云澈赶回唐津的时候，那三条船已经在湾口外头泊了两天。村上宗久在码头上等他，说这两天里那三条船一回都没有动过，不起锚，不放小船，夜里也不点灯。第二天天刚亮，当头那条船的船舷边上放下去一个草席卷，卷得很小，绑着石头，沉下去了。村上的小早离得近，看得清楚，席子一头露出来的是一双孩子的脚。
“船上有妇人，有孩子，”村上说，“没有一个人拿刀站在船头。他们喊过一回话，只喊了一句，要见源家的人。”
片冈在后头冷笑了一声。京都那一夜从北门外头拖着砂往深海里跑的，就是这一支，那天夜里匠营里有人亲眼看见领头的戴着一张刻“源”字的鬼面。他说要见源家的人，就给他送一个去，送到京都，送到翠云宫底下那间禁区里去见。
云澈没有接他的话，问村上湾口那座小岛上有没有人家。村上说高岛上只有几户打鱼的，滩头平，一眼望得到底，埋不下人。
见面就定在高岛的滩头上。云澈没有叫清雪去。她是自己到码头上来的，肋下缠着布，腰上挂着那把借去一直没还的刀，站在跳板边上等船。云澈说那边的人要见的是源家的人，她说她知道，所以她才来，源家的人要见源家的人，隔着一个御门传话，传三遍就走样了。
上了小早，她坐在船头，他坐在船尾，中间隔着两个摇橹的。船走到一半，她回过头来看了他一眼，没有说话，又转回去看着那座越来越近的小岛。
来的只有一条小船，一个摇橹的，船头坐着一个老人，六十来岁，瘦得颧骨顶着皮，头发全白了，拿一根草绳束着。他没有戴面具，那张刻着“源”字的木头鬼面搁在他膝盖上，他两只手按着它，像按着一只要跑的猫。小船搁了浅，他自己下水走上来，海水没到大腿，他没有要人扶。
他在滩头上站定，先看的不是云澈，是云澈身边的清雪。清雪穿着一件深色的旅装，腰上挂着那把崩了口的刀，肋下还缠着布，站得很直。
“朽木玄蕃。”老人说，“三百年前，源氏名录上有这一支，后来没有了。”
他说他要的东西，两样。头一样，船上一百一十几口人，要一块地方落脚，不求大，能晒网、能埋人就行。第二样，他从怀里掏出一张纸，纸黄得发黑，边上的毛都掉光了，折成巴掌大，打开来是半页名录，上头一行一行的名字，最底下那一行，叫一道朱笔从头划到尾。
“这一道，是三百年前划的。”朽木玄蕃说，“要源家的嫡流，亲手在底下写一个‘复’字。”
片冈说他做梦。朽木玄蕃不看他，只看着清雪。清雪没有去接那张纸。她说她跟源家的账，早就算清了，她如今是御门的皇后，源家的名录，轮不到她来写。
“大将军活着的时候，老夫求过他。”朽木玄蕃说，“他不肯。他死了，源家的嫡流就剩两个，一个在西海，舌头没了，在当泉主；一个站在老夫跟前。老夫只能求这一个。”
“你凭什么求？”
“凭老夫知道你爹是怎么疯的。”
滩头上静了下来。浪一下一下地舔着沙子，小船叫浪推着，船底在沙上蹭，蹭出沙沙的响。清雪的手搭在刀柄上，搭了一会儿，又放了下来。
“先说。”她说，“说完了，我再看写不写。”
朽木玄蕃点了点头，好像早就知道她会这么说。他说朽木家被划出名录以后，给打发到北海，看一座地宫的门，一看就是三百年，门里头住着什么人，门外头的砂往哪里运，经谁的手，朽木家都记着。二十几年前的冬天，征夷大将军亲自坐船到了北海，带着一块木牌。
“就是京都那座仓库门楣上那一块。”云澈说。
“京都那一枚。”朽木玄蕃说，“那时候还不叫泉引，叫门牌，谁手里有它，谁就是地宫的客人。大将军那年四十出头，他跟门里头的人说，他要不老。”
他说门里的人答应了，法子也不难：每个月朔日，大将军攥着那块牌，把手掌按进地宫底下的砂里，按一夜，砂就从手心里往里走。头几年很好，大将军一刀能劈开三层甲，冬天光着膀子在雪地里站一个时辰，脸上一道褶子都不长。
“我十岁那年，”清雪说，“他什么样子。我出嫁那年，他还是什么样子。”
她说得很慢，像是头一回把这两个年头搁在一起比。朽木玄蕃说那是砂在养他，砂养人，也吃人。第七八年上，他手心里长出一道黑线，细得跟头发丝一样，往胳膊上爬，一年爬一指。爬过了肘，他的手就开始抖，端茶碗，碗盖碰碗沿，他就把碗往胸口上按。爬过了肩，他就不肯叫医师近身了，衣领一年比一年高。
清雪没有动。云澈看见她搭在身侧的那只手，指头一根一根地蜷起来了。
“最后那一年，”朽木玄蕃说，“那道线爬上了脸。”
清雪说她知道。她说她娘留下一面铜镜，背面是笹龙胆，一直挂在她爹屋里。那一年秋天，她爹照了一回镜子，就把它扔进了院子里的池塘，是她半夜下水摸上来的。她没有问过为什么。
“他疯，也是那一年。”朽木玄蕃说，“砂进了人的身子，砂自己记得它是从哪儿来的。到后来，大将军夜里睡不着，说地底下有人在敲，一下一下，叫他回去。他在京都底下挖，挖的就是这个声音。”
清雪的脸一下子白了。她在翠云宫里醒过来那一夜，头一句话说的，就是底下有人在敲。
她的手又按到了刀柄上。这一回刀出了鞘，只出来一掌宽，崩了口的刃子在日头底下亮了一下，那一层贴着刃口走的罡气，是淡淡的金色。
朽木玄蕃盯着那一掌宽的刀刃，盯了很久，脸上的皮一点一点绷紧了。
“大将军头几年，”他说，“罡气也是这个颜色。”
清雪把刀推回了鞘里，推得很重，咔的一声。片冈往前走了一步，零也往前走了一步，零只剩一只手，那只手已经扣住了腰上的短刀。朽木玄蕃没有退，也没有再往下说，他看着清雪，好像在等她拔刀。
云澈先开了口，问他那块京都的牌，怎么会钉到京都那座仓库的门楣上去。朽木玄蕃说那是大将军自己钉的。最后那两年，他知道是牌子在吃他，想扔，扔不掉，攥在手里睡不着，搁在枕头底下也睡不着，就叫人钉在门楣上，钉得高高的，他自己够不着，天天从底下过，天天抬头看一眼。
“泉主如今拿着的，就是这一块。”云澈说。
“所以他的手也在抖。”
柏木源三是这时候叫零的人扶着过来的。老头天一亮眼睛就不好使，拿一块黑布蒙着，一路走一路抽鼻子，走到滩头上就站住了，说那三条船的舱底下压着砂，不是一包两包，是整舱整舱的砂，隔着一里水都闻得见。他说砂甲人是循着砂的气味来的，这三条船一路从北边下来，身后跟着什么，谁也不知道，要是进了唐津的港，就是把一整座町的人摆在砂甲人的路上。
朽木玄蕃没有否认。他说舱底下那些砂，是京都那一夜带出来的，一路逃，一路吃，剩下的就这些。他说泉主今年开春以后派人到北海，要地宫的门，朽木家不给，就一路被追，从北海追到对马，三条船里死了三十几口，追得最凶的那几夜，就是闻着舱底下这些砂来的。
云澈问他三角港外头那条挂着“源”字木面、朔日来发泉票的船，是不是他的。
“原先是。”朽木玄蕃说，“从北海出来是五条船，对马外头叫他们截走了两条，船上的人一个没回来，船头的脸也没摘。脸挂在谁的船头上，就替谁说话。”
“那你为什么不扔？”
“扔了，我们拿什么换一块晒网的地方？”
零一直没有说话，这时候开了口。他说他在影牙众的时候，押过三回砂去北边，都是冬天，走的是日本海那一条水道，到了地方不靠岸，在海上交割，来接的船头上挂的就是这张脸。他那时候不知道砂是给谁的，只知道每一回押去的砂，比账上记的多出一成，多出来的那一成，押砂的人不许问。
朽木玄蕃转过头看了他一眼，看的是他空荡荡的右袖管。
“那一成，是大将军自己的。”他说，“账上的是给门里的，账外头的，是按进他手心里的。”
零没有再问。他那只好手从刀柄上松开了，垂在身侧，指头动了两下。云澈看了他一会儿，把条件说了。人上高岛，不进唐津，岛上那几户打鱼的，御门另给他们一块地方；三条船舱底下的砂，一粒不留，全部卸进高天原来的磺灰里封死，归工造寮的官库，算是朽木家落脚的地价。柏木要跟着去卸，卸完了，三条船拖到外海烧掉。
朽木玄蕃说砂可以给，船不能烧，朽木家三百年，就剩这三条船。云澈说那就不烧，船底刮净，刮下来的木屑也封进磺灰里，刮干净了，船是他们的。
老人低头想了很久，点了头。剩下的，就是那半页名录了。清雪一直没有再开口。朽木玄蕃把那张纸又递了一回，递到她跟前，递得很低。她看着纸上那一道朱笔，看了很久，转过头来看云澈。
“你不拦我？”
“你的姓，”云澈说，“朕拦不着。”
她伸手接过了纸。平马早叫人备了笔墨，就搁在一块翻过来的船板上。清雪蹲下去，把纸在船板上摊平，拿一块石头压住一角，蘸了墨，在那一道朱笔底下写了一个“复”字，又在旁边写了一行小字，写的是源清雪，没有写皇后。她写得很快，写完了把笔往墨盒上一搁，站起来，没有再看那张纸。
朽木玄蕃把纸捧起来，吹了吹墨，折好，揣进怀里。他转身朝着湾口那三条船举起一只手，举了很久。当头那条船的船舷边上站起来一排人，隔得太远，看不清脸，只看得见有几个是抱着孩子的，他们朝着这边弯下腰去，弯了很久没有直起来。船头杆子上那张鬼面叫人摘了下来。
老人把手放下来，然后解开了腰上缠着的一个油布包，一层一层地剥，剥到最里头，是一块木牌，巴掌大，黑得发亮，边上一圈磨得很光。
“北海那一枚。”他说，“地宫最里头那道门上的。泉主的人来要门，老夫先把门上的牌撬下来了，门就是一道门，没有牌，谁也不是客人。”
他双手托着，递给了云澈。云澈接过来，从怀里把另外两块也摸了出来，四国多度津仓房门楣上的那一块，九州补给窖里的那一块，三块摆在船板上，挨在一起。一样大，一样黑，边上那一圈磨光的地方，一样亮。
朽木玄蕃蹲下来，看着那三块牌子，伸出一根手指头，隔着一寸，一块一块地点过去，没有碰。
“泉引，”他说，“一共九枚。”