从南山经向西山经过渡的地带，比师和顺预想的要长。那片正在变干的地面走了一天之后，仍然没有看到明显的边界。风在变，但不是那种突然的转变，而是一种逐渐加深的过渡——从南风逐渐转为偏西风，带着一种更干燥的、像是被更远的内陆加热过的气息。他走了一整个上午，在接近正午的时候，看到前方的地面上出现了一条被踩实的小径，沿着坡面的方向蜿蜒延伸，与之前那些散乱的痕迹不同，这条路更像是被人长期使用过的。他放慢脚步，沿着那道小径走了一段，路的两侧开始出现一些被修剪过的灌木，像是被人为整理过的。他在一处转弯处停下来，看到前方的地面上有一些被压实的浅坑，像是曾被反复踩踏过。
他沿着那道小径继续走了一段。在小径的尽头，他看到了几个人影，正在弯腰处理着什么。他们背对着他，看不清面孔，但他们的姿态不太一样——不是蹲着，而是以一种交叉站立的姿势保持着平衡。他放慢脚步，在距离他们几十步远的地方停下来，没有靠近。过了一会儿，其中一个人直起身来，转过身，看到了他。那人的腿比普通人要长一些，站着的时候两只脚前后交叉，像是已经习惯用这种姿势来保持平衡。那人的皮肤颜色偏深，像是长期暴露在日照下，脸上带着一种平静的、不急于开口的表情。
“你是从东边来的。”那人说。语气像是陈述，而不是询问。师和顺点了点头。“路过这里，想找点水。”
那人没有回答。他转过身，朝着身后的方向说了句什么。过了一会儿，另一个人端着一只陶碗走了过来，碗里的水颜色偏浅。那人把碗放在师和顺面前的矮石上，然后退回原来的位置。师和顺端起碗，喝了一口。水是凉的，带着一种像是被沙土过滤过的清冽感，没有异味。他喝完，把碗放回石头上，说了一声多谢。那人没有回应，只是侧过头，沿着他来时的方向看了一眼，像是正在确认那是不是一条可以继续走的路。“你还要往西走？”他问。
“是。”
“再走两天，会看到一条河。”那人说，“过了那条河，就是西山了。”他说话的语气很平，像是正在描述一段他已经走过很多次的路。师和顺记下了他的话，然后沿着那道小径的方向继续走了一段。他走出去一段距离之后，感觉到身后那道目光仍然落在他的背上。他没有回头，只是继续沿着那道小径向西南方向走了一段。那些修剪过的灌木正在逐渐变少，像是正在从一片被维护过的区域过渡到一片更自然的地带。他走过一片被矮树丛覆盖的缓坡时，看到前方的地面上出现了一些新的痕迹——几根被摆放过的树枝，沿着一条弯曲的路径延伸。那些树枝的新鲜程度不一，像是在不同的时间被放置在这里。他沿着那道树枝排列的方向走了一段，在走出一段距离之后，在路边看到了一块被放平的石头，表面光滑平整。石头旁边的地面上，放着一条编好的草绳，不粗，但编得很匀称，像是曾被用作腰带或系绳。他蹲下来碰了一下那条草绳的表面，感觉到它已经干透了，但仍然保持着柔韧性，像是一段正在等待被重新系起的路径标记。他想了想，没有把它带走，只是放回原处，站起来，沿着那道坡面继续走了一段。天色正在变暗，他在一处背风的土丘旁生了火，坐在火边，把那些信物从怀里掏出来，放在膝盖上。它们在火光中泛着一层柔和的光泽，温度已经和他完全一致了。他看了一会儿，把它们收好，靠着土丘闭上眼睛。风正在变暖。他闭着眼睛，感觉到那些信物的温度正在缓慢地融入他的体温中。他在那阵风里慢慢睡去。
第二天早上，他沿着那道坡面继续向西南走，晨光正在变亮。他走了一整个上午，在接近正午的时候，看到前方的地平线上出现了一道新的轮廓，不高，但颜色偏浅。他没有加快脚步，只是沿着那道坡面继续走着，让那座山以它自己的速度靠近。他穿过一片被低矮灌木覆盖的缓坡，在那座山不算近也不算远的位置停下来，找了一处背风的地方，在路边坐下来。他靠着树干，从怀里掏出那只陶罐，放在膝盖上，感觉到它的温度正在以一种极其缓慢的速度上升。他把陶罐握在手心里，感觉到那道纹理的轮廓仍然保留在他的触觉记忆里。风正在变暖，像是正在从更远的内陆被持续输送过来。他收好陶罐，站起来，沿着那道坡面继续向前走。前方的地形正在以一种新的方式展开，像是正在进入一片全新的区域。他沿着那道坡面继续向前走着，走向那些尚未被命名的道路，走向那片正在缓慢展开的西山经。那些信物的温度在他的怀里保持着持续的稳定，像是正在用自己的方式告诉他，南山经已经走完了，而前方的路正在以新的方式展开。他沿着那道坡面继续向前走着，走向那些尚未被命名的道路，走向那片正在缓慢展开的西南深处。他的脚步声落在沙土上，没有声音。