沉闷的轰鸣自极东的夜空滚滚而来，穿透重重雨幕，撞在翠云宫斋星楼的木雕窗棂上。
整座楼阁都在微微震颤。
云澈单手按着被风雨侵蚀得发白的朱漆栏杆。十二单衣层层叠叠的宽大袖口被狂风撕扯着，在空中猎猎作响。
雨水顺着飞檐汇聚成瀑，砸在下方的青石板上。
他没有看脚下风雨飘摇的京都，视线越过重重叠叠的黑色屋脊，直直刺向东方的海岸线。
漆黑的夜幕下，偶尔闪过一道撕裂苍穹的苍白电光，将极远处的海天交界线照亮一瞬。那里没有平时温吞的潮汐，只有翻滚的浓云和仿佛要吞噬一切的怒浪。
空气里夹杂着极重的咸腥味。不同于以往的雨水，这风里带着砂砾般的粗糙质感。
“主上，风向变了。”
身后的阴影中剥落出一个人形。服部半藏悄无声息地半跪在地，黑色的紧身忍服紧贴着曲线，没有沾染半点雨水。她的声音像两块生铁在摩擦，没有任何起伏。
云澈没有回头，指腹在粗糙的木纹上缓缓摩挲。
“从西北转了正东。”他开口。
楼梯口传来急促的木屐踩踏声。
纸门被猛地推开。北条美代子跨过门槛，反手将门合上，将肆虐的风雨隔绝在外。
她扯下被雨水浇透的暗紫色斗篷，随手扔在一旁的木架上。斗篷下是一身利落的素色和服，下摆溅满了泥点。几缕湿透的发丝贴在她白皙的面颊上，胸口剧烈起伏。
她快步走到云澈身后两步的位置，停下，从袖中掏出一本被油纸包裹得严严实实的厚重账册。
“二条城外围的六个粮仓，最后一粒陈米也在半个时辰前被全部清空。”美代子将账册双手呈上，指节因为用力而泛着不正常的青白，“黑龙商会旗下的一百二十三家米铺，连带着京都其余四十八家大商行，已经全部闭门落锁。”
云澈转过身，视线落在她托举的账册上。他没有接。
美代子喘匀了气，语速极快：“市面上的米价已经彻底没了流通。源赖信发出的那些盖着幕府大印的白条，现在连下京区的一根烂菜叶都换不到。主上，您是没看到。”
她拍了拍那本账册。
“两天前，长州藩的一个大名，拿出了祖传的‘鬼切’仿品，想要在商会换五十石糙米。掌柜按照您的吩咐，只给了他半袋发霉的麦麸。那个平时在领地里说一不二的大名，当着满街难民的面，跪在泥水里磕了三个响头。”
美代子冷笑了一声。
“刃道？武士精神？在饿了五天的肚子面前，连一坨狗屎都不如。那些平日里眼睛长在头顶上的旗本武士，半个时辰前已经开始成群结队地冲击二条城的大门。他们现在为了最后一口干净的水互相拔刀。”
“淀川防线那边呢？”云澈走到红木矮几前，拿起一柄黄铜剪子，拨了拨灯芯。
“哗变了。”美代子亢奋得压不住，眼神在摇晃的烛火下亮得惊人，“断粮整整五天。守军把能吃的草根树皮啃完后，把统兵的两个足轻大将绑了，活生生割了肉。现在两万饿疯了的乱军正沿着淀川一路往京都开拔。源赖信调去镇压的督战队，刚一接触就被乱军生吞活剥了。”
云澈放下剪子。
烛火跳动了一下，照亮了他温润的侧脸。
“源赖信现在在干什么？”他问。
这次回答的是半藏。
“本丸的大门从里面锁死了。他砍死了三个试图劝阻他的家臣。”半藏的声音没有波澜，“血溅满了本丸的推拉门。他把那件世代相传的胴丸穿在了身上，坐在大殿中央，手里拿着刀。”
“外围的旗本已经冲到了二条城的二之丸，最多再过半个时辰，就会杀进本丸。”半藏又道：“另外，内卫统领源重光刚带了一百名‘赤备’，从二条城东侧的枯井暗道突围而出。每人配双马，全速向东去了。”
美代子猛地转头看向半藏，眼睛睁大。
“向东？一百赤备？”她转回头盯住云澈，“这个时候不在本丸死守，反而往东边跑？东边是……”
她的话音戛然而止，瞳孔剧烈收缩。
“九鬼海湾。”云澈替她把话补完。
美代子的脸色瞬间惨白，手指死死抠着账册的边缘，指甲几乎要嵌入油纸里。
“疯了……他真的疯了。”她喃喃自语，“那里是禁区！他想干什么？把那些东西放进来？这会毁了整个瀛洲的！”
“当一条狗被逼到绝境，发现主人的棍棒就要砸碎它的脑袋时，它不介意咬断拴着它的绳子，把狼放进院子里。”云澈重新走到栏杆前，将双手搭在冰冷的木料上。
“需要我去截杀吗？”半藏抬起头，眼神像是一口枯井，“他们在风雨中骑行，速度起不来。给我五十名伊贺众，我能在他们抵达老鹰嘴崖前，把源重光的脑袋带回来。”
“不用。”云澈开口。
美代子上前一步，急切地说：“主上！不能放他们去！那些海外的蛮族不认什么御门，更不认流金砂的规矩。他们一旦登陆，我们的商会、京都，甚至……”
云澈抬起手。
美代子立刻闭上了嘴。
他推开挡在面前的最后一扇拉门。
狂风瞬间涌入，将矮几上的烛火“噗”地一声彻底吹灭。
斋星楼顶层陷入了一片黑暗。只有外面的闪电不时勾勒出云澈挺拔的剪影。
“美代子。”
“属下在。”
“黑龙商会旗下，现在有多少艘能出海的货船？”
美代子愣了一下，迅速给出数字：“三桅帆船四十七艘，平底沙船一百二十艘。但这几天风浪太大，全都在大阪湾的避风港里下了锚。而且……我们没有武装船只。”
“传我的手令给大阪湾的商会管事。”云澈迎着风，眼睛眯了起来，“把所有三桅帆船上的桅杆砍断。船舱里装满火油、硫磺和引火的干草。”
美代子倒吸一口冷气。
“四十七艘船，那可是商会一半的运力……”
“全部改装成火船。”云澈打断她，“用最粗的铁索，每五艘连成一排。隐岐岛那边走私火药的进度如何了？”
“最后一批三万斤火药，两天前已经秘密运到了大阪湾的地下仓库。可是改装火船需要时间，大阪湾的船工很多已经逃难了。”美代子咬着嘴唇。
“出三倍的工钱。不，五倍。”云澈看着她，“用现银结账。把商会金库里所有的流金砂和银冬瓜全都搬出来，堆在码头上。重赏之下，哪怕是让他们造出一条飞上天的船，他们也会拼命去干。我们最缺的，就是时间。”
云澈停顿了一下。
半藏在黑暗中接过了话茬：“伊贺众会看着他们。谁敢偷工减料，或者泄露半点风声，全家剥皮，挂在商会的门口。”
美代子打了个寒颤，低头应道：“明白。”
“半藏。”
“在。”
“把京都里所有的伊贺众全散出去。重点盯防从东海岸到京都的每一条官道和隐秘小径。”云澈修长的手指在栏杆上轻轻敲击着，发出沉闷的笃笃声。
“发现目标后，就地绞杀？”半藏问。
“不。”云澈的手指停住，“沿途撤掉所有的路障。把沿海三个村子的平民全部往西驱赶。给他们留出一条畅通无阻的大道。”
美代子猛地抬起头：“主上，您这是要……”
“御敌于国门之外，那是大乾的打法。”云澈看着天边隐隐泛起的诡异红光，“源赖信想把狼放进来咬我，我不介意在院子里挖个坑，连狼带狗一起埋了。”
轰——
又是一声沉闷的巨响从极东方传来。
这一次，声音比之前更加清晰。连脚下的木地板都发出了牙酸的嘎吱声。
这不是雷声。
雷声是清脆的、撕裂的。而这声音，像是成百上千斤的巨石同时砸在坚硬的铁板上，带着令人胸腔共振的压迫感。
美代子和半藏同时转头看向东方。
风更大了。
空气中的咸腥味浓郁到了极点，甚至带上了一股刺鼻的焦灼气息。像是在海水中浸泡了无数年的铁锈，被烈火炙烤后散发出的味道。
云澈站在风口，宽大的衣摆被向后吹得笔直。
作为穿越而来的现代指挥官，他太熟悉这种声音了。
那是大口径火炮在进行校射。
那是蒸汽锅炉在超负荷运转时，排气阀发出的咆哮。
二条城方向，火光终于冲天而起。
饿疯了的武士们撞开了外丸的最后一道木门。喊杀声、惨叫声、木建筑倒塌的轰鸣声交织在一起，顺着狂风飘到了斋星楼上。
但云澈的目光始终没有在那些火光上停留片刻。
“去办吧。”云澈的声音在风中显得很轻，却带着不容置疑的穿透力。
美代子将账册塞回袖子里，抓起木架上的斗篷披在身上。她深深地弯下腰，行了一个最标准的大礼，随后转身拉开纸门，快步走下楼梯。
半藏的身影则像是一滴墨水落入水中，无声无息地融入了阴影里，消失不见。
斋星楼顶层只剩下云澈一人。
雨水顺着风斜打进露台，打湿了他的衣襟。
东方的海面上，那阵沉闷的轰鸣声再次响起。
频率越来越快，越来越密集。
闪电劈开厚重的云层。
在那转瞬即逝的苍白光芒中，原本平坦的海岸线上，多出了一排违背了自然常理的庞大黑影。
浓黑的烟柱与狂风暴雨绞杀在一起。
海风中的咸腥味，被浓烈的硫磺与煤炭燃烧的气味彻底掩盖。