王阀的使者是十一月初三到的。
那天又下雪了。不大，细细的，像有人在天上撒盐。刘正风在郡守府摆了三十二桌席面，把青溪郡有头有脸的人都请了。李玄也收到了帖子，红纸烫金，措辞客气：“李家族长李玄，敬请光临。”
李虎看着那张帖子，翻来覆去地看。“族长，去不去？”
“去。”
“鸿门宴？”
“不是。”李玄把帖子收起来，“鸿门宴是请你去送死。这个是请你去看看——谁说了算。”
郡守府门前停满了车马。李玄到的时候，天已经快黑了。门口的灯笼点着了，红彤彤的，照在雪地上，像泼了一地的血。刘正风站在台阶上迎客，穿了一身簇新的官袍，补子换了，不是鹭鸶，是孔雀。从六品升到五品了。
“李族长！来来来，里面请。”他的笑容很热，热得不正常，像冬天里烧过了头的炭盆，离近了烫脸，离远了又冷。
李玄拱了拱手，跟着引客的管事往里走。路过门槛的时候，他回头看了一眼。刘正风还在台阶上站着，笑容已经收了，脸上空空的，像一间搬空了家具的屋子。
正厅里坐满了人。赵刚坐在左手第一席，旁边是一个生面孔——四十来岁，方脸，短须，穿着一件灰鼠皮的袍子，手指上戴着一枚很大的玉扳指，翠绿翠绿的。他不看任何人，只看自己面前的酒杯，好像那杯子里有什么了不得的东西。
赵刚看见李玄，点了点头。李玄也点了点头。两个人隔着整个大厅，点了一下头，像两个不认识的人在街上擦肩而过，出于礼貌嗯了一声。
“那个人是谁？”李虎小声问。
“王阀的使者。”
“叫什么？”
“不知道。”
李虎愣了一下。他以为李玄什么都知道。
席面开了，菜一道一道地上。灵菇炖鸡、清蒸灵鱼、红烧妖兽肉、醋溜灵笋……摆了满满一桌子。李玄没怎么动筷子。他在看人。
刘正风在敬酒。先从王阀使者开始，然后是赵刚，然后是孙伯庸、周明、吴道远，然后是一些小家族的族长。到他这里的时候，酒已经敬了大半圈，刘正风的脸上泛着红光，舌头有点大了。
“李族长，来，干了。”
李玄端起杯子，碰了一下，抿了一口。刘正风也没在意，转身走了。
李虎凑过来：“族长，他怎么不跟咱们喝酒？”
“喝过了。”
“抿一口也算？”
“算。”李玄放下杯子，“意思到了就行。”
酒过三巡，刘正风站起来，拍了拍手。大厅里安静下来。
“诸位，诸位。”他的声音有点飘，“今天是个好日子。王阀的上使王大人，莅临青溪郡，咱们蓬荜生辉啊。”
那个方脸的男人站起来，拱了拱手，算是行礼。没说话。
“王大人此来，一是视察灵路工程，二是——”刘正风顿了顿，“二是代表王阀，跟咱们青溪郡谈一笔生意。”
大厅里嗡嗡地响起来。
“什么生意？”
“跟谁谈？”
“谈什么？”
刘正风又拍了拍手。“诸位静一静。具体的事，王大人会跟大家说。”
王阀使者站起来。他不高，但很壮，肩膀很宽，站在那里像一堵墙。他的目光从大厅里扫过去，不快不慢，每个人都觉得他在看自己。
“在下王渊。”他的声音很低，但很清晰，像锤子敲在铁砧上，“王阀外事堂执事。此来青溪郡，是为矿脉之事。”
大厅里彻底安静了。
“青溪郡的银精矿脉，王阀有兴趣。”他说话很慢，一个字一个字地往外吐，像在念一份很重要的文书，“王阀愿意出价收购。价格公道，童叟无欺。”
“收购谁家的？”有人问。
“谁家的都收。”王渊笑了笑。那笑容很短，像刀锋上反射的光，一闪就没了。“愿意卖的，王阀欢迎。不愿意卖的——”他顿了顿，“王阀也不勉强。生意嘛，你情我愿。”
大厅里的气氛变了一些。没人说话，但每个人都在想同一件事——不愿意卖的，会怎样？
李玄端起杯子，喝了一口酒。酒是温的，但到了喉咙里，烧得慌。
王渊的目光从大厅里扫过来，在李玄脸上停了一下。就一下。然后移开了。
宴会散的时候，已经很晚了。雪停了，风却大了，刮在脸上像刀子。李玄走出郡守府，李虎跟在后面。
“族长，他说的是真的？谁家的都收？”
“真的。”
“那咱们——”
“不卖。”
“不卖会怎样？”
李玄没有回答。
走到拴马的地方，孙文从暗处走出来。他的脸被风吹得通红，嘴唇发紫，不知道等了多久。
“李族长。”
“孙公子。”
“我爹让我问你一句话。”
“什么话？”
“王阀来了，李家还扛得住吗？”
李玄看着他。孙文的眼神很复杂，有试探，有期待，有恐惧。这些情绪搅在一起，像一碗打翻了的汤。
“扛得住。”李玄翻身上马。
“凭什么？”
“凭——”李玄勒住缰绳，“你回去告诉你爹，年前，李家有一批新丹药上市。比现在的便宜两成。质量不变。”
孙文愣了一下。“两成？”
“两成。孙家拿货，再便宜半成。”
孙文的嘴张了张，又闭上了。
“驾！”李玄催马走了。
风在耳边呼啸，冷得扎耳朵。李虎追上来，大声问：“族长，咱们哪来的便宜丹药？成本就那么多，再便宜两成，不是赔本赚吆喝吗？”
“不会赔。”
“那——”
“回去再说。”
马跑得快，风更大，李虎后面的话被风吹散了。
回到李家村的时候，天快亮了。李玄没有回祠堂，直接去了东矿。李七从暗处走出来，跟着他。
“沈岳在吗？”
“在。这几天都没出来。”
李玄钻进矿洞。银精的光比以前更亮了，照在石壁上，像落了一层霜。越往里走，空气越暖。灵脉的温度在升高，沈岳说这是好事，说明灵脉活了。
沈岳蹲在最深处，面前摆着五块石头。五块都是紫英，紫色的光泽从石头里头渗出来，温温润润的，像五盏小灯。
“纯度？”李玄蹲下来。
“这块八成半。这块九成。”沈岳指着中间那块，“这块——”他顿了顿，“九成半。”
李玄拿起那块九成半的紫英。石头不大，刚好握在掌心。它的表面光滑得像玉，紫色的光泽很深，深到发紫，紫到发黑。放在掌心，能感觉到它在微微发热，像一颗小心脏在跳。
“九成半。”李玄重复了一遍。
“比王阀的紫猴花好了。”沈岳的声音很平静，但他的眼睛出卖了他。那里面有火。
“成本呢？”
“降到两百灵石了。”
“两百？”
“两百。”沈岳点头，“灵脉稳定了，矿石的品位还在涨。再过两个月，也许能降到一百五。”
李玄把紫英放回去。
“沈先生。”
“嗯。”
“你师父当年，做到几成？”
沈岳沉默了一会儿。
“一成。”他说。
“你做到了九成半。”
“是。”
“你师父会高兴的。”
沈岳没有说话。他低下头，看着那些紫英。紫色的光映在他脸上，忽明忽暗的。
“族长。”他忽然说，“王阀的人来了？”
“来了。”
“为了银精？”
“对。”
沈岳沉默了很久。
“我师父当年，也是因为王阀。”他的声音很轻，“他找到那条灵脉的时候，王阀也来找过他。让他把灵脉的位置交出来。他不交。然后就死了。”
李玄没有说话。
“族长，你会交吗？”
“不会。”
“为什么？”
“因为——”李玄站起来，“这是李家的东西。”
沈岳抬起头，看着他。
“王阀会来的。”他说。
“我知道。”
“你扛得住？”
“扛得住扛不住，都得扛。”
沈岳没有再说话。
李玄走出矿洞。天亮了，太阳从东边露出半个脑袋，把青溪岭照得金灿灿的。雪停了，屋顶上的积雪开始化，水从屋檐上滴下来，一滴一滴的，像有人在数数。
他站在洞口，站了很久。
然后他转身回祠堂。该算账了。