“放弃所有平原防御，所有人撤往京都内城三里外，将流金砂碎屑撒满必经之路。”云澈说完，不再看那将领错愕的神情，转身大步迈下了望塔。木质台阶在靴底发出沉闷的撞击声，一声接着一声，在空荡的塔楼里回响。
夜风更加凛冽，夹杂着远处燃烧的焦灼气味。那并非普通的木材燃烧，而是瀛洲特产流金砂在剧烈摩擦下产生的金属烧灼味，呛得人喉咙发痒。云澈走出塔楼，外面已是乱作一团。禁卫军们推着沉重的铁炮，马蹄声、金属碰撞声混杂在一起，空气中全是惊惶的粗喘。
北条美代子派来的传讯兵跪在泥地里，身上挂着彩，正被几名卫兵死死按住。他挣扎着，嗓子里发出嘶哑的吼声：“大人的商队在西口全没了！那是最后一批流金砂，全没了！”
云澈径直走过去，停在他面前，影子正好笼罩住那人的脸。他抬手，示意卫兵松开。卫兵们动作迟疑了一下，迅速退开。传讯兵大口喘着气，颤抖着抬起头，脸上满是血污。
“他们怎么杀人的？”云澈问。
“不是人，那是……那是怪物。”传讯兵瞳孔涣散，手指死死抠进泥土里，“他们的甲胄像是直接缝在肉里的，刀砍上去，崩开的不是血，是黑色的灰。那些彼岸花，就长在他们的伤口上。”
云澈蹲下身，扣住对方的下巴，强迫他看向自己。他的指尖冰凉，没有一丝温度，声音却稳如磐石：“幽冥众入关，带头的将领是谁？”
“没人……他们没有头领，像是一群只会杀戮的蜂群，只要看到活物，就撕成碎片。”传讯兵说完，喉咙里发出“咯咯”的声响，身子剧烈痉挛了一下，随后彻底瘫软在地，嘴里吐出一股带着腐烂气息的黑水。
云澈起身，接过身旁副官递来的湿布，随意擦了擦手指。血迹没入布料，留下一抹暗红。他抬头看向西方的火光，那些火光正在以极快的速度向京都逼近。幽冥众的推进速度远超他的预料，这不是常规军队的行进，这是掠食者的迁徙。
“陛下，流金砂碎屑已经备好，三里外的护城渠已经挖通。”一名禁卫军首领匆匆跑来，满头大汗，铠甲扣带都没系好。
“点火。”云澈只说了两个字。
“现在？可是外围的撤离还没……”
“点火。”云澈侧过头，眼神平静地看着他。那眼神里没有任何情绪波动，仿佛此刻即将被焚毁的不是边境，而是一堆毫无意义的杂草。
那首领被他看得一颤，立刻应道：“是！”他挥手示意，几枚赤红色的信号箭冲天而起，没入漆黑的夜空，随后又重重坠落。
三里外的护城渠内，早已堆满的流金砂碎屑瞬间被引燃。一道赤红的火墙突兀地横亘在大地上，将京都与荒原隔绝开来。空气开始剧烈扭曲，高温灼烤着四周的枯木，发出噼啪的爆响。
云澈背着手，站在城楼上，盯着那道火墙。火墙的另一端，出现了模糊的轮廓。那些身影歪歪扭扭，行动迟缓却毫无畏惧，笔直地撞向火墙。金属与火焰碰撞的嘶鸣声此起彼伏，偶尔能听到类似野兽的哀嚎，但很快就被更大的爆炸声淹没。
这就是幽冥众。他们不畏生死，甚至不畏痛苦，只为了毁灭。
“传令下去，所有神官立刻开启翠云宫的防御法阵。”云澈转向身后的祭司，“告诉橘半夏，如果不想让皇室的祖庙变成废墟，就把她那些压箱底的圣血咒术全部用上。”
祭司神色慌乱地退下。
云澈再次看向地图。西线的防线已经荡然无存，但京都的三道防线才刚刚开启。他不是在防御，他是在引诱。幽冥众的出现虽然突然，但只要他们出现在这里，就意味着这股力量可以被摧毁，或者说，被利用。
他推开城楼的木格窗，远处，那道横亘在荒原上的火墙中，隐约有几个巨大的身影正穿透火焰。它们身形佝偻，却比普通武士高出整整一截。那是幽冥众的先锋，也是这支异类军队的核心力量。
云澈的手指轻轻敲击着窗棂。他知道，这仅仅是开始。真正能够决定京都存亡的，不是这些悍不畏死的怪胎，而是隐藏在彼岸花徽记背后的那个真相。
他从怀中取出那枚漆黑的印信，印信表面铭刻着复杂的古文，那是通往京都地宫最深处的钥匙。只要战争僵持住，只要对方展现出足够的贪婪，他就有机会将这支幽冥众彻底埋葬在京都的基石之下。
“还没动静？”他低语，是对着虚空问的。
黑暗中，一个轻微的呼吸声停顿了一瞬，随即消失。
他不再询问，收起印信。空气中的硝烟味越来越浓。他低下头，看向自己的靴尖。那里不知何时沾上了一点泥点，那是京都特有的黑土，湿润而沉重。
城外的火墙逐渐熄灭，取而代之的是更加阴冷的死寂。那些怪物停止了冲击，似乎在调整阵型。京都的防守阵地陷入了短暂的沉默，只有远处零星的火光在夜色中闪烁。
云澈走下城楼，顺着阴暗的走廊快步向前。他的目标不是防御的前线，而是位于内宫深处的储库。那里封存着大乾王朝进贡给历代御门的神器，以及这百年来，源氏幕府从不敢碰的禁忌之物。
他穿过漫长的长廊，脚步声在空旷的过道里显得格外单薄。走廊两旁供奉的古老武士像依旧保持着肃穆的姿态，但在摇曳的火把映照下，它们的影子在墙壁上投下狰狞的形状。
前方尽头处，沉重的青铜大门半掩。门缝内透出一股寒气，那是与外面的燥热完全不同的气息。那是金属氧化后的冰冷，以及陈年血迹凝结出的阴冷。
云澈推开大门。门轴发出长久的磨损声，像是某种垂死生物的叹息。他走进库房，这里陈列着各式各样的兵刃与甲胄，大部分都已经锈迹斑斑。但他的目光，只锁定在库房正中央的一个暗格内。
那是一把断刃，刃身呈深紫色，上面布满了如同彼岸花瓣一样的裂纹。
他走上前，没有犹豫，径直抓向断刃的柄部。
指尖刚一触碰到紫色的金属，一股钻心的寒意便顺着血管直冲心脏。他的脸色没有变，反而在那一瞬间笑了。
“找到你了。”他说。
断刃微微颤抖，发出一声低沉的鸣响，像在回应他的触碰。库房外，原本沉寂的夜空突然被一道惊雷劈开，惨白的光亮映亮了整个内宫。
云澈握紧断刃，用力拔出。
金属碰撞的清脆声响彻整个库房。那一刻，他眼里有一丝深沉的冷光，随后被黑暗彻底吞没。
他转身走向门外，断刃的锋芒在暗淡的火光下划出一道弧线。京都的钟声再次敲响，这一次的声音比以往任何一次都要沉重。
他走出库房，径直向着北城门走去，那里是幽冥众冲击最猛烈的地方。
城墙上，火光映出了他挺拔的背影，以及那柄断刃投射出的冷冽轮廓。他停在城墙边缘，看着远方黑压压逼近的浪潮，缓缓抬起断刃，对准了那朵在敌军阵营中若隐若现的凋零彼岸花。
他挥下断刃。