郡城药铺的门板刚卸下不久，清晨微凉的空气裹着街市初醒的喧嚣涌了进来。李安正俯身整理着柜台里新到的几瓶回气散，动作一丝不苟。柜台上，一只青瓷小香炉里燃着安神的线香，细烟袅袅，冲淡了药材混杂的气味。
门口的光线被一个身影挡住了大半。李安抬头，看见一个穿着绸缎长衫的中年男人正站在门槛外，背着手，目光在铺子里缓缓扫视。这人身材微胖，面皮白净，嘴角天生带着三分笑意，正是前几日来过一次、只买了些寻常跌打药的那位客人。他今日没带随从，独自一人，但那身质地考究的宝蓝色绸缎袍子，在略显朴素的药铺里依旧显得格格不入。
李安直起身，脸上挂起惯常的、不卑不亢的笑容：“客人早，需要些什么？”
中年人踱步进来，目光并未在琳琅满目的药材上过多停留，反而落在了柜台内侧最显眼位置摆放的几个白玉小瓶上。瓶身素净，只贴着简单的红纸标签，上书“破障丹”三个墨字。他伸手指了指，声音温和，带着点商贾特有的圆滑：“掌柜的，贵店这破障丹，名声在外啊。听说药效奇佳，比郡里其他几家老字号炼制的，强上不止一筹。”
“客人过誉了。”李安笑容不变，语气平和，“不过是族中丹师尽心，药材选得精些罢了。”
“尽心？”中年人像是捕捉到了什么，脸上的笑意深了些，那双精明的眼睛直视着李安，“李某冒昧问一句，贵府这位丹师，不知是何方高人？能炼出这等品质的破障丹，想必在丹道上造诣非凡。”
来了。李安心头微凛，面上却依旧波澜不惊。他拿起一块软布，慢条斯理地擦拭着柜台光滑的漆面，避开了对方探究的视线：“族中供养的丹师，向来不喜张扬名姓。只知埋头做事，让客人见笑了。”
中年人，也就是钱多宝，闻言并不气馁，反而呵呵笑了两声，仿佛早料到会是这个答案。他不再追问丹师身份，话锋一转，单刀直入：“掌柜的爽快人，那钱某也开门见山了。实不相瞒，钱某乃中州商会执事，此番前来，并非只为买几瓶丹药自用。”他顿了顿，从袖中取出一张烫金名帖，双手递到柜台上，“敝商会看中了贵府这破障丹的品质与潜力，有意与贵府谈一笔长久的买卖——大批量采购，运往中州销售。中州地大物博，修士云集，此丹若能打开销路，于贵我双方，皆是大利。”
名帖做工考究，边缘滚着金线，正中“钱多宝”三个字写得龙飞凤舞，下方一行小字标注着“中州商会执事”。
李安的目光在名帖上停留片刻，并未伸手去接，只是微微颔首：“原来是钱执事。此事关系重大，非我一个掌柜能做主。需得禀明家主，由家主定夺。”
钱多宝脸上笑容不减，似乎对这个回答也在意料之中。他将名帖轻轻往前推了推，推到李安面前：“无妨。钱某就在郡城‘悦来客栈’落脚，静候贵家主佳音。无论成与不成，都盼能得个回话。”他拱了拱手，不再多言，转身便走，绸缎袍角在门槛处一闪，身影便融入了门外熙攘的人流之中。
李安看着柜台上那张刺目的烫金名帖，脸上的笑容慢慢敛去。他拿起名帖，入手微沉，纸张厚实坚韧。他没有立刻收起，而是走到门口，望着钱多宝消失的方向，眉头微蹙。这人谈吐不俗，出手也显阔绰，但中州商会……这名字听着响亮，底细却难明。尤其是对方对破障丹来源的试探，以及最后那句“运往中州销售”，背后牵扯的利益和风险，绝非小事。
他不再耽搁，转身交代了伙计几句，便匆匆出了铺子，直奔李家村。
午后，李家村祠堂的偏厅里，光线透过高窗洒下，在地面投下几道斜长的光柱。李玄坐在主位上，手里捏着那张烫金名帖，指尖在“中州商会执事”几个字上缓缓摩挲。他神色平静，看不出喜怒，只有那双深邃的眼睛里，偶尔掠过一丝不易察觉的锐芒。
李安垂手立在一旁，将钱多宝来访的经过，包括对方的言谈举止、试探之语，都详细复述了一遍。
“中州商会……”李玄低声重复了一遍，将名帖轻轻放在身前的方几上，“听着像是个正经商号。此人谈吐，也确像个精明的商人。”
侍立在李玄身后的李七，闻言接口道：“家主，此人两次来铺子，第一次只买寻常药，第二次便直奔破障丹，还留下名帖，目的明确。属下派人去‘悦来客栈’探过，他包了最好的上房，行事低调，暂无异常。”
李玄微微颔首，目光依旧落在名帖上：“商人逐利，天经地义。他看中破障丹的利，这很正常。只是……”他话锋一转，声音低沉了几分，“这利太大，背后牵扯的线，也可能太多。王阀在中州根基深厚，耳目众多。此人背后，是否与王阀有关？是单纯经商，还是另有所图？眼下，还看不透。”
他抬起头，看向李安：“名帖收下，但不必急着回应。”
侍立另一侧的李虎，一直沉默听着，此刻忍不住开口，声音洪亮直接：“家主，既然他想谈，咱们又有货，为何不直接跟他谈？谈成了，可是大笔的灵石进项！正好解了族里各处用度的燃眉之急。”他想到矿洞那边沈岳炼丹需要的材料，想到族学里孩子们的开销，还有……马成家里那急需的千年灵芝，眉头不由得拧紧。
李玄的目光转向李虎，眼神平静无波，却带着一种不容置疑的沉稳：“谈，自然要谈。但地点，不能在郡城。”
李虎一愣：“为何？”
“因为郡守府。”李玄的声音不高，却字字清晰，“郡守府里，有王阀的暗桩。我们在郡城的一举一动，一言一行，只要是在明处，都难逃他们的耳目。在郡城谈这笔买卖，无论谈什么，怎么谈，都会被听去。若这钱多宝背后真有王阀的影子，那便是自投罗网。若他真是纯粹的商人，消息泄露出去，引来王阀的觊觎和打压，对我们更是灭顶之灾。”
他顿了顿，目光扫过李安和李虎，最后落在祠堂窗外那片宁静的村落景象上，语气斩钉截铁：“要谈，只能在我们自己的地方谈。在李家村谈。”