次日清晨，天光未亮。
姜尼照旧起身，独自立于庭院中练剑。烟雨迷蒙，素裙翻飞，剑光如练，恍若仙子临尘。
日子如流水般淌过，婚期日渐逼近。
整个燕州上下都忙了起来：一面要抢收秋粮，一面得张罗林渊的大婚事宜。
其间，北蟒人隔三差五便派小股兵马袭扰燕郡边境，小仗三天两头有，大战却始终未起。
田虎、孟蛟、薛头陀这些沙场悍将岂肯咽下这口气？当即针锋相对：今日你抄桔子州后路，明日我突袭河西州营寨，你来我往，打得热闹非凡。
转眼到了八月中旬，各地秋收已过半程。
林渊依旧如常，带着姜尼、南宫仆射与诸葛青几人四处巡行。
九月初，一行人马不停蹄赶回燕州城，燕郡与下邳郡均已走遍，唯独上党郡尚未踏足。
实在抽不开身了：都城那边，灵犀宫主的车驾早已启程数日，正朝着燕地而来。
数千禁军护行，随行宫娥嬷嬷成群，更有天子精挑细选的一批官员同行陪嫁。
这批官员，本是林渊主动让渡的名额，算作天子插手婚仪的交换条件，彼此权衡，皆大欢喜。
“宫主车驾行至何处了？”
刚回府，林渊便开口相问。
“昨日已入青州境内。”
沐晴儿答道，“再有六七日，便可顺利抵达燕地。”
“要不要派人去青幽关迎候？”
“要。”
他点头，“让秦元霸率三千八百营重甲骑前去。”
这场迎亲，天下瞩目，半点马虎不得。
“发出去的请柬，来了多少人？”
他端起热茶，润了润喉。
“这个……”
沐晴儿面露难色。
“直说。”
林渊语气略沉，“不来更好，礼到就行，省点口粮。”
旁边几个婢女悄悄互看一眼，额角齐齐浮起黑线，显然对自家侯爷的节俭之道颇为无奈。
“确是没来几个。”
沐晴儿点点头，“京中六部与内阁大小官吏，一个未至，不过都遣人送了贺礼。”
“神侯和张巨禄可有表示？”
“有。”
“按规矩办事。”
“那便妥了。”
他略一点头。
“老徐家两位郡主呢？”
“二郡主既未回帖，也未备礼；倒是江南大郡主徐脂虎，差人送来整整两车金银珠宝。”
“哪些人明确回帖要来的？”
“大多是咱们燕州本地的世家，还有那些归附的胡羌各部单于。”
沐晴儿轻叹一声，“此外，只有公子的义父、北凉王徐晓，以及青州王，亲口应承要来。”
“没想到本侯，竟这般没人缘。”
林渊微微扬起眉毛，脸上没有半点愠色，反倒透着一股子闲适从容。
“公子，咱们这排场……是不是有点太简朴了？”
沐晴儿轻声开口，眉间微蹙：“怕是衬不上您的身份。”
徐晓是林渊的义父，青州与燕州紧邻，中间只隔着一道青幽关。
青州王自然得早早跟林渊拉近关系；再者，林渊身负皇族血脉，护送灵犀公主入燕，本就是顺理成章的事。
“来再多宾客，也比不上您手下那支千军万马来得体面。”
他轻嗤一声，语气里带着几分不屑：“我改主意了，让孟蛟、田虎、薛头陀三人走一趟，带玄甲军、虎贲营、八百营，出青幽关，亲自迎灵犀公主的车驾。”
一军两营，六万多铁骑离境相迎，光是想想那阵势，便令人脊背发凉。
倒也不奇怪。
二月初朝堂上，林渊把满朝文官武将得罪了个遍，连天下各大世家也都被他当面数落了一通。
真要有人肯来，反倒稀奇。
不过他压根就没指望他们露面。
唤来张伯问过筹备进度，林渊终于能稍稍松一口气。
“侯爷，北凉八百里加急！”
一名侍卫快步跨进院门。
“讲。”
他抬眼。
“北凉王车驾已过天陷关，正往燕州城而来，预计三日后抵达。”
“随行都有谁？”
“北凉王徐晓、北凉世子、老马夫黄三、义子储禄山，另有八百北凉铁骑护卫，另有一辆马车同行，车内身份暂未查明。”
“黄三！”
林渊扬声喊道。
“侯爷！”
这位当年随他一同离开北凉、进入燕地的传令兵，如今已是侯府侍卫副统领。
“去城外大营，点两千精骑，即刻出城迎接北凉王一行。”
“遵命！”
黄三抱拳退下。
“还得留个心眼。”
沐晴儿低声提醒：“那位徐世子，恐怕要在公子婚宴上生事。”
“我不去找他麻烦，就算他烧高香了。”
林渊不以为意，语气轻松。
整座侯府内外上下全都动了起来，张灯结彩，人声鼎沸，热闹非凡。
庭院深处，湖畔边。
姜尼练剑练得有些倦了，收剑入鞘，在石阶上随意坐下，双手托腮，望着湖面一圈圈荡开的波纹出神。远处各处院落的喧闹声不断飘来，嗡嗡作响。
随着修为渐长，她耳目愈发清明，十丈之内风吹草动都逃不过感知，两百丈外的说话声也能听个七七八八。
可这几日，心总是静不下来。
练剑时频频走神，额前两缕青丝随风轻晃。
细微的脚步声靠近，她没回头。
“怎么觉着你这几日，总有点蔫蔫的？”
熟悉的声音响起，林渊挨着她在台阶上坐下。
“没有。”
她勉强笑了笑，轻轻摇头：“大概是练得久了，有点乏。”
“要不要歇几天？”
他语气温和。
“不用。”
姜尼眨了眨眼，长长的睫毛垂下，目光又落回那一池碧水，怔怔看着涟漪扩散。
“是因为北凉的人快到了？”
他笑着问：“要是觉得难应付，就去磨刀堂闭关几日吧。”
“林渊！”
她忽然转过脸，直直盯住他，眼圈泛红：“再敢提一句，我就翻脸，我姜尼跟他们，半点瓜葛都没有。”
“咳咳……”
他摸了摸鼻梁，意识到自己踩了雷。
“我的错，我的错。”
他赶紧认怂：“是我以己度人，小人之心了。”
“哼。”
姜尼别过脸，嘴上不说，却小声嘀咕起来。连林渊耳力这么好，都没听清她到底在念叨什么。
“小气鬼。”
她嘟囔着，“花心萝卜，院子里姐妹都快挤满了，还非得娶个公主回来。”
“说得好像谁不是公主似的。”
“谁是公主？”
他凑近了些。
姜尼没好气道：“玉儿姐姐不就是拓跋部的公主吗？”
“原来你是为这个不痛快啊。”
林渊仰面往草地上一躺，阳光穿过层层枝叶，在他脸上洒下斑驳光影。
“我没不痛快。”
她纠正道：“就是练剑练累了。”
“好好好。”
“我们家小姜尼练剑练累了。”
他嘴角一翘：“等新燕侯府建好了，给你单辟一座院子，怎么样？”
“我才不稀罕呢。”
姜尼撇嘴：“我搬去跟晴儿姐姐一起睡。”
“这几天就好好歇着吧。”
他伸手，轻轻抚过她柔顺的发丝，声音温润：“等大婚忙完，你再接着练。”
“放心，就算灵犀公主进了门，也没人敢给你气受。”
“她要是敢欺负我，我就找大盘儿姐姐、晴儿姐，还有青衣先生撑腰。”
姜尼鼓起脸颊，一副气鼓鼓的模样。
“怎么不来找我撑腰？”
林渊佯装不满。
“哼，你只会让我弯腰。”
她笑起来眼睛弯弯，露出两颗俏皮的小虎牙。
“胡说，本公子可是堂堂正正的君子。”
他扯了扯嘴角。
“切。”
面对她的嗤笑，他无奈地拍了拍她脑袋。
姜尼眯起眼，就在他身边懒洋洋地躺下，腿一翘，嘴里哼起不成调的小曲。
远处琴音悠悠传来，在庭院中轻轻回旋，湖面波光粼粼，日影浮动。
日子一天天过去，
侯府上千奴仆侍卫忙得脚不沾地。
“再挂高些！”
“不对，往左挪一挪！”
“歪了歪了！”
“太高了，低一点！”
许是那日心结解开，姜尼心情明显轻快不少，也不再闷头练剑，而是拉着几位姑娘，带着家丁婢女，风风火火地操办起婚事来。
几千号人一起上手，仍觉手忙脚乱。
九月十六越来越近，
燕州城里，也越来越热闹。
秋收刚结束，燕州百姓听说林渊要成亲，纷纷自发涌进城里。
大街小巷、家家户户，全挂上了大红灯笼，喜气洋洋；连城楼垛口上，也缠满彩绸、悬起灯盏。
燕州城外八十里
数千铁甲骑兵正策马疾驰，大地震颤，黄尘蔽日，直冲云霄。
每名骑士都裹着厚重战甲，手握细长锋利的斩马刀；战马膘壮神骏，骑手身形魁伟，像一尊尊移动的铁铸山岳，通身透出逼人的杀伐之气。
马车里
北凉王徐晓掀开车帘，目光扫过四野奔腾的燕骑，神情肃然。
身旁坐着老徐家的世子。
“瞧出名堂没？”
徐晓放下帘子，声音低沉。
“全是精兵。”
徐世子面色凝重：“这两天我仔细看了，这支骑兵行军表面散乱，实则始终维持着战阵队形，步步推进。就算在咱们北凉军中，也属顶尖战力。”
“恐怕不输大雪龙骑。”
“嗯。”