那根骨头的温度在接下来的两天里保持着一个稳定的状态。不是与体温一致的暖，而是一种稍低一些的、像是正在缓慢释放某种余温的状态，像是在用自己的方式告诉他，松果之山已经走过了，但新的路正在以另一种方式展开。师和顺在那根骨头的引导下继续向西北走，路面在缓慢地变宽，两侧的松树也在逐渐变稀，像是在为一片更开阔的地形让出空间。他走得不快，因为他注意到路边的植被正在以一种新的方式排列——那些针叶树正在被一种叶片更宽、颜色更浅的灌木取代，像是正在进入一片不同的气候区域。
又走了大约两个时辰，他看到前方的地面上出现了一棵被风刮倒的老树，树干横卧在地面上，树皮已经脱落了大半。他放慢脚步，走到那棵老树前停下来，看到树根附近有一块颜色偏浅的石头，表面光滑平整。他蹲下来碰了一下那块石头的表面，感觉到它的温度与周围的沙土一致。他沿着石头的边缘摸了一圈，在石头底部与地面相接的位置，指尖触到了一层被压实的土。他没有移动那块石头，只是站起来，沿着那道坡面继续走了一段。午后的光线从云层边缘渗出来时，他看到前方的地面上出现了一条正在流动的溪流。他沿着溪流的方向走了一段，在一处被灌木丛半掩的浅洼前停下来，感觉到那根骨头的温度正在以一种极其缓慢的速度上升。他把它从怀里掏出来，放在手心里，感觉到它正在以均匀的速度升温，像是在对某种气息做出回应。他沿着那个方向走了一段，在走出一段距离之后，看到前方的地面上出现了一道新的痕迹——几根被摆放过的细枝，沿着一条弯曲的路径延伸，像是一个信号，正在用细枝的排布和枯叶的位置来构成一个指向。
他沿着那些细枝的方向走了一段，在细枝的尽头看到一处被矮崖半围的浅台地。台地的地面上铺着一层浅色的碎石，颜色偏白。台地的中央，有一块被放平的石头。他走过去蹲下来，看到石头的表面没有刻痕，但他注意到它的边缘与地面相接的位置有一层细密的磨损痕迹。他沿着台地的方向走了一圈，在台地的西北角看到一处被藤蔓半掩的凹陷，像是曾被水流冲刷出来的入口。他蹲下来拨开藤蔓，看到凹陷内部的地面上铺着一层细密的沙土。他走进去，里面的空气比外面凉一些，像是被山体遮挡住了日照。在洞道的尽头，他看到了一小堆被放置过的旧物——几片叠好的干树叶，一小块颜色偏暗的石头，和一根浅色的羽毛，羽毛根部系着一小段细藤，编法工整。他蹲下来，伸手碰了一下那片羽毛，它的触感更粗，像是曾被长期使用过的旧物。羽毛被放置的方式也和之前那些不一样——它被放在最上面，像是最后才被放下的。他把它拿起来，翻看了一遍，羽毛表面没有任何痕迹。他把它和怀里的那些羽毛放在一起，感觉到它的温度正在缓慢地与它们同步。
他站起来，沿着洞道走回台地。他没有把那些旧物全部带走，只拿了那根羽毛，把其他东西留在原位。在他走出台地的时候，看到远处的坡面上有一只体型偏大的鸟正蹲在岩石上，灰褐色的羽毛在风中有轻微的抖动。它的颈部比普通鸟类更长，从岩石上跳下来，落在地上，沿着坡面缓步走了一小段，然后停下来，转过头，看了他一眼。它的姿态不像是偶然停在那里的。他停下脚步，和它隔着一段距离，没有急于缩短那层距离。那只鸟转回头，沿着坡面继续走了几步，在坡面的一片浅草前停了下来，像是在等他注意到那个位置。他朝着那个方向走了一段，看到那片浅草中露出一小块颜色偏浅的石头。他走过去蹲下来，看到那块石头的表面有一道浅色的刻痕，刻痕的深度和质地与之前松果之山那根骨头上的符号一致。他伸出手指沿着那道刻痕的轮廓轻轻描了一遍，它的走向和那根骨头的末端刻痕一致。他站起来，那只鸟已经不在原处了，只有坡面上残留着一道浅浅的爪印。那爪印很轻，像是有意避免在沙土上留下明显痕迹。
天色开始变暗时，他找了一处背风的位置生了火，坐在火边，把那根新找到的羽毛和那根骨头从怀里掏出来，放在膝盖上。它们在火光中泛着一层柔和的光泽。他在火光中坐了一段时间，然后把它们收好，靠着岩壁闭上眼睛。风正在变暖。他闭着眼睛，感觉到那根羽毛和骨头的温度正在缓慢地融为一体，像是在用持续的温度告诉他，西次二经的方向正在以一种新的方式向他靠近。他在那阵风里慢慢睡去。第二天早上，他沿着那道坡面继续向西北走。晨光正在变亮，路面上那些细小的痕迹正在缓慢地变干。他看到前方的地面上出现了新的印记，一块颜色偏深的石头被半埋在沙土中，像是曾被用作标记。他走过去蹲下来，碰了一下那块石头的表面，感觉到它的温度与周围的沙土一致。他站起来，沿着那道坡面继续向前走着。风正在变暖，像是正在从更远的地面被持续输送过来。那些信物的温度在他的怀里保持着持续的稳定。他沿着那道坡面继续向前走着，走向那座正在缓慢靠近的新的山丘，走向西山经更远的腹地。他的脚步声落在沙土上，没有声音。