火光在宫墙尽头的暗影里跳动了三次，频率极快，像是夜枭惊飞时带起的残影。
云澈翻身跃下窗棂，足尖点在湿冷的青砖上，几乎没有发出任何声响。那一身繁冗沉重的御门礼服被他随手扔在脚下，露出里面利落的黑色夜行衣。源清雪撑着身子坐在榻边，看着他将一柄短刃插进护腿，眼神里透着一丝探究。
“北条家的人？”她压低声音问。
“在这岛上，只有美代子懂得什么叫风险溢价。”云澈扯下发髻上的金簪，用一根黑色的布带将长发重新扎紧，“源赖信断了翠云宫的粮，是想让朕这尊泥菩萨自己裂开。”
他推开侧殿那扇常年落锁的偏门，闪身进了夜色。
宫禁森严，每隔半个时辰便有一队黑甲武士巡逻。云澈贴着朱红色的宫廊疾行，身体的肌肉记忆在急速奔跑中苏醒。这具身体虽然还带着觉醒后的虚弱，但在现代特种作战技巧的加持下，避开那些靠本能巡逻的武士并不困难。
在天德院西北角的防御断层处，一个矮小的身影正蹲在枯萎的垂柳下。
云澈落在对方身后，掌心的流金石微微发烫。那人猛地转头，手里的一截竹筒差点脱手，看清云澈后才松了一口气，将一个小巧的铁皮匣子递了过来。
“家主说，这买卖她跟了。”来人是北条商会的伙计，穿着破旧的麻布衣服，浑身透着股咸湿的海腥味，“京都南郊的三个私仓，里面的陈米够五千人吃半年。这是钥匙。”
匣子打开，里面静静地躺着三枚形状古怪的铜匙，顶端铸成黑龙衔珠的模样。除了钥匙，还有一张折叠得极薄的桑皮纸，上面用朱砂草草勾勒了几处标记。
云澈用指甲刮了刮铜匙上的锈迹，触感粗糙。
“她要什么？”
“家主说，等陛下哪天坐稳了天守阁，要把流金砂的专营权分她三成。”伙计嘿嘿一笑，露出一口黄牙，“还有，她不喜欢亏本。要是陛下折在这一战里，这三枚钥匙就是北条家送给幕府的投名状。”
云澈收起匣子，没再多说一个字。他转身消失在断层的阴影里。
翠云宫的地宫入口藏在偏殿的佛龛下方。这里曾经是前代御门修禅的密室，如今却堆满了积尘。
云澈推开暗门，一股潮湿的土腥味扑面而来。密室中央，十二个年轻男人正盘膝而坐。他们身上的衣服残破不堪，有些人胸口还留着被烙铁烫出的印记，那是“流民”和“死囚”的标识。
这是云澈利用镇魂礼的混乱，让立花宗信和毛利家私下送进宫的“活祭”。在源赖信眼里，这些人不过是用来填补祭祀仪式的消耗品，但在云澈手里，他们是第一批能握刀的影子。
“吃的。”云澈将怀里的一包干肉甩在石桌上。
十二个人几乎同时睁眼，瞳孔里闪烁着野兽般的饥饿，却没有人伸手。
“北条家的粮仓已经开了。”云澈走到领头的那个独眼青年面前，伸手按住他的肩膀，指尖透出一丝细微却锋利的刃气，“从今天起，你们不用再吃树皮和观音土。但代价是，你们的命不再属于自己。”
独眼青年仰起头，声音嘶哑：“只要能杀幕府的人，命早就是陛下的。”
云澈从匣子里取出那三枚钥匙，扔在石桌中央。
“三个人一组，今晚分批出城。拿我的手令去南郊领粮，然后散到天德院四周的贫民窟里。”他从袖中抽出一卷图纸，摊开在灰尘覆盖的地面上，“不要直接进宫，把粮食分给那些快饿死的贱民，告诉他们这是御门的恩赐。剩下的，我要你们在三天内，学会在这种断层地形里无声杀人。”
他捡起一根枯枝，在地上划出几个精准的战术点位。
“这不叫武士道，这叫绞杀。”
云澈拿起一柄木刀，随手一挥，空气中隐约发出一声轻微的爆鸣。那是气刃流“感气境”的征兆，虽然微弱，却极其纯粹。
接下来的几个时辰，地宫里只有压抑的喘息声和重物落地的闷响。云澈没有教他们华丽的招式，每一个动作都指向咽喉、心口和下阴。这些死囚本身就带着一股狠戾，在云澈那套近乎残酷的特种训练下，很快就褪去了最初的杂乱，变得像是一群游走在墓地里的恶鬼。
一名死囚被云澈踢翻在地，肋骨发出令人牙酸的摩擦声。他吐掉嘴里的血沫，摇晃着站起来，再次冲了上去。
“太慢。”云澈侧身避开，指尖贴着对方的颈侧划过，“在黑甲武士拔刀之前，你已经死了三次。”
汗水顺着云澈的鬓角流下，浸透了黑色的衣襟。他的脸色依旧苍白，但眼神里的温润早已消失不见，取而代之的是一种近乎铁石的冷静。
他在训练这些人，也在利用高强度的动作压榨这具身体的潜能，强行融合那些暴戾的圣血。
凌晨时分，地宫的暗门被重新合上。
云澈穿过幽暗的长廊，重新回到寝宫。源清雪已经靠在榻边睡着了，手心里还死死攥着那枚骨质印章。
他走到窗边，打算换下这身汗湿的夜行衣。
窗外的夜色最深沉的时刻。
云澈的手刚搭在领扣上，动作忽然顿住了。
空气中有一股淡淡的香气，很淡，像是深山里被雨水冲刷过的松针。这种味道不该出现在脂粉气浓郁的后宫。
他没有转头，手指缓缓移向袖口藏着的短刃。
在屏风背后的阴影里，一道纤细修长的身影正静静地立在那里，像是一尊没有生命的石像。
那是伊贺忍者的气息。
“深夜入宫，半藏。”云澈看着窗纸上倒映出的模糊影子，语气平淡，“源赖信已经等不及要看朕的尸体了吗？”
阴影动了，一抹冰冷的锋芒在黑暗中一闪而逝。