道是被抬奏折的木箱磨出来的。银子和奏折一起进丞相府，出来的只有银子。
周璟站在门口，门房脚下一绊。他在这里守了八年门，见过无数大官在台阶下等丞相召见，没见过皇帝亲自上门。
进去通报。周璟没等他下跪。
钱若水没有在正厅迎接。他在书房里，面前摆着一摞奏折，少说有三十几份，分开摆放，有些翻开了，有些贴着签条，有些写好了批注。
他的小楷写得很好，常年练的，字迹比中书省那些进士还端正。这些批注最后会变成陛下批红贴在奏折上，呈给百官看的，就是皇帝盖过玉玺的最终版。
陛下怎地亲自来了？钱若水站起来的时候，手指还拈着笔。他没有放下笔，只是把笔尖从纸上抬起来半寸，有事传老臣进宫即可。
朕就是想看看，周璟环顾了一圈书架，慢慢走回桌前，钱爱卿在忙什么。
看奏折。钱若水把笔搁在砚台上，陛下也看了今天的？三份，河工、祭祀、军器，都是小事。老臣替陛下把不重要的筛掉了。
不重要的。周璟重复了一遍，哪些不重要？
钱若水把面前那摞奏折最上面的一份拿起来，念了开头：直隶蝗灾，秋粮减产四成，请旨减免赋税。
他放下这一份，拿起另一份：蓟县河堤决口，淹没农田十二万亩。
又放下，拿起第三份：御史台弹劾户部侍郎私挪用库银。
他把三份奏折放回桌上，摞整齐。三十几份奏折，不重要的占了三十份。
这些事老臣已经处理了。蝗灾减免三成赋税，河堤拨款重修，弹劾户部，老臣批了例行政务。他看着周璟，陛下日理万机，何必操这些心？
日理万机。周璟今天批了三份奏折，用了不到两刻钟。剩下整整一天，他坐在御书房里看窗外的槐树掉叶子。槐树掉了一百七十四片叶子，他数过。
周璟在钱若水对面坐下了。没有坐主位，坐的是客位。在丞相府的书房里，主位是钱若水坐的。
钱爱卿，朕问你一件事。
陛下请讲。
国库还有多少银子？
钱若水端起茶杯，呷了一口，放下。三百万两。
去年朕记得是八百万两。周璟的语气很平常，像在说天气，手指在桌边叩了一下，只叩一下，不再响，五百万两的差额，花在哪了？
茶杯在钱若水手里停住。今天的皇帝不像平时那么软弱。平时皇帝来丞相府，多半是请，求，望丞相体谅。今天没请，没求，开口就问数字。
去年南方水患，北方旱灾，柔然犯边的军饷，各地赈灾的粮款。
赈灾的账。周璟伸出三根手指，朕要看三样：户部的原始账册、各郡县的领款回执、灾后复耕报告。
这三样东西，户部只会有其中一样，原始账册。领款回执被了，复耕报告还没有写。而原始账册上每条支出都有丞相府的批注，批注上盖的是钱若水的私印。
陛下，这些卷宗。
钱爱卿。
周璟站了起来。他没有发怒，也没有拍桌子。他只是站起身，居高临下地看着还坐着的钱若水。
这个视角在朝堂上很少见。皇帝坐在龙椅上时，臣子跪着；皇帝出了宫门时，臣子站着。现在皇帝站着，钱若水坐着，茶杯还在手里举着没放下。
朕从来不问你的事。你换兵部尚书，朕准了。
你换吏部尚书，朕准了。你调赵铁柱去边关，朕准了。今天朕只问你一件事，国库的银子去了哪。你给朕一个能看的数字。
能看的数字。不是实情，不是真相。周璟知道他不配问实情，他只要一个数字，一个至少有账可查的数字。
钱若水慢慢放下茶杯。茶水溅了半滴在桌上，洇湿了一小块纸角，他没有擦。
直隶蝗灾赈银九十万，江苏水灾赈银一百二十万，柔然军饷二百四十万，各地零星赈抚五十万，总计五百万两。他报数字的时候没看账本，一口气报完，像背了无数遍，账册明日送御书房。
周璟看了他一会儿。那五个数字从皇帝耳朵里进去，一个一个沉到肚子里。
八百万变五百万，三百万的窟窿，钱若水用一口气就填上了，填得平平整整，连个磕巴都没有。
他转身就走，袍角扫过那半滴茶渍，头也不回。
走到门口时，他停下脚步，没有回头：钱爱卿。赵铁柱的骑术很好，西山那条路他走过不下五十次。他不是死在不会走路上。
说完他跨出门槛。门外的阳光刺眼，他抬袖挡了一下，大步朝宫城方向走。
书房里，钱若水盯着门口皇帝消失的方向。茶杯里的水凉了，茶渣沉在杯底。
皇帝今天问了他三件事：奏折的数目，国库的银子，赵铁柱的死。
三件事他都答了，可三件事都没答好。不是答不上来，是皇帝问的方式变了。不问能不能，问多少。数字比情绪难对付，情绪可以哄，数字没法哄。
来人。
一个穿青衣的瘦高个从屏风后面走出来。不是之前的黑衣人，是更高一级的人，身上没带武器，腰间别着一枚中书省的腰牌。
两件事。钱若水把案上的奏折往旁边推开，露出底下压着的一份单独放的奏折，那是李云天的，字迹端正锋利，第一，从今天起，所有诏书必须经丞相府副印盖章，方可生效。不是审阅，是盖章。不盖章的诏书，出不了宫门。
包括陛下亲笔？
尤其是陛下的亲笔。
青衣人没有问为什么。他在中书省待了六年，知道大周有一条规矩：皇帝可以绕过中书省直接发诏，叫中旨。钱若水现在要做的，是在中旨上加丞相府的副印，等于给皇权装一道锁，钥匙攥在自己手里。
第二件。钱若水把李云天那份奏折递给他，司马清雪在宫里有个旧联络人，替她和陇西递消息。找出是谁，让他消失。
青衣人接过奏折，翻了翻内容。奏折上李云天请求率兵护卫京畿，是一个臣子该说的话。可李云天不是在朝廷里熬上来的，他是杀出来的。他的护卫，和别人的护卫不是一个意思。
那个联络人要是已经传了信。
那就越快越好。钱若水站起身，走到窗边。窗外那棵老榕树的影子正往东挪，树冠遮住了丞相府大半个院子。他喜欢这棵树，它长得比隔壁的宫殿还高，可没人会说它僭越，树不需要官职。
钱某在这张椅子上坐了这么久。他把手指按在窗棂上，指节一粒一粒凸起来，该闭门的不是窗户，是宫门。
当天晚上，中书省发了两道通知。
第一道给六部九卿：即日起，所有圣旨、诏书、敕令，均需加盖丞相府副印方可生效。未加丞相府副印的诏书为未生效文书，各衙门不得执行。
第二道是发给司马清雪在宫中的那位旧人的，没有文字，是口信。传口信的人只说了一句话：司马小姐让你暂时别动，等消息。
口信是假的。司马清雪没有让人传这样的话。可宫里的那个人信了。他决定不动，他不动，钱若水的人就能找到他。
钱若水算准了这一步。司马清雪半月前就换掉了那条线。旧联络人是个饵，真正递消息的人早已不在宫里。等钱若水的人扑过去，饵还在，鱼早已出了网。
黎明时分，御书房里还亮着灯。周璟没有睡，他坐在桌前，面前摊着一张空白的诏书。
他提笔，蘸了朱砂，写了一道诏书。
内容很简单：召陇西王李云天率兵入京勤王。
写完了，他对着墨迹吹了两下，交给小太监。
送出宫去。
小太监接过诏书，没有问要不要去中书省盖章。中旨不走中书省，出了宫门就算数。怕的是慢，丞相府的副印令昨晚刚发到六部，传到宫门值守手里，还要半天。
小太监退下去之后，周璟一个人坐在书房里。案上的朱砂盒敞着口，红色的粉末在灯光下闪着微弱的光。
他把朱砂盒盖上，又打开了。
李云天，他对着窗外的夜色说，你能比钱若水更快吗？