这句话一出，锦卫门呼吸猛地一滞。
桃之助的眼泪一颗颗往下掉，他没有抬手擦。
“我怕，我真的怕。”
“我怕大蛇，怕凯多，怕将军府，怕那些拿刀的武士。”
“可我更怕自己一辈子只会躲在别人身后。”
“父亲死了，母亲也死了。”
“日和……日和还不知道在哪里吃了多少苦。”
“锦卫门他们为了我拼命，和之国还有像小玉这样记得光月的人。”
他转头看了一眼小玉，小玉被他这一眼看得一怔。
桃之助又看向洛恩，声音突然拔高：“我不能再当废物了！”
“黑炭大蛇害死我父亲，害得光月家破人亡，害得和之国变成现在这样。”
“如果我连仇人都不敢面对，我凭什么说自己是光月御田的儿子？”
他的身体还在抖，可话越说越快，越说越重。
“我不敢保证能赢，我也不敢说自己有多厉害。”
“但只要洛恩大人给我这个机会，我就去。”
“就算被砍伤，就算被打倒，就算爬，我也要爬到黑炭大蛇面前。”
“我要亲手杀了他！”
桃之助双膝一弯，重重跪在洛恩面前，石板被膝盖砸出闷响。
锦卫门脸色大变：“少主！”
桃之助却没有回头，他抬起满是泪水的脸，一字一句道：“我桃之助，以光月之名起誓。”
“无论付出什么代价，我都要手刃黑炭大蛇。”
“我要替父亲报仇，替母亲报仇。”
“我要让光月一族，重新站回和之国。”
洛恩低头看着他，这一次，桃之助没有躲开他的目光。
怕还是怕，弱也还是弱。
可至少，那个只会哭、只会逃、只会把少主身份当护身符的小鬼，在这一刻硬生生往前挪了一步。
不大，却是他自己迈出去的。
洛恩点了点头：“还算有点样子。”
桃之助肩膀一颤，像是得到了什么极重的认可，眼泪掉得更凶。
洛恩却没有安慰他。
“不过，你别以为喊几句誓言，大蛇就会把脖子送到你刀下。”
桃之助抬起头。
洛恩道：“凭你现在的本事，单独去杀黑炭大蛇，成功的可能很低。”
锦卫门立刻接话：“既然如此，洛恩大人为何还要让少主涉险？”
洛恩看向他：“因为这是他必须走的一步。”
“你们可以替他挡刀，可以替他铺路，可以替他清掉杂兵。”
“但最后那一刀，必须由他自己挥出去。”
“光月桃之助想从一个被保护的小鬼，变成能让人承认的少主，就不能永远把仇交给别人。”
他抬手指向将军府深处：“黑炭大蛇，就是他的第一道坎。”
“跨不过去，他以后就算坐上将军之位，也只是被你们扶起来的木偶。”
“跨过去，他才算真正从光月御田的影子里走出半步。”
锦卫门脸色惨白，雷藏也攥紧了拳头。
堪十郎低着头，脸上看不出情绪。
洛恩继续道：“我不会让龙马替他杀，我也不会亲自动手。”
“黑炭大蛇这种货色，不配让我和龙马代劳。”
“更重要的是，他如果死在我手里，桃之助只是一个被恩赐复仇结果的孩子。”
“他若死在桃之助手里，桃之助才有资格说，自己亲手斩断了光月家的噩梦。”
这番话太重，重到锦卫门一时间说不出话。
他当然懂，他怎么可能不懂？
御田大人当年何等豪迈，何等强大。
光月桃之助若想接住这个姓氏，总要有一天亲手面对血仇。
可懂是一回事，接受又是另一回事。
桃之助是他一路拼死护住的少主，是光月一族最后的继承人。
他可以死，雷藏可以死，堪十郎可以死，猫蝮蛇和犬岚也可以死。
但桃之助不能死，锦卫门猛地拔刀。
锵！
刀光出鞘，寒意横在众人之间。
街边百姓吓得后退，小玉也下意识抱紧狛狛的脖子。
桃之助瞪大眼：“锦卫门！”
锦卫门双手握刀，刀尖却没有指向洛恩，而是横在自己身前。
他额头青筋暴起，眼睛通红：“洛恩大人，恕在下不能听命！”
雷藏脸色一变：“锦卫门！”
锦卫门咬牙道：“少主是御田大人的血脉，是光月一族仅剩的继承人。”
“我等从二十年前跨越而来，一路被追杀，一路受尽苦难，就是为了护少主活到今日。”
“少主可以学刀，可以受训，可以背负光月之名。”
“但绝不能在此时独自去刺杀黑炭大蛇！”
他猛地单膝跪下，刀仍握在手里：“洛恩大人若要取在下性命，在下无话可说。”
“但请您收回成命。”
“黑炭大蛇，由在下去杀！”
“在下愿独自奔赴险境，斩下大蛇头颅，再回来向少主请罪！”
堪十郎也立刻上前，单膝跪下：“在下愿与锦卫门同去。”
“黑炭大蛇此人阴险狡诈，绝不能让少主以身犯险。”
“若要有人入府刺杀，那也该是我等家臣。”
锦卫门声音更重：“不错！我等是少主的刀。”
“刀可以断，少主不可折。”
桃之助看着跪在面前的两人，眼泪再次涌出来。
他刚刚才鼓起勇气，可锦卫门这一跪，又让他胸口疼得说不出话。
他一直被保护，一直被这些人挡在身后。
有时候他甚至觉得这种保护理所当然，可现在他才明白，所谓保护，是锦卫门他们随时准备替他去死。
小玉也看着桃之助，刚才她还觉得桃之助是个讨厌的小鬼，乱跑，嘴硬，还会偷看女孩子。
可此刻，她看见他咬着牙，拼命不让自己哭出声，心里那点成见忽然散了许多。
他确实很笨，也很弱，可他也很可怜。
八岁的孩子，本该在家里吃团子、听故事、被父母护着长大。
可桃之助背上的，是光月家的血仇，是和之国二十年的苦，是一群家臣压上性命的期待。
小玉抿了抿嘴，小声道：“他……也不是那么讨厌了。”
狛狛轻轻蹭了蹭她的手。
猫蝮蛇咬着烟斗，看着跪地的锦卫门，脸色沉了下去：“洛恩大人，锦卫门说得也不是没有道理。”
犬岚也踏前半步：“桃之助少主尚幼，此事若有闪失，光月血脉便断了。”
两人话还没说完，洛恩已经抬手，七星剑连鞘落下。