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# 锈钉前哨
锈钉前哨钉在小行星的陨石坑里，像一颗生了锈的铁钉。
圣罚号悬停在轨道上时，观测屏里的据点只有巴掌大，四周围着混凝土防爆墙，哨塔的机炮指着虚空，补给箱在堆场里码得整整齐齐，看起来就是个再普通不过的边境补给站。可约拿只看了一眼，左手的鳞片就传来细密的刺痛——每一只箱子里都藏着压缩的锈毒孢子，封在补给包的夹层里，发给过往的巡逻舰和殖民点，像一颗颗定时炸弹。
“霍森上尉，前帝国陆军后勤官，三年前带着一队人叛逃，再也没消息。”西格弗里德把战术平板放在床边，眉头拧得很紧，“情报说他接管了这里的补给站。你确定要下去？医师说你最好静卧。”
约拿靠在医疗舱的床头上，慢慢坐起身。金属关节转动时，发出细微的“吱呀”声，像生了锈的门轴。自从红砂殖民点一战，他的身体又沉了几分，连呼吸都带着金属摩擦的滞涩感。心口的银鹰徽章贴着皮肤，底下那点针尖大的血肉，跳得很慢，很轻，像快要停摆的钟摆。
“得去。”他的声音比从前更低沉，带着厚重的金属共鸣，“箱子里的孢子是浓缩的，流出去一个，就毁一个巡逻队。”
“我带突击队去就行。”西格弗里德按住他的肩，战甲的陶钢硌着冰冷的鳞片，“你在舰上指挥，一样。”
约拿摇摇头，动作很慢，却很坚决。
“我不去，你们找不到所有的箱子。”他说，“它们藏在舱壁里，甲板下，我的感应比鸟卜仪准。”
西格弗里德看着他，看着他几乎完全金属化的脸庞，看着他暗金色眼睛里不容置疑的坚定。
和圣瓦伦丁那个抱着卷宗的年轻侍从一模一样。
哪怕身体快要变成雕像，眼神里的火，从来没灭过。
最终，元帅重重叹了口气，伸手扶起他。
“慢着点。”他说，“不行就说，我替你。”
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登陆舱降落在据点的停机坪时，霍森带着一队士兵列队迎接。
男人穿着洗得发白的陆军制服，肩章歪歪扭扭，脸上堆着僵硬的笑容，敬了个不太标准的军礼：“元帅大人，审判官大人，不知二位驾到，有失远迎。”
约拿站在舷梯口，没动。
他的目光扫过列队的士兵，扫过他们袖口藏着的锈斑，扫过霍森领口皮肤下若隐若现的金属纹路。
“别装了。”他的声音不高，却像铁块砸在水泥地上，“箱子里的孢子，拿出来吧。”
霍森脸上的笑容僵了几秒，随即彻底垮掉，取而代之的是狰狞的狂热。
“审判官大人果然名不虚传。”他后退一步，手按在腰间的起爆器上，“可惜，晚了。地下弹药库的起爆程序已经启动。五分钟后，所有浓缩孢子弹都会爆炸。到时候，整个航道都会飘满锈尘，过往的飞船都会带往各个殖民点。”
他咧嘴笑，牙齿泛着灰绿色的光：“父的种子，会撒遍整个边境。”
话音落下，周围的士兵同时掀开制服，胸口的皮肤下蠕动着暗绿色的孢子，纷纷扑上来。
“你带人守在外面。”约拿对西格弗里德说，转身就往地下通道的方向走，“我去弹药库，封印孢子。”
“不行！”西格弗里德一把拉住他，“地下全是浓缩孢子，你进去会被直接浸透的！你心口那点膜本来就快破了！”
“没时间了。”约拿轻轻挣开他的手，动作很慢，却没有半分停留，“炸了，半个航道的人都活不成。”
他转身走进地下通道，黑色的黑袍拖在身后，像一道流动的影子。
通道里的灯忽明忽暗，墙壁上渗出暗绿色的锈迹，越往深处，孢子浓度越高，空气都变得黏稠。约拿走得很慢，每一步都很重，金属靴底踩在水泥地上，发出沉闷的“咚、咚”声，像敲在心上。
他能感应到，弹药库就在最深处，上百枚孢子弹堆在里面，正在倒计时，随时都会炸开。
推开弹药库的大门时，扑面而来的孢子浓得像雾。
暗绿色的雾气里，炮弹堆成了山，引信上的指示灯一闪一闪，映得整个库房忽明忽暗。倒计时显示：一分四十七秒。
约拿走到弹药堆中央，闭上眼睛。
心口的银鹰徽章猛地一烫。
那点针尖大的血肉，拼命跳动起来，像一颗燃烧的火星。
他张开双臂，催动体内所有的锈魂之力，散发出极致的召唤信号。
回来。
所有的孢子，都回来。
炮弹里的孢子开始躁动，穿透弹壳，像一道道暗绿色的箭，朝着中央的身影汇聚。无数孢子钻进他的身体，顺着金属鳞片的缝隙往里钻，顺着骨骼往心口冲。金属心脏剧烈震颤，发出沉闷的轰鸣，最后一点血肉在孢子的冲击下，像狂风里的烛火，摇摇欲灭。
约拿闷哼一声，嘴角渗出暗绿色的锈液。
太多了。
浓缩的孢子，比红砂殖民点的强上十倍。
金属壁开始往心口生长，一点点包裹那最后一点血肉。
意识开始模糊，耳边的轰鸣声越来越远。
恍惚间，他看见通道口亮起一道金色的光。
是西格弗里德。
元帅冲了进来，链锯剑上还滴着锈血，看见弹药堆中央的约拿，看见他浑身泛着刺眼的暗绿光，看见他心口徽章的位置，光芒快要熄灭。
“约拿！”
西格弗里德大步冲过去，一把按住他的后背。战团的金色圣力顺着掌心汹涌而出，顺着约拿的脊椎往下传，护住他心口那点微弱的血肉。
“我说过，一起。”元帅的声音带着喘息，却异常坚定，“要封一起封，要死一起死。”
圣力裹着锈魂，像一道金色的堤坝，挡住了往心口蔓延的金属。约拿的意识瞬间清明了几分，他催动所有力量，把汇聚来的孢子往掌心压缩。
暗绿色的光芒在两人之间流转，金色与暗绿交织，像一张拧紧的网。
倒计时走到最后十秒。
约拿掌心猛地一握。
“啵——”
一声闷响。
所有孢子瞬间凝固，压缩成一枚拳头大的暗绿色晶体，被圣力牢牢封住，彻底失去了活性。
几乎同时，引信的指示灯全部熄灭。
起爆程序，终止了。
弹药库里安静下来。
只有两人粗重的呼吸声。
约拿晃了晃，往前栽倒，靠在西格弗里德怀里。
他的身体冰凉，坚硬，像一整块精铁。只有心口徽章的位置，还残留着一丝微弱的温热，比之前更轻，却还在跳。
还活着。
没变成雕像。
“……你怎么来了。”约拿的声音轻得像叹息。
“我说过，不会把你一个人丢在里面。”西格弗里德扶着他，慢慢往外走，“从圣瓦伦丁到现在，从来没有。”
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回到圣罚号的时候，机械神甫立刻围了上来。
检查做了整整一个小时，最终神甫摘下目镜，对着等候的西格弗里德摇了摇头，又点了点头：“万幸，元帅的圣力护住了最后那点血肉。但是……已经薄到极限了。下次再遇到这种浓度的孢子，谁也救不了。”
西格弗里德站在医疗舱外，隔着玻璃看着里面沉睡的人。
约拿安静地躺着，全身覆着暗绿色的金属鳞片，像一尊沉睡的雕像。只有心口那枚银鹰徽章，还泛着一点微不可察的体温。
过了一天一夜，约拿才醒过来。
看见床边的西格弗里德，他扯了扯嘴角，露出一个僵硬的笑。
“还有几个？”他问。
“三个。”西格弗里德递给他一杯温热的营养液，“都是小型据点，没有这么大剂量的孢子了。”
约拿接过杯子，金属手指握住杯壁，感受着那一点微弱的温度。
“走吧。”他说，“一个个清完。”
圣罚号的引擎再次轰鸣，战舰缓缓调转航向，朝着下一个据点驶去。
约拿站在观测窗前，左手轻轻按在玻璃上。金属鳞片与冷玻璃接触，发出细微的滋滋声。心口的银鹰徽章贴着皮肤，底下那点微弱的跳动，依旧清晰。
前方是更多的黑暗，更多的据点，更多藏在补给里的锈毒。
或许下一次，他就会彻底变成金属雕像。
或许下一站，就是终点。
可他不怕。
身边有并肩的战友，身后有要守护的万家灯火，心里有永不熄灭的火。
四万千年的银河里，黑暗永远在滋生，锈钉永远在边境矗立。
可永远有人提着剑，一个个拔掉那些毒刺，一次次守住那些防线。
他们带着满身的伤疤与印记，带着一路的牺牲与荣光。
链锯剑会一次次轰鸣，圣火会一次次点燃。
追猎者的脚步，永远向前，永无止息。