从咸山北坡下来之后，松柏在两天之内彻底消失了。师和顺沿着那条被碎石半掩的小径继续向北走，脚下的地面从深褐色的腐殖土过渡到一种更干燥的、混着大量碎石的浅灰色沙土。路边只剩下一些贴地生长的灰白色苔藓，踩上去时发出细碎的、近乎粉末碎裂的声响。他走了一段之后，注意到那些苔藓也在变稀，到最后，路面上只剩下那些浅灰色的碎石，连苔藓都消失了。他蹲下来摸了一下那些碎石之间的沙土，触感干燥而粗粝，指腹上留下了一层极细的灰白色粉末。他站起来，把手指在衣角上蹭了蹭，继续走。
第三天正午，他翻过一道低矮的碎石脊，看到了王屋之山。
它与他预想中的任何山都不同。武罗在青要山时提过这个名字，但从未描述过它的样子。他眼前这座山，与其说是“多石”，不如说是“由石构成”。整座山体从山脚到山顶，全部是由无数巨大的、形状规则的块状岩石堆叠而成的。那些石头每一块都有人高，断面平整，棱角分明，表面覆盖着一层细密的、颜色偏浅的碎屑，在午后的光线下泛着一层极淡的青白色光泽。石头与石头之间的缝隙很深，看不到底部，只能看到一些细小的、颜色偏浅的碎石嵌在缝隙中。整座山从远处看像是一堵被遗忘了的、巨大的墙，沉默地立在那里。
他站在那里看了一会儿。他见过昆仑的玉山，见过太华的岩壁，见过太行裸露的脊骨。但他没有见过这样一座完全由巨大石块堆砌而成的山。他走进那片巨石地带。脚下的地面在石头之间时高时低，他不得不在那些缝隙上小心地跨过去。石头的表面覆盖着一层细密的碎屑，踩上去时发出细碎的沙沙声。
他在巨石之间走了大约半个时辰，注意到那些石块的表面开始出现一些细小的痕迹——不是刻痕，也不是裂纹，而是一道道很细的、像是被水长期冲刷后留下的纹路。那些纹路从石头的顶部向底部延伸，间距均匀，像是曾被持续的水流反复经过。他蹲下来仔细看了一会儿。那些纹路不是随意分布的——它们大致沿着石块的同一侧面延伸，像是水流在某个固定的方向上反复经过了很长时间。他站起来，沿着那些纹路的方向走了一段。
在巨石地带的深处，他听到了水声。
那声音很低，很闷，像是从石头深处传出来的。他停下来听了一会儿。那声音从脚下的地面中传来，不高，但很清晰，像是有什么东西在石头之间的缝隙中缓慢流动。他把手掌贴在一块石头的表面，感觉到那石头在微微震动——那种震动极其细微，几乎无法用眼睛察觉，但掌心能感受到一种持续的、像是被某种流动的东西反复冲击后形成的震颤。
他沿着那道水声的方向走了一段，在巨石地带的北端看到了一处被矮石半围的浅凹。浅凹的地面上覆盖着一层细密的沙土，沙土中有一些散落的石片，颜色偏深，断面处泛着一层温润的光泽。他走进浅凹，蹲下来看了一会儿那些石片，然后注意到浅凹的北端有一块被半埋的石头——不大，约莫一掌见方，颜色偏深，表面光滑，在午后的光线下泛着一层温润的、近乎油脂的光泽。他没有去碰它。他只是蹲在那里，看着那块石头，听着从石头缝隙间传来的水声。
那水声在浅凹的北端变得最响。他站起来，沿着那个方向走了一段，在浅凹的尽头看到了一道裂缝。裂缝不宽，约莫一指，从浅凹的底部向北延伸，看不到尽头。裂缝的边缘覆盖着一层细密的、颜色偏深的沉积物，在午后的光线下泛着一层湿润的光泽。他把耳朵贴近裂缝，听到了水声从裂缝深处传来——那声音比之前更清晰，带着一种持续的、稳定的流动感，像是有什么东西在裂缝下方缓慢地经过。
他想起武罗在青要山时提过——山中有水，水中有灵，见了便见了，不必追问。他站起来，沿着那道裂缝继续走了一段。
裂缝在前方逐渐变宽，最后在地面上展开成一道浅沟。浅沟中开始有水渗出——不是涌流，也不是瀑布，而是一种极细的、像是被石头长期浸润后缓慢释放出来的水流。那水很清，在午后的光线下泛着一层深沉的灰蓝色。他蹲下来，用手碰了一下那些水。水很凉，触感柔软而滑润，带着一种他从未感受过的、属于深层岩脉的温度。他站在那里看了一会儿那些水从石头中渗出、汇入浅沟、沿着沟底缓慢向北流去。
他沿着那道浅沟向北走了一段。水在沟底越来越浅，最后完全消失在碎石和沙土之间。但沟底的沙土是湿的，能看出水流曾经经过的痕迹——那些沙土的颜色比周围更深，颗粒更细，像是被水长期筛选后留下的沉积。他沿着那道痕迹继续走了一段，在巨石地带的北端边缘看到了一片更开阔的、近乎平坦的浅灰色地带。那片地带的地面上覆盖着一层细密的沙土，沙土中有一些散落的碎石，颜色偏浅，断面处泛着一层极淡的青白色光泽。他蹲下来捡起一块翻看了一遍。石头的表面没有刻痕，但它的质地比周围的碎石更密实。他把那块石头收进了怀里，站起来继续走了一段。
浅灰色地带在午后变得异常空旷。他走了一个多时辰，脚下的碎石从浅灰色过渡到一种更深的、带着极淡青灰的色调。他蹲下来看了一会儿那些颜色更深的碎石，发现它们的断面处泛着一层微弱的光泽，像是曾被长期摩擦后留下的痕迹。他捡起一块翻看了一遍。石头的表面没有刻痕，但质地比之前的更密实，在光线下能看到内部有一层细密的、近乎透明的纹路。他把那块石头也收进了怀里，站起来继续走了一段。
午后快结束时，他走到了浅灰色地带的北端。那里的地面突然中断，取而代之的是一片更开阔的、几乎看不到边际的浅灰色平地。平地上覆盖着一层细密的、被风反复筛选过的碎屑，表面的纹理极其规整，像是被某种力量持续抚平过。他站在边缘，看着那片平地。风从北方吹来，持续而平稳，带着一种他从未闻过的气味——湿润的、带着植物腐烂气息的、像是从一大片水域深处缓慢释放出来的味道。他站在那里，感觉到空气中的湿度正在上升，脚下的地面也从干燥的碎石变成了一种更松软、更潮湿的泥土。
他蹲下来，用手碰了一下那片泥土。泥土很细，带着一层像是被长期浸润后形成的紧实质地，在指腹上留下了一层深色的、近乎黑色的痕迹。他站起来，从怀里摸出那几块石头，在暮色中看了一遍。石头的表面泛着一层柔和的光泽，像是被什么东西从内部缓慢照亮着。他看了它们一会儿，然后望向那片浅灰色平地的深处。暮色正在降临，那片平地的远处已经看不清了，只能看到一层灰白色的、像是雾气又像是水汽的东西正在缓慢地从地面上升起。
他没有走进那片平地。他只是站在那里，望着那片雾气升起的方向。风从那里吹来，带着湿气和腐殖质的气息，持续而平稳。他站了很久，直到暮色完全降临，才找了一处背风的位置生了火，坐在火边，把那几块石头从怀里掏出来，一件一件地摆在膝盖上。它们在火光中泛着一层柔和的光泽。他看了一会儿，把它们收好，靠着岩壁闭上眼睛。他在那阵风里慢慢睡去。
第二天早上，他没有继续向北走。他只是在那片浅灰色平地的边缘站了一会儿，看着晨光中那片雾气慢慢散开，露出更远处一层淡淡的、几乎无法分辨的灰蓝色轮廓。他不知道那是什么。他没有试图去确认。他只是站在那里，看了一会儿，然后转过身，沿着来时的路走了一段，在浅灰色地带的北端找了一处背风的位置坐下来。风从北方持续吹来，带着湿气和腐殖质的气息。
他坐在那里，很久没有动。