第568章 郑明远的正式接触
雪停后的第三日，天放晴了。
晴得干脆。
云散了一夜，天亮时推门一看，天上干干净净的，只剩下一片淡得几乎看不见的蓝。日头从东山顶上爬上来，照在雪地上，反光晃得人睁不开眼。村里人出来铲雪，铲开自家门口那一块，露出底下的土，土是冻硬的，铲子下去地响。
雪太深了，化得慢。
日头虽好，可日头是斜的，光薄，照在雪上只化了表面薄薄一层，化了的水到了夜里又冻上，冻成一层硬壳，壳底下还是雪。人踩上去，一脚踩破壳，雪没到脚踝，拔出来时要费点劲。
李家村往外的路，都堵了。
官道还好，车马走得多，雪被碾实了，能走。可通往李家村的那条岔道没人走，雪积了尺把深，车进不来，马也难行。村里人出村得趟雪，趟出去一段，上了官道才好走。
所以那天上午，守村的后生跑来报信的时候，喘得很厉害——他是趟着雪跑回来的。
玄爷！他一头撞进祠堂院子，跺了跺脚上的雪，村外来了辆车！
李玄正在祠堂里整理册子。听见这话，他手没停，先把指头夹在册子里当书签，合上，才抬起头。
马车。一辆。在官道口停着，没往村里来。
几个人？
两个。一个赶车的，坐在车辕上。还有一个……后生顿了顿，还有一个下来了，往村里走。
穿什么？
灰的。后生说，长衫，灰的。
李玄把册子放到桌上。
多大了？
看着四十往上，不到五十。
一个人过来的？
一个人。赶车的没下车。
李玄了一声，站起来。
他心里一点都不意外。
这件事他等了些时候了。
从李安从郡城回来说那件事起，他就知道有今天。郑明远派了个随从，去李记药铺买了五包最贱的金疮散，付了一块灵石，顺口问了一句铺子开了多久。那是探。探完了，回去复命，然后就该有下一步。
李玄当时对李安说：来问过就行了，不用专门回话。
那句话说的不是这事就算完了球在他们那边。他们探过了，知道了李家在城里有间开了十一年的药铺。知道了，接下来怎么办，是他们的事。李家不主动，也不躲。
现在，第二步来了。
而且这一步，是明的。
随从上街买药、顺口问一句，那可以装作是私事、是闲话、是无意。可派一个幕僚、坐着马车、亲自登门、到祠堂拜会——这就不是闲话了。这是摆在明面上的。
明面上来，比暗地里探，反倒好办。
李玄把袖子理了理。
知道了。他对那后生说，你回去，照常守着。别拦，也别引，让他自己进来。
还有——李玄叫住他，去叫两个人来。一个去丹房，跟管事说，今天照常，不用过来。一个去矿上，跟沈岳说一声，让他今天不用进村。
后生愣了一下。
沈……沈爷那边也要说？
说一声。李玄说，不用他来。
后生应了，跑了。
李玄站在祠堂门口，看着那孩子趟着雪跑远，雪地上留下一串深深的脚印。
他为什么要把沈岳支开？
不是不信任沈岳。沈岳在矿洞里查看灵脉，是族里的老人了，嘴严，也稳。可沈岳是外姓——早年间入的李家，虽说是自家人，可对外人来说，李家的人和外姓的人，分量不一样。今天来的是郑明远的人，第一次正式上门。李玄要让对方看见的，是李家本家的人，干干净净，没有旁枝。
多一个人，就多一分说不清。
他回身进了祠堂。
祠堂里还是老样子。一整面墙的祖宗牌位，供桌上的香炉、烛台、几盘素供。八仙桌上的册子摞得整齐，砚台里的墨干了一层，他倒了点水，慢慢研开。
他先做三件事。
头一件：把桌上那些册子收起来。
灵药总录、田亩册、族中丁口册——这些是本家最要紧的东西，一本都不能摆在外头。他一本一本拿起来，抱到里间，锁进那个靠墙的旧木柜里，钥匙拔下来，揣进怀里。
留在桌上的，只有两本：一本是族谱的抄本，一本是寻常的田亩概要——这一本记得粗，只记李家有多少灵田、多少旱地、坐落何处、大致年成，是能拿给外人看的那种。
第二件：叫人把祠堂院子扫了。
雪停后他还没让人扫——天冷，扫了也白扫，落一层又是一层。今天得扫。不是要好看，是要让来人看见：李家的祠堂，是有人天天照应的，不是荒着的。他叫了两个后生，拿了木锨和扫帚，把从院门到正房的雪铲开一条路，露出底下的青砖。
第三件：请人。
他让另一个后生去请三位族老。这三位是族里辈分最高、年岁最大的，都七十往上了，冬天不大出门。李玄交代得很清楚：请是请，但不要声张，不要敲锣，不要让人看着像是族里在议事。就说是玄爷请三位爷来祠堂坐坐，烤烤火。
为什么请？
因为今天来的这个人，代表郑明远。郑明远管着一郡的事。这样的人物派来的幕僚，李家这边如果只有李玄一个人接待，就显得轻了——不是失礼，是显得李家没有分量、没有根基。三位族老坐在那里，不说话也行，只要坐在那里，就是李家是个大族，有老人，有规矩的意思。
可又不能多请。请多了，就成族中大会了，太隆重，反倒显得李家心虚、紧张。
三位。不多不少。
三件事做完，李玄回到祠堂，在八仙桌后头坐下。
三位族老还没到。他一个人坐着，把今天要说的话，在心里过了一遍。
过了一遍之后，他就不再想了。
该来的会来，该答的会答。他坐在那儿，手放在桌沿上，指头轻轻敲着木头，等着。
外头有铲雪的声音，沙沙的。有鸡叫。有谁家的孩子被大人喊回家，喊声在冷天里传得清脆。
约莫一炷香的工夫，人到了。
李玄先听见的是脚步声。
那脚步声从院门外头进来，踩在铲开的青砖路上——青砖上还残留着一点没铲干净的雪，踩上去先是一声，然后是鞋底碰到砖的实响。
一下，一下，走得很稳，不快，也不慢。
走到院门口，脚步停了一下。
李玄知道他在看什么——看这块匾，看这副门，看这座三间正房的祠堂。来李家村的人，头一回进这院子，都要先看一眼。
然后脚步又起，跨过门槛，进了院子。
李玄站起身。
来人进了院，在院子当中站住，抬头又看了一眼正房，才把目光收回来，落到站在门口的李玄身上。
这就是那个穿灰色长衫的中年人。
李玄第一眼看的是年纪。四十往上，四十五六的样子，不到五十。脸是长脸，颧骨不高，但两腮有点往里削，显得精干。头发黑，梳得整齐，在脑后束着，没有戴冠，只用一根素木簪别住。眉毛不浓不淡，眼睛不大，眼皮有点松——这是常年熬夜、看文书看出来的。
第二眼看的是衣裳。
灰色长衫。不是深灰，也不是浅灰，是那种中间调子的灰，像旧瓦的颜色。料子是细布，不名贵，但浆洗得干净，熨得平整。领口、袖口都没有滚边，是最简素的样式。腰间没有挂玉，没有挂香囊，只系了一条同色的布带，带子打了个平结，垂下的一截不长不短。
脚上是黑布靴，靴面上有雪——是从官道口趟雪过来的，雪沾在靴帮上，化了一点，晕出深色的水痕。
第三眼看的是手。
那双手拢在袖子里，只露出一点指尖。指头细长，指甲修剪得整齐。手背上的皮肤白，不像干过粗活的人。
李玄把这三点看在眼里，心里就有了个数：
这是个读书人，在幕府里做文案的，不是武人，也不是管家。这样的幕僚，说话办事都有分寸，不会失礼，也不会白来。
来人看见李玄，先拱手，行的是平辈的礼——不深不浅，不卑不亢。
这位想必就是李家的玄爷。
声音不高，清清亮亮的，是本地口音，但很正，不带乡土的腔。
正是李玄。李玄回礼，先生是——
在下姓吕。那人又拱了拱手，忝为郑大人幕下一介幕僚，做些文书的事。今日奉郑大人之命，特来拜会李家。
姓吕。幕僚。郑明远。
李玄心里把这三个词落定，脸上不动。
原来是吕先生。他说，久仰。外头冷，请进屋里说话。
他把吕幕僚让进正房。
屋里比外头暖——早上就生了炭盆，炭是枣炭，烟小。吕幕僚进了门，先在门口站了一下，这不是迟疑，是规矩：头一回进人家的祠堂，得先看，看清楚了再往里走。
他看的是那面牌位墙。
整面墙，一层一层往上，密密麻麻，最高的那层快顶到房梁。牌位是黑漆的，金字的已经淡了，可架不住多——几百块排在那里，从上到下，从东到西，一眼看过去，是一片沉甸甸的黑。
吕幕僚看了很久。
久到李玄都觉得他看得有点久了。
然后他收回目光，转过头，对李玄说：李家这门第，青溪郡里数一数二。
这句话说得客气，也说得实在。
李玄听出来了——这不是恭维。恭维的话说得快，说得轻，说完就过去了。他这句说得慢，说得沉，是看完了那面墙之后，真有此感，才说出来的。
祖上积德罢了。李玄说，先生请坐。
八仙桌边上已经摆好了三张凳子——那是给族老留的。李玄把吕幕僚让到左手边那张上，自己回到太师椅里坐下。
有后生端了茶上来。
茶是粗茶，李家自己种的，炒得也不精细。可水是滚水，泡得开，倒出来的茶汤是深黄的，冒着热气。茶碗是粗瓷的，白底蓝花，边上有磕碰的缺口。
吕幕僚双手接过，先不喝，放在桌上，抬眼看了看这间屋。
屋里简单。一张八仙桌，几张凳子，一张太师椅，靠墙是两个书架，架上摆着些旧书和册子。墙上挂着几幅字，是最寻常的那种——慎终追远耕读传家，纸都黄了，边角卷了。地上铺着青砖，砖缝里长着枯草，扫不干净。
这就是李家祠堂的正房。
不奢华，甚至有些寒素。可该有的都有，都摆在它该在的地方，一样不乱。
吕幕僚看完了，端起茶碗，吹了吹，喝了一口。
好茶。
粗茶。李玄说，山里种的，不入品。先生见谅。
茶好不好，不在品。吕幕僚放下茶碗，在热不热。这个天，进屋有一碗热的，就是好的。
他说完这句，笑了笑。
李玄也笑了笑。
这两笑，是把场面上的那点生疏笑开了。笑了之后，屋里就松了些。
吕幕僚把茶碗往前推了推，两手放在膝上，坐直了些。
——李玄看在眼里：这是要说话了。果然，下一句就转到了正题。
玄爷，吕幕僚开口，在下今日来，是奉了郑大人的意思。
先生请讲。
郑大人初到青溪郡。吕幕僚说，语速放慢了些，一字一字都说得清楚，到任这些日子，郡中事务繁杂，千头万绪。大人常说，为政之要，首在知情。一郡之内，有多少百姓，多少田亩，多少山林矿藏，多少世家大族，这些若不清楚，事情就办不到点子上。
李玄听着，点头。
大人此言极是。
所以，吕幕僚继续说，大人命我等，于郡内各家族，挨次走访拜会。不查，不问罪，不摊派——就是拜会。认个门，见个人，说几句话，往后有事好商量。
说到这儿，他停了一下，看了李玄一眼。
李家是青溪郡的大族。他说，这一府之内，李家的灵田最多，丹药最盛，子弟最众，行善积德的名声也传得最远。大人说了，要走访，头一个就该来李家。
这一句说完，他就不说了。
屋里静了。
炭盆里的炭地爆了一声。
李玄坐在太师椅上，手放在膝上，没有立刻答话。
他心里在过这一段话。
这段话，说得极漂亮。
不查，不问罪，不摊派——这三个，是先把李家的担心堵死了。李家听了这话，就知道今天不是来找麻烦的，不该紧张。
认个门，见个人，说几句话——这是把事情说得极轻。轻到不算个事，李家要是郑重其事地应对，反倒显得小家子气。
头一个就该来李家——这是给脸。青溪郡里的大族不止李家一家，先来李家，是抬举。抬举了，李家就得领这个情，领了情，后头的话就好说些。
——可李玄听出来的，是另一层。
这段话里，最要紧的不是那些客气的，是中间那几个字：
有多少百姓，多少田亩，多少山林矿藏，多少世家大族。
这四个，是今天真正要问的。
前头那些客套，是把这四个包起来，包得不那么扎眼。
李玄在心里把这四个过了一遍，又把它跟李安说的那件事对上——
郡城药铺，郑明远的人问：李记药铺开了多久。
问的是。
今天来问的，是。
一前一后，两个问题，其实是同一件事的两头：一个是问你扎根多久，一个是问你有多大。
多久，是根底。多少，是实力。
郑明远要摸的，就是这两样。
李玄抬起眼，看着吕幕僚。
吕幕僚也在看他，脸上没什么表情，就是平静地等着——等着李玄答话，也不催。
这人稳。李玄心里说了一句。
郑大人费心了。李玄开口，声音平平的，李家不过是个乡下族门，守着几亩薄田过日子，当不起两个字。大人初到郡中，百务缠身，还记挂着李家，李家上下感激。
感激。他说的是感激，不是惶恐，也不是荣幸。
——感激是平辈的话。你费心了，我记着。惶恐是下对上的话，李玄不说。
吕幕僚点了点头，像是没听出这一层，也像是听出了但不点破。
玄爷客气。他说，那在下就斗胆，问几样郡中该有的数目。
先生请问。
头一样，灵田。吕幕僚说，李家的灵田，在青溪郡是头一份。不知共有多少？坐落何处？一年下来，灵谷、灵药这些，大约出多少？
来了。
李玄心里说了这两个字，脸上不动。
他拿起桌上的茶碗，喝了一口，借着喝茶的空当，把答话在心里排了一遍。
这道问，不好答，也好答。
说不答——不能。人家是官，来走访，问的是郡中该有的数目。这个名头正大，李家要是不答，就是不奉官，传出去难听。
说照实答——也不能。灵田的数目、位置、产出，那是李家的根本。说给了官府，往后就是摊派的依据。今年说有一千亩，明年郡里要修河、要赈灾、要办团练，按亩摊派，就照着这一千亩来。说多了，往后吃亏；说少了，是欺官，也是罪。
所以，得答，但不能答得实。
李玄心里有几句话，是早就想好了的。这些年郡里换过几任官，每一任上任，都要摸一回底。李家应对这种事，应对了几辈子，早就有一套说法。
这套说法的核心是：说规矩，不说数目；说大概，不说细账；说给官府备过案的，不说自己心里那本。
李家的灵田，李玄放下茶碗，开口，历年来都是报给郡里备案的。郡里的田册上记着多少，就是多少。先生若要看数目，回郡里调册子，一查便知。
这句话，把球踢回去了。
——我不是不告诉你，是这个数目官府本来就有，你去查册子。
吕幕僚听了，不急，也不恼，只是轻轻了一声。
册子上的数目，他说，是早年的。这几年李家新开的地、新辟的田，未必都补进去了。
这话说到点子上了。
李玄心里承认：这人懂。
田亩册上永远是老数目。新开的地，族里不会主动去报——报了就要纳税、要应差。这是天下族门都有的做法，官府也知道，只是睁一只眼闭一只眼，只要不太过，就不追究。
吕幕僚点破这一层，是逼李玄在册子上的之外，再说一点实话。
李玄顿了一下。
他在心里掂：说，还是不说？
说，说到什么程度？
掂完了，他开口。
先生说的是。他说，这些年，族里确是添了些地。可都是些边角薄地，山根底下、林子边上，零零碎碎开出来的，不成片。灵田这东西，不是开了就有，要养。新开的头三年，地力不足，出的灵谷比老田少一半还多。族里算过，把这些新地全算上，也只是勉强抵得上老田的损耗——老田种了几十年，地力一年不如一年，每年都要歇一批、养一批。
他停了停，看着吕幕僚。
所以先生若问李家一年出多少灵谷，我只能说一个大概：比册子上记的，多一点，但多不出一成。
一成。
这是他今天说的第一个数目。
一成不多，也不少。说少了，人家不信——李家的灵田年年在扩，谁都看得见。说多了，往后是麻烦。一成，是一个承认有增长，但增长有限的数，听着实在，也留了余地。
吕幕僚听着，点了点头，没说话。
他没追问一成都不到，到底是多少。
——这是李玄最留意的一处。
要是换了个性急的、或者来意不善的，听到，多半会追一句：玄爷给个准数。追了，李玄就得再退一步，报个更具体的，那就被逼进去了。
可吕幕僚没追。
他只是点了点头，然后转到了下一问。
再问丹药。
李玄心里了一声，等着。
李家的丹房，在下早有耳闻。吕幕僚说，青溪郡这一片，能自己炼丹的族门，一只手数得过来。李家丹房出什么丹？一年出多少？都由谁经手？
这一问，比灵田那一问更近了一层。
灵田是死的，摆在那儿，跑不了。丹药是活的——能炼多少，炼出来给谁，那是族里最要紧的底细。
李玄在心里把这一问接住了，慢慢答。
丹房是有的。他说，祖上传下来的方子，几味寻常丹药——清心的、补气的、治外伤的，都是最粗的那一类，上不得台面。
玄爷过谦。吕幕僚说，李家的清心丹，郡里哪家药铺不卖？
这一句，又把李玄堵了一下。
李玄心里清清楚楚：这人连李家丹房出清心丹都知道。那他知不知道清心丹一年出多少瓶、卖多少灵石？
多半知道个大概。今天来问，是来核对的，不是来打听的。
——既是核对，就不能说假话。说假话，一核对就露。
那就照实说，但只说能说的。
清心丹确实出一些。李玄说，都是按方子炼的，一炉三十六粒，成丹看火候，好的时候出得多些，差的时候出得少些。族里定过规矩：丹房出的丹，先供族中子弟练气用，再供族中老人温养用，剩下的才拿到铺子里卖。卖的也有规矩——要有官府的路引，要签押，一式两份，一份给买主，一份留底。
他看着吕幕僚。
先生若是要查这一项，铺子里的册子是齐全的，一两一钱都对得上。
这句话，是今天他说得最硬的一句。
——册子是齐全的，一两一钱都对得上。
这不是辩解，是亮底。
李玄亮这一句，是有意思的：他不怕你查。灵药的进出，李家一笔一笔记着，路引、签押、总录，样样齐全。你查，查不出毛病。
而这个不怕你查，本身就是一句很重的话——它说的是：李家做事是干净的，你要有别的心思，从这上头是找不到由头的。
吕幕僚听了，沉默了一下。
这一下沉默，比先前任何一句都长。
他端起茶碗，喝了一口，又放下。
玄爷这话，他慢慢说，在下信。
信。
只一个字。
李玄听着这个字，心里没松，反而更紧了一点。
因为这个字，说得太干脆了。
——一个来摸底的人，你跟他说我账目齐全，他说，然后就不再往这上头问了。这说明什么？
说明他本来就没打算从账目上找毛病。
他今天来问灵田、问丹药，不是要挑错，是要确认。确认李家有多大、有多厚、有多稳。确认完了，回去复命。
那他确认到了吗？
李玄在心里把自己刚才的答话过了一遍。
灵田：册子上有数，新开的不成片，加上也多不出一成。
丹药：方子粗，产量看火候，先供族里，剩下的才卖，卖的有路引有签押，账目齐全。
这两句答话，给了对方什么？
给了李家有底子，但李家守规矩、不张扬、账目干净的印象。
——这正是李玄要给的。
不是显富，也不是装穷。是我家有这些东西，可这些东西都是按规矩来的，你挑不出错。
李玄心里清楚：这就够了。
说到这儿，正题其实已经说完了。
李玄等着吕幕僚再问——问丁口、问矿、问族中练气子弟有多少、问李家跟别的大族有没有往来。
这些都在郡中该有的数目里头，问哪一样都不算出格。
可吕幕僚没有再问。
他坐在那儿，手放在膝上，看着桌上那碗冒热气的茶，好像在想什么。
想了一阵，他抬起头。
玄爷，他说，在下今日来，还有一句话，是郑大人特意交代的。
先生请讲。
大人说——吕幕僚放缓了语速，李家在青溪郡住了这么些年，守着灵田、炼着丹药，从不生事，也不欺人。这样的大族，是一郡之福。大人初来，别无所求，只望往后郡里有什么事，李家能照旧，该应差的应差，该纳赋的纳赋，其余的，一切照旧。
这句话说完，他停住了。
屋里静。
李玄听着这句话，心里过了两遍。
别无所求——这四个字，是今天最要紧的四个字。
郑明远派人上门，摸了底，然后说：别无所求。
这是把今天这一趟，定性成了纯粹的拜会。不是索要，不是摊派，不是施压。就是来认个门，说几句客气话，完了。
该应差的应差，该纳赋的纳赋，其余的一切照旧——这是划了一条线。线这边，是官府该得的，李家照给；线那边，是李家自己的，官府不伸手。
这条线划得很清楚。
李玄心里明白：郑明远是新官。新官上任，最忌的是一上来就动大族，把地方逼反了，自己不稳。所以他先来拜会，先给脸，先划一条不伸手的线，把关系定在相安无事上。
这是稳的做法。
可李玄也没全信。
——别无所求是今天说的。今天说的话，只管今天。往后郡里要修河、要办团练、要赈灾，摊派下来，李家照样得出。到那时候，那就是应差纳赋，不是额外索求了。今天这句话，管不住往后。
不过，这是后话。
今天，郑明远把话说到了这儿，李玄就得把话接到这儿。
他站起来。
李玄站起来，不是失礼，是郑重。他一站，吕幕僚也跟着站了起来。
郑大人这话，李玄说，李家记下了。
他说的是记下了，不是感激不尽，也不是肝脑涂地。
——记下了。
你说了，我听见了，我记着。这三个字，不卑不亢，也是平辈的话。
李家住在青溪郡这些年是实，守着规矩过日子也是实。李玄继续说，应差纳赋，李家从没误过。往后郡里有什么差遣，只要话说下来，李家照办。
吕幕僚点头，有玄爷这句话，在下回去也好复命。
复命。
这两个字一出来，李玄就知道了：这一趟，到头了。
果然，下一句就是告辞。
在下不敢多扰。吕幕僚拱手，今日叨扰半日，多谢玄爷款待。
先生客气。李玄还礼，天寒路滑，先生慢走。
他送吕幕僚出门。
出了正房，穿过院子。院子里铲出来的那条青砖路，雪又被踩实了一层，泛着光。
走到院门口，吕幕僚停住了。
他回头，又看了一眼那座三间正房，看了一眼那面墙——从门外看不进里头，只能看见黑漆的门框和门楣上那块匾。
李家的祠堂，他说，比在下见过的许多州县文庙，都更有分量。
这句话，说得真心。
李玄听出来了。
祖上的牌位摆在那儿，他说，后人不敢不敬。
吕幕僚点了点头，不再多说，拱手，转身，出了院门。
李玄送到院门外，站住。
按礼，送到这里就够了。再往外送，就过了——过分的恭敬，反而显得李家心虚。
他站在那儿，看着那个灰色的身影往外走。
那身影踩着雪，一步一步往村外去。雪地上已经有一串脚印了，是来时踩的，如今踩着来时的印子往回走，脚印压着脚印，看不出是新是旧。
走到村口那棵老槐树下，那身影停了一下。
停了大约三四个呼吸的工夫。
李玄看不清他在干什么——是站住了看看村子，还是回头看了一眼，还是只是歇一歇脚。
然后那身影又动了，出了村口，上了官道，往南去了。
官道上有辆车等着。
李玄站在祠堂院门口，一直看着，直到那辆马车掉头、起步、沿着官道往南，越走越远，最后缩成一个小黑点，融进雪野里。
雪野是白的，天是淡蓝的，那一点黑，走得很慢。
——直到看不见了，李玄才转身回院。
他一进院，就看见三位族老已经到了。
三位老人都坐在正房里，围着炭盆。他们是从侧门进来的——李玄交代过，不要跟客人走一个门，免得撞上。撞上也无妨，可李玄不想让吕幕僚看见三位族老是特意请来的。
走了？最年长的那位族老问。
走了。李玄说。
问了什么？
李玄把刚才的对话，从头说了一遍。说得细，一句一句，连吕幕僚的原话都学了个大概。
三位族老听着，都不插话。
说完了，屋里静了一阵。
灵田那一问，你答得好。一位族老说，一成，不多不少。
丹药那一问也好。另一位说，把账目亮出来。他不是说吗？说了信，往后就不能再拿这个做文章。
最要紧的是最后那句。最年长的那位族老说，他说话慢，一个字一个字地往外送，别无所求，一切照旧。
他抬起眼，看着李玄。
玄娃子，你信不信这句话？
李玄沉默了一下。
今天信。他说。
今天信。老族老点点头，那就是说，往后不一定。
那就对了。老族老说，今天他来，是来给脸的。给脸就得要脸——李家今天答得妥当，没失礼，也没露底，这就是要住了脸。往后他要真有动作，那是往后的事，到时候再应对。
他顿了顿，又补了一句：
你没让他见别人，这也不错。
李玄点点头。
沈岳那边，我打发人去说了，让他不用进村。
老族老说，矿上的事，越少人知道越好。
正说着，外头又有脚步声。
是那个守村的后生，跑着进来的，一头汗——天冷，跑得急，汗出在额头上，冒着白气。
玄爷！他喘着，刚、刚才我看见沈爷了。
李玄眉头一动。
沈爷？我不是让人去说了吗？
说了，可沈爷已经出来了。后生说，他从矿上下来，走到村外那个路口，正好看见那个人走。
看见了？
看见了。后生说，沈爷在路口站住，看了几眼。那个人也往这边看了一下。可两边都没说话，也没上前。后来那个人走了，沈爷站了一会儿，就回矿洞去了。
李玄听完，坐在那儿没动。
他心里把这件事过了一遍。
沈岳看见了。
沈岳是族里管矿的，常年不在村里住，住在矿上。他今天不知怎么出来了，正好撞上吕幕僚走。
撞上了，两边都没说话。
——这是好事，也是坏事。
好事是：没说话，就没牵扯。吕幕僚未必知道那是谁，沈岳也没上前搭话，两边就这么过去了。
坏事是：撞上了，就是撞上了。吕幕僚那一停——李玄记起他在老槐树下停的那一下——会不会就是看见了沈岳？
要是看见了，他会不会多想：李家为什么有一个人，从矿洞那个方向来，站在路口看他走？
李玄想了想，觉得不至于。
一个在路口站着的人，说明不了什么。村口那个路口，谁都可能站。而且沈岳穿的是短褐，是干活的打扮，看着就是个管矿的、或者管田的。吕幕僚要是问起来，李家一句那是矿上看灵脉的就交代了。
——不至于。
可他还是记下了这一处。
沈爷现在人呢？他问。
回矿上了。后生说。
李玄说，你去跟他说，今天的事，他都看见了，我心里有数。让他照常当值，不用进村，也不用写什么。
后生跑了。
三位族老陆续也走了——天冷，路滑，老人家不能久坐。李玄一一送到院门，看着他们被人搀着，趟着雪走了。
祠堂里又剩下李玄一个人。
他回到正房，在太师椅上坐下。
炭盆里的炭矮下去了一截，火苗小了。他添了两块炭，火又起来。
桌上那两碗茶还在。
吕幕僚那碗，喝了一半，剩下一半，已经凉了，茶汤上结了一层薄膜。李玄自己的那碗，喝干了，碗底剩着几片茶叶。
李玄伸手，把吕幕僚那碗茶端起来，倒了，把碗放回托盘。
然后他坐在那儿，看着那面牌位墙，把今天这一趟，从头到尾又过了一遍。
他在心里过的是三个问题。
第一个问题：郑明远为什么现在来？
郑明远到青溪郡有些时日了。要是想拜会，早该来。为什么拖到今天？
李玄想，大概是摸完了。
先是药铺那一趟——派个随从，买五包伤药，问一句铺子开了多久。那是第一层，摸的是李家在城里的买卖。摸完了，回去复命。
然后呢？
李玄心里清楚，那一趟之外，一定还有别的。郡里那么大，郑明远要摸的家族不止李家一家。他派人上街买药，也一定派人上别家去问、去看、去打听。这些事，李家不知道，也不必知道。
摸了这些日子，各家的情况都摸了个大概，心里有数了，才正式派人上门。
——先暗后明。暗里探完了，明里来拜。
这是老做法。李玄见过。
第二个问题：他问的这些，是想干什么？
灵田、丹药、丁口、矿藏——这些是。
一个官，摸清你家家底，想干什么？
往坏里想：是要摊派，是要索贿，是要找由头治你，是要把你家的灵田、丹房收归官有。
往好里想：是他初来乍到，要心里有数，免得办差时出岔子、得罪了不该得罪的人。
李玄在心里把这两头掂了很久。
掂来掂去，他觉得是后者多些——至少今天来看是后者。
理由有三。
其一，吕幕僚问得浅。问灵田，问到就停了；问丹药，李玄一亮账目，他就说。真要找毛病的人，不会这么问，也不会这么停。
其二，他反复说不查、不问罪、不摊派。这三个，说得郑重，不像随口。
其三，也是李玄最看重的一条——吕幕僚从头到尾，没有提任何。
没有要李家多出一份粮，没有要李家多交一份灵药，没有要李家出人应什么差，没有暗示要什么，甚至没有说往后郡里有什么事要多仰仗李家。
什么都没提。
来了，问了，说了几句客气话，走了。
一个真正有所图的人，不会空手走。哪怕不明着要，也会留下个话头——往后恐怕还要叨扰李家，或者过些日子大人想请玄爷到郡里坐坐。有这句话，就是留了口子，往后好再来。
吕幕僚连这个口子都没留。
——至少今天没有。
所以李玄判断：今天这一趟，真的就是。
第三个问题：往后呢？
李玄在心里问自己这个问题的时候，抬眼看了看那面牌位墙。
往后的事，说不准。
今天郑明远派人来拜会，说别无所求。可这话是官说的。官说无所求，和你真信他无所求，是两回事。
李玄活了五十七年，见过四任郡守。
第一任，上任第一年就来拜会过李家，说得比今天还好听，说李家是一郡之福。第三年，郡里修河，摊派下来，李家出的粮是别家的三倍。
第二任，从没来过。可那三年，李家年年纳赋照旧，没多出一文。那是个不折腾的。
第三任，来过，也索要了。索要的方式很客气——说是，借了就没还。
第四任，就是上一任。上一任在任六年，前三年没事，后三年郡里不太平，到处要钱要粮要人。李家那三年，过得很紧。
——四任，四个样子。
李玄心里明白：官是流动的，族是扎根的。官来官去，李家还在这儿。这话听着硬气，可硬气背后是小心——你不能不让官来，也不能把官的话全当真，更不能把官的话全不当真。
今天郑明远来拜会，说别无所求。
李玄的态度是：信，但不全信。
信，是今天该怎么应就怎么应，礼数周到，话说妥当，不让人挑出错。
不全信，是心里留着底——灵田的册子、丹药的账目、矿上的事，往后还是要收紧些。该记的记，该备的备。万一哪天郡里摊派下来，李家得拿得出话来；万一哪天有人拿李家做文章，李家得拿得出账来。
李玄在心里把这几条排定，才觉得妥了。
他把桌上的茶碗收了，把凳子摆回原处，把炭盆里的火拨了拨。
然后他起身，走到牌位墙前。
供桌上的香，早燃尽了。他重新点了三炷，插上，退后两步，跪在蒲团上，磕了三个头。
磕完，他没立刻起来，跪在那儿，看着那一片密密麻麻的牌位。
祖上，他低声说了一句，今天郑家的人来过了。
说了这一句，他就没再往下说。
祠堂里静。香烟笔直地往上走，走到半空才散开。
李玄跪了一阵，撑着膝盖站起来，膝盖响了一声。
他转身，走到门口，把门推开一条缝。
外头的日头已经偏西了。
雪地上反着光，白得晃眼。村子里有炊烟升起来，一缕一缕，直直地往上，到了半空被风扯断，扯成斜线。
官道那边，空空的。
那辆马车早走远了，雪地上只留下两道车辙，从村口一直往南，压得很深，很实。
李玄看着那两道车辙，看了一会儿，把门带上。
——今天这一趟，算是过去了。
来问过，就行了。
李玄在心里把这句话又说了一遍。
只是这一回，来问过三个字，分量比上一次重得多。
上一次是随从上街买药，问一句铺子开了多久，那是暗的，可以当作闲话。
这一次是幕僚登门，问灵田、问丹药，那是明的，是摆在台面上的。
从暗到明，是一步。
这一步迈出来了，球还在郑明远那边。
李玄心里有数：他要是真有后手，后头一定还有第二回、第三回。到那时候，再按那时候的情形应对。
现在——
他把桌上的册子摞齐，把砚台里的墨洗了，把笔涮干净，挂上。
现在，就当今天什么事也没发生。
族里照常过日子，灵田照常管，丹房照常炼，矿上照常查，李虎照常巡查，李承志照常画图，李安照常在城里守着那间开了十一年的铺子。
一切照旧。
这也是吕幕僚今天说的那四个字。
李玄想到这儿，嘴角动了动，像是笑了一下，可那笑意没到眼里就没了。
他把炭盆里的火彻底压了，用灰盖上，留了个火种。
然后他吹了灯，出了祠堂，把门锁上。
外头的天，已经变成了那种冬天的灰蓝。
雪地上，那两道车辙还在，从村口往南，一直排到看不见的地方。
新的雪，还没有落下来。