灰扑扑的羽翅收拢，鸽子红色的眼珠转动两下，鸟爪在大殿横梁上抓出一道细微的木屑洒落声。
云澈抬起手臂。
那只鸽子似乎极通人性，或是受过极其严苛的训练，稍微调整了一下姿势，便如同一块落石般笔直坠下，稳稳停在他覆盖着绸缎的小臂上。
空气中荡起一丝几不可察的涟漪。
大殿原本空无一人的阴影处，一道漆黑的身影像是从墨汁中剥离出来一般。服部半藏单膝跪地，手中反握着一把未出鞘的短刃，无声地出现在云澈身后三步之处。她的视线死死锁住那只鸽子，仿佛只要这扁毛畜生有任何攻击倾向，下一瞬就会身首异处。
“是北条家的讯鹰。”
云澈解下鸽子腿上的竹管，手指摩挲过上面那个极小的“商”字火漆印。
半藏没有说话，身形再次隐入暗处，只留下一双毫无波澜的眼睛警惕着四周。
竹管极其精细，是用上好的紫竹打磨而成，两端封着蜜蜡。云澈指尖发力，捏碎封蜡，从中倒出一卷薄如蝉翼的桑皮纸。
纸上字迹细密娟秀，却透着一股子杀伐决断的凌厉。
展开信纸的那一刻，一股淡淡的脂粉香气混合着京都特有的松墨味飘散开来。
云澈扫视着上面的内容，原本平静的面色逐渐凝重，眉心的川字纹缓缓浮现。
这哪里是一封家书，分明是一份死亡判决书。
“好手段。”
云澈冷笑一声，将信纸拍在满是灰尘的供桌上，“源赖信这只老狐狸，比我想象的还要沉得住气。他不仅没动刀兵，反而把生意做到了绝处。”
信中，北条美代子的汇报没有任何废话，全是触目惊心的数字和情报。
三日前，也就是神宫“神迹”显现的第二天，源赖信在京都二条城召见了近畿地区最大的七家粮商豪族。
半个时辰后，一道“禁运令”随着快马传遍了通往伊势神宫的每一条官道。
凡是运往神宫方向的粮食、布匹、盐巴，过关税额直接翻了十倍。更有甚者，源氏幕府旗下的巡查组直接驻扎在各大渡口，任何敢私下向神宫出售物资的商队，一律按“通敌”论处，家产充公，男丁发配北海道挖矿，女眷充入官妓。
这是要把神宫变成一座孤岛。
“米价如何？”半藏的声音从阴影中传来，干涩得像两块磨刀石在摩擦。
“京都米价未动，但伊势周边的米价……”云澈指着信纸末尾的一行小字，“一日三涨。昨天一石米还要二两银子，今天早上已经涨到了六两。而且，有价无市。”
六两银子一石米。
这是一个会让任何统治者绝望的数字。
云澈走到大殿门口，厚重的木门虚掩着，寒风顺着门缝像是刀子一样往里钻。
广场上那些狂热的信徒们大多还在亢奋状态，但这种亢奋是靠某种精神毒品支撑的。而在外围，几个衣衫褴褛的老人正蹲在避风的墙角，手里捧着刚刚分发下去的“苦行饼”——那掺了霉菌豆饼粉和麸皮的硬块。
他们在那啃着，牙齿和硬饼摩擦发出令人牙酸的“咯吱”声。
一个抱着孩子的妇人正把那硬饼放在水里泡软，那水浑浊不堪，不知道是从哪里弄来的。孩子张大嘴巴，发出的哭声已经很微弱，像是小猫在叫。
“神权可以让人不怕死，但不能让人不吃饭。”
云澈收回目光，关上了殿门，将那刺骨的寒风和绝望的画面隔绝在外。
美代子在信中还提到，她动用了北条家在京都的所有暗线，试图通过黑市购买一批军粮。但那七大豪族早已结成了铁桶一般的联盟，甚至连黑龙商会内部都有人开始动摇，毕竟谁也不想在这个节骨眼上跟掌握着生杀大权的幕府大将军过不去。
更糟糕的是，源赖信不仅封锁了粮食，还联合了京都最大的钱庄“大和屋”，冻结了所有与皇室有关的票号兑换。
哪怕云澈手里现在有银票，在方圆百里之内，也只是一张张废纸。
“主人，我去杀了那七个粮商。”
半藏的身影显现，手中的短刃泛着幽蓝的光泽，那是涂抹了见血封喉剧毒的标志。她的道理很简单：有问题，就解决制造问题的人。
“杀了他们，粮食就会长脚自己跑过来吗？”
云澈摇了摇头，走到炭盆边，将那封密信扔了进去。火舌舔舐着桑皮纸，瞬间卷起黑色的灰烬。
“这七个人不过是源赖信推到台前的傀儡。杀了一个，还有十个。而且一旦动了刀子，我们就坐实了‘邪教暴乱’的名头，到时候源赖信就有正当理由调动‘赤备队’进行围剿。”
云澈看着火盆中最后一点纸片化为灰烬，眼神幽深。
这是一场没有硝烟的战争。
源赖信很清楚，云澈现在的依仗就是那数万名流民。这些人是一把双刃剑，吃饱了是扞卫神权的狂信徒，饿急了就是吞噬一切的蝗虫。
只要断粮七天。
不，只需要三天。
都不用幕府动手，这几万张饥饿的嘴就会先把神宫啃得连骨头渣都不剩。到时候，那位高高在上的大将军只需要带着粮食过来，像喂狗一样撒一点米，这些刚刚还高呼“御门万岁”的信徒，转头就会把云澈绑了送去领赏。
“美代子信里最后说，她在尝试打通一条从海上走私的水路，但这需要时间，也需要巨额的……硬通货。”
云澈从怀里摸出一枚铜钱，在指尖翻转。
铜钱在他的指关节上跳动，发出清脆的声响。
硬通货。
在乱世，银票是废纸，信用是笑话。唯有黄金、白银，以及瀛洲特产的“流金砂”，才是能让鬼推磨的真理。
可现在神宫里最缺的就是这东西。
“咔嚓。”
云澈手指猛地一扣，那枚劣质的铜钱竟被他硬生生捏成了两半。
“半藏。”
“在。”
“通知下去，今晚的晚课取消。告诉所有人，神女半夏在为众生祈福，正在进行闭关‘辟谷’，神宫上下，包括我在内，今晚不食。”
云澈将断裂的铜钱扔在地上，“另外，加强戒备。源赖信既然断了我们的粮，接下来肯定会派老鼠进来散布谣言。发现一个，不必请示。”
半藏没有回答，只是微微颔首，身形如烟雾般消散。
大殿内再次剩下云澈一人。
但他知道，这种“精神胜利法”撑不过明天日出。
人的胃是唯物主义最坚定的堡垒。
必须要搞到钱。或者说，必须要在美代子的走私船队到达之前，找到能够在这个封锁圈内流通的硬通货。
云澈的目光在大殿内游移，最终落在神像后方那条通往地宫深处的幽暗走廊上。
那里是神宫历代积攒“底蕴”的地方。虽然明面上的金银已经被挥霍一空，但橘半夏作为传承千年的神宫斋王，手里或许还握着一些外人不知道的东西。
哪怕是几件蒙尘的古董，或者是前朝留下的破铜烂铁，只要能换来大米，都是救命稻草。
脚步声在空旷的大殿回响，他向着那片黑暗走去。