郑明远那一句下个月可能有人从上面来，悬了半月。
这半月里，李家一切照旧。灵田照常管，丹房照常炼，铺子照常开，旧路照常巡。每月十五，李虎押着五十枚破障丹进城，交给吕文良，听一句数目对，回来。
李玄没有催，也没有派人去问。
——他心里清楚：这种事，催不得。郑明远说提前通知，那他就一定会通知。你催，是急；急了，倒显得李家心里没底。
半月后，通知来了。
——送信的还是吕文良。
这一日，上午。
祠堂里，天光从门口斜进来，把半个屋子照得亮堂堂的。窗外蝉还没起——夏深了，可蝉鸣要到日头最毒的那几日才上来，如今还早。窗外静，只有风过树叶的声。
李玄坐在案前。
八仙桌上摊着本月供应账册——牛皮封皮，翻开，里头一页页的小楷：交货日期、数目、交接的人、有无异常。账册旁边，摆着那方旧砚台，砚池里剩着一层薄薄的墨痂。
他正看着账册上最新的一行，手指压在纸面上，没有动。
——院外有脚步声。
李虎先迎的，引着来人进了祠堂院。
李玄抬起头。
——来人穿深灰长衫。
不是前几回那件浅灰的，是深灰。料子更挺些，浆洗得干净，可看得出是常穿的——肘弯处有一点磨白的痕迹，不显眼，可细看能看出来。
他手里拿着一样东西。
——一封信函。
密封的。白纸信封，封口用浆糊粘了，上头还按了一个小小的印记——不是官印，是私记，一方小篆，笔画极简。
李玄站起身。
吕先生。
李族长。吕文良拱手。
他双手，把信函递了过去。
——双手奉上。
食指压在信封的两个下角，大拇指压在上边，平平地托着，递到李玄面前。
李玄双手接了。
他没有立刻拆，先捏在手里，感觉了一下——纸是厚的，比寻常的毛边纸厚一层，信封里头装着的不止一张纸。封口粘得牢，边角对齐。
然后他拆开。
——信函里，是两张纸。
头一张，是郑明远的手书。字不多，统共几行：
前次所言，今已定。外事堂遣执事孙敬，巡查青溪郡。行程定于七日后。孙执事专管丹药采购与矿脉监察。李族长按平素之法接待即可，不必特意铺张。
第二张，是一份名录。上头列着此行的人：孙敬，外事堂执事；随从二人；另有郑明远、吕文良陪同。还注了大致的行程：先到郡城，次日至李家村。
李玄把这两张纸，从头看到尾，看了两遍。
——看完了，他把它们放在桌上。
放在账册的旁边，展平，压住。
然后他抬起眼，看着吕文良。
吕文良站在那儿，手垂在身侧，等着。
李玄开口了。
郑大人让你提前通知，他说，七日后来的是外事堂执事孙敬。
——这一句，是把信上的话，复述了一遍。
吕文良应道。
专管丹药和矿脉两块。李玄接着说。
吕文良说，丹药采购，矿脉监察。两块都归他管。
——李玄了一声。
他心里，把这拿起来，翻来覆去地掂。
丹药。
矿脉。
这两样，正是李家最深的两样东西。
丹药——那是李家往外拿的东西，明面上的买卖，五十枚破障丹一个月，账册上记得清清楚楚。
矿脉——那是李家的根。灵脉在矿洞里，引流阵在矿洞里，那一整套凭什么炼出十成纯度的秘密，也在矿洞里。
——孙敬管这两块。
李玄心里清楚：这个人，是冲着李家最要紧的地方来的。
他抬起眼。
孙敬什么来头？他问。
——这一问，是今天最要紧的一问。
吕文良没有立刻答。
他顿了顿，像是在心里把话理一理，才开口。
北境出身。他说。
——第一句。
在矿脉上干了二十年。他说。
——第二句。
后来调到外事堂，他接着说，管丹药采购。
——第三句。
三句说完，他停了停，补了两个字：
为人谨慎。他说，说话少。
——这八个字，是吕文良给孙敬的，最后一句评价。
李玄听着，心里把这四句，翻来覆去地过。
——北境出身。
又是北境。
郑明远讲过北境——矿脉多，家族多，有的做大了，有的散了，赵家钱家为争一条脉打了三年，死二十几个。
——孙敬，就是北境来的。
而且在矿脉上干了二十年。
李玄心里把这个二十年掂了掂：一个在矿脉上干了二十年的人，看一眼矿，就知道这矿有多深、品位多高、还能采多少年。他不用下矿，不用拿工具敲，他站在洞口，看一眼石壁的纹路、看一眼裸露的矿石，心里就有数了。
——这样的人，看李家的矿，能看出多少？
李玄心里清楚：能看出很多。
他心里也清楚另一层：
——这样的人，也最难糊弄。
你在他面前说灵脉重地，外人不能进，他懂——因为他是行内人，他知道这个规矩。可也正因为他是行内人，你那句灵脉重地里，有几分是真、有几分是推托，他一听就知道。
李玄心里把这一层落定，又问了一句：
他来看什么？
——这一问，是追根。
吕文良答得清楚：
看丹药。他说。
看矿脉。他说。
看供应能力。他说。
——三样，一样一样，说得极准。
李玄听着，手指在桌面上，动了一下。
——看供应能力。
这四个字，有意思。
看丹药，看的是货好不好。
看矿脉，看的是根子实不实。
看供应能力，看的是你能不能长久地供下去。
——这三样合起来，就是一句话：
李家值不值得跟王阀长期合作？
李玄心里清楚：这才是孙敬此行的真正目的。
郑明远上报了李家的供应记录——月月五十枚破障丹，一次毛病没出过。这个记录报上去，外事堂就要派人来。
核实的不是李家有没有丹李家能不能一直有丹。
——能，王阀就要跟李家长期合作。
不能，那李家就是一时的，不值得下本钱。
李玄心里把这一层想透，抬起眼。
吕文良仿佛看出了他在想什么，又补了一句：
郑大人说，他说，李族长按平时的做法接待就行。
他顿了顿。
不用特意准备。
——这句话，李玄听进去了。
又是不用特意准备。
郑明远来看族学的时候，托吕文良带的就是这句话。如今孙敬来，还是这句话。
——李玄心里明白：郑明远这是把话，原原本本地传了两遍。
他为什么要传两遍？
因为他知道孙敬。他知道孙敬是什么样的人——谨慎，说话少，看东西看得细。这样的人，你越铺张，他越觉得你心虚；你越平常，他越觉得你实在。
所以郑明远把这句话传了两遍。
——这是善意，也是提醒。
李玄心里把这一层落定，点了点头。
记下了。他说。
——三个字。
他把桌上那两张纸，拿起来，叠好——顺着原来的折痕——然后放在账册的旁边，压住。
吕文良看着他做完，拱手。
那我就不多扰了。
吕先生慢走。
李玄起身，送他。
——送到祠堂院门口。
吕文良出了院门，往村外走。
李玄站在院门口，看着那个深灰长衫的背影，一步一步地走远：出了院门，过老槐树，顺着主道往南，最后拐过那道弯，看不见了。
——李玄没有立刻转身。
他站在院门口，站了片刻。
日头升得更高了些，把院里的青砖照得发白。院里那两丛竹子，叶子被晒得打了卷，一动不动——没有风。
蝉还没起。
李玄站在那儿，手背在身后，心里把这件事，从头过了一遍。
——七日后来。
孙敬。外事堂执事。北境出身，矿脉上干了二十年，调到外事堂管丹药采购。为人谨慎，说话少。
看丹药，看矿脉，看供应能力。
——过完了，他心里落下一句话：
这个人，比郑明远难对付。
郑明远是，是管一郡的，他要的是李家这个对象能不能用。
孙敬是，是干了二十年矿脉的，他要的是李家这个矿、这个丹，底子到底怎么样。
——官看的是。
行家看的是。
李玄心里清楚：面好装，里难装。
他转身，回了祠堂。
——在案前坐下，手放在桌上，看着那两张纸。
看了很久。
然后他伸出手，把它们拿起来，放进抽屉里。
抽屉是八仙桌底下的那个，上了锁（这个抽屉放要紧的文书）。他锁好了，把钥匙拔下来，揣进怀里。
然后他站起身，走出祠堂。
——他要去矿洞，找沈岳。
这件事，得当面交代。