“备马。”源赖信握住了野太刀的刀柄。
风魔小太郎猛地抬头，顾不上额头的血污，双膝拖地向前滑出半步，死死挡在拉门残骸前。“大御所不可！”
刀光乍起。
风魔小太郎左侧的发髻连带一小片头皮被削飞，带着血珠钉入后方的木柱。
“东国屏障尚在，箱根关隘驻有两万精锐。”风魔小太郎连擦血都不敢，语速极快，“甲斐虽失控，但若大御所此时轻动本阵，其他包藏祸心的大名必会趁虚而入！请大御所三思！”
源赖信停下脚步。他握刀的手指因为过度用力而失去血色，指节间的软骨发出令人牙酸的摩擦声。
走廊尽头，密集的脚步声传来。几名身穿大铠的幕府老中被天守阁的罡气异动惊醒，慌忙赶来。
“传令井伊、本多两家。”源赖信将拔出半寸的野太刀重重砸回鞘中，“即刻点齐旗本三万，接管箱根关隘。没有我的手令，甲斐连一只苍蝇也不准飞进关东平原。”
几名老中齐齐跪倒在地。
“派人去查大乾商船的动向。”源赖信转头看向窗外漆黑的夜空，“饭富虎昌那头蠢猪翻不出这么大的浪。甲斐的背后，有另一只手。”
同一时间，甲斐本阵大营。
云澈放下手中的粗茶。红叶身上的血腥味太重，完全盖住了劣质茶叶的苦涩气味。
“坐。”
红叶没有坐。她维持着单膝跪地的姿态，头颅微垂。肩吞处的兽首甲片互相碰撞，发出沉闷的金属音。
“名单上的人全数清理干净。”红叶抬头直视云澈，“武田家的马廻众只剩下不到六成，兵粮奉行被我砍了，底下掌管账目的文书也杀了一半。现在的赤备军，是一把缺了护手的刀。”
“缺了护手，只会割伤自己。”云澈从袖中抽出一卷明黄色的绢帛，“你需要一个新的握柄。”
绢帛被掷在红叶面前的榻榻米上。
这不是寻常的丝帛。明黄色的缎面上，边缘用暗金色的丝线绣着繁复的十六瓣菊纹。这是瀛洲皇室的专属纹章。
红叶目光一凝。
“打开它。”
红叶伸手，大拇指上还沾着半干的血迹。她挑开绑绳，将绢帛在身前展开。
上面只有寥寥几行墨迹。字迹瘦金，笔锋锐利得像要割破布面。
视线扫过那些字句，红叶的呼吸顿了一拍。她的目光死死钉在绢帛右下角那方鲜红的印记上。
那印记的颜色极深，边缘甚至有些发黑，透着一股明显的铁锈味。
“御玺……”红叶喃喃出声。
“源赖信把持朝政，将翠云宫的真印锁在幕府的宝库里。”云澈指尖在案几上敲了两下，“这方印，是我昨夜用匕首在松木上现刻的。”
红叶猛地抬头，看向云澈垂在身侧的左手。他的食指和中指上裹着一层白布，隐隐渗出血丝。
“用血盖的印，比朱砂管用。”云澈语调平淡，“从你接下这份密敕开始，你就不再是偏安一隅的地方大名。”
红叶双手托着绢帛，指节因为用力而泛白。
“大逆不道，窃国欺天。”云澈看着她的眼睛，“源赖信是贼。而你，是奉诏讨贼的官军。”
绢帛正中央，四个力透纸背的大字刺入红叶的眼睛：尊皇攘夷。
天色大亮。甲斐踯躅崎馆外的校场上，泥土被翻成了暗褐色。
空气里全是浓重的血腥味。一排排无头尸体被胡乱堆在下风口，那是昨夜清洗行动的最后残余。苍蝇在尸堆上方盘旋，发出令人烦躁的嗡嗡声。
一万两千名赤备足轻披甲列阵。黑压压的方阵铺满校场，没有人说话，连咳嗽声都听不见。只有战马偶尔刨动泥土的沙沙声。
红叶大步走上高台。
她的赤色大铠在晨光下如同燃烧的炭火。断水境巅峰的罡气毫不掩饰地释放出来，顺着她的脚步向四周蔓延。靠近高台的足轻被这股无形的压力逼得不自觉地后退了半步。
两名赤膊的壮汉武士扛着一根粗壮的红木旗杆，嘿哧嘿哧地爬上高台，将旗杆重重砸进预留的石槽里。
粗布大旗迎风展开。
哗啦——
强风扯平了旗面。原本武田家标志性的菱形家徽被缩小，移到了旗帜的下角。而在最显眼的正中央，赫然绣着一朵巨大的十六瓣金菊。
金菊两侧，用鲜红的染料写着四个狂草大字——尊皇攘夷。
下方队列中瞬间爆发出压抑的骚动。
无数双眼睛盯着那朵代表最高权力的菊纹。幕府统治百年，底层武士和平民对神权的敬畏从未消失，只是被幕府的刀剑死死压制。现在，神权与甲斐的刀剑结合在了一起。
前排一名幸存的老资格家臣颤抖着嘴唇，抬头看向红叶。“主公……这旗……”
红叶反手拔出腰间的蜘蛛切。刀刃摩擦鞘口，发出一声尖锐的长鸣。
“源氏窃国，逆贼当道！”红叶的声音在罡气的裹挟下，如闷雷般滚过校场上空，“欺压御门，屠戮忠良！我武田家世代受皇恩，今日奉密敕讨贼！”
她上前一步，刀尖斜指江户的方向。
“不尊皇命者，如同此案！”
刀光斩落。高台边缘的一张实木条案被一分为二，断口光滑如镜。
校场陷入死一般的寂静。几息之后，一名浑身是血的赤备小队长猛地拔出打刀，双手高举过头顶。
“尊皇攘夷！讨伐逆贼！”
“尊皇攘夷！”
“杀！”
一万两千人的怒吼声汇聚成海啸，撕裂了云层。气刃流武者的罡气交织在一起，震得校场边缘的松树簌簌落叶。红叶站在高台上，看着下方沸腾的军队，握刀的手指缓缓收紧。
本阵大帐内。
云澈坐在阴影里，听着外面连绵不绝的战吼。他重新倒了一杯茶，水雾在空气中缓缓上升。
帐内的空气微微扭曲。服部半藏悄无声息地出现在屏风后，单膝跪地。她的黑色忍甲上沾着清晨的露水。
“大乾的运粮船在骏河湾卸货完毕。”半藏双手呈上一枚极小的竹筒，“十二连环坞的走私舰队留下两艘快船策应，主力退入公海。”
云澈捏碎竹筒，抽出里面的密卷扫了一眼。
“关东那几个首鼠两端的小大名呢？”
“今早派了六拨使者，全都停在甲斐边境线上。”半藏语调毫无起伏，“他们看到武田家昨夜清剿幕府暗桩，不敢进。看到今天竖起的菊纹大旗，不敢走。都在观望。”
云澈将密卷凑到烛火旁点燃。
火舌吞噬了纸张。东国的棋盘彻底盘活。有了武田家这把尖锐的剔骨刀，有了名正言顺的大旗，大乾运来的物资就能转化为战力。幕府的封锁圈被硬生生凿穿了一个窟窿。源赖信想要围剿甲斐，就必须从其他地方抽调重兵。
灰烬落在铜盆里，发出轻微的沙沙声。
半藏没有退下。她从贴身的夹层里摸出另一封油纸包裹的信件。信封边缘沾着干涸的海水结晶，散发着微弱的咸腥味。
“长门国来的急件。”半藏将信件递出。