灵犀又道：“晚辈斗胆相邀，请前辈入燕王府磨刀堂。堂中珍藏上乘刀谱六千卷，神兵利器不计其数，只要前辈点头，尽可随心遴选。”
“此话当真？”
第二刀皇神色微震。
“我既当着满场群雄之面开口，字字出自肺腑，绝无半分虚饰。”
灵犀颔首，语气笃定。
“怎么？”
“莫非进磨刀堂，还委屈您老了？”
破军冷声插话，眉宇间尽是不屑：“王妃亲口延揽，别不知好歹。”
他早看不惯第二刀皇那副目空一切的倨傲姿态。
“小子！”
第二刀皇目光如电，直刺破军。后者纹丝不惧，眯起双眼，刹那间杀意如潮，汹涌弥漫。
“破军，退下！不得对刀皇前辈失礼。”
灵犀一声轻喝，破军这才收敛锋芒，嗤笑一声，扭过头去，不再挑衅。
“好浓的杀机……”
“不愧是燕王府，单是一个守卫，竟也有这等修为！”
第二刀皇默然片刻，终于抱拳拱手，沉声道：“承蒙燕王与王妃厚爱，在下愿入磨刀堂效力。”
“好。”
林渊微微颔首。
麻了。
台下观礼众人，全愣住了。
这就是林渊的威势与感召力？
连第二刀皇这等桀骜难驯的老辈宗师，三两句话间，便心悦诚服，俯首归附？
更多人却是眼热不已，入燕王府，任磨刀堂长老，等于身后立起一座擎天靠山。
刀谱秘籍、金银珠玉、绝世神兵，取之不尽，用之不竭。说不羡慕，那是假的。
江湖儿女所求，不过名与利二字罢了。
如今第二刀皇虽未坐上刀宫宫主之位，却一步跃升为磨刀堂长老，顷刻之间，腾达在望。
不少人暗自懊恼：恨只恨自己修为浅薄，连被林渊多看一眼的资格都没有。
台上，顾剑堂望着林渊轻描淡写便收服一尊天象境刀道巨擘，心头翻腾，却又无可奈何。
早知如此，当时就该斩草除根，谁料这老家伙竟这般识时务！
“还有谁，要登台挑战？”
顾剑堂暂压杂念。他今日奉天子密令而来，只为夺下刀宫宫主之位，狠狠挫一挫林渊颜面，在岐宫安下一颗钉子。
话音落下，四下寂然。
方才那一战犹在眼前，谁还敢往上冲？
虽说顾剑堂去年因凉燕大战牵连被罢职，但前些日子已官复原职，重回兵部尚书之位。
宝刀未老。
毫不夸张地说，没到天象境，连踏上石台的底气都没有。
台下，北蟒武林、中原群雄、儒释道三教高士，乃至正魔两道人物，彼此相觑，最终无人应声。
“我宣布，”
荀夫子肃容开口：“岐宫百宫之中，刀宫宫主一职，由顾剑堂……”
“慢着。”
一道久违而清越的声音忽自远处响起。
高座之上，林渊伸了个懒腰，抬眸望向远方。
伸手一招，身旁侍女立刻奉上温热新沏的茶盏。他接过来，浅啜一口，唇角微扬：“离家几年，总算知道回了。”
“是南宫姐姐？”
灵犀觉得耳熟，一时想不起名字，倒是姜尼脱口而出，声音里全是雀跃。
“正是她。”
大盘儿柳眉轻扬：“我能感应到，南宫妹妹的境界精进太多，此刻隔着老远，便有一股凌厉至极的刀意扑面而来。”
“她回来了。”
掩日与破军相视而叹，语气里满是感慨。
“刀宫宫主之位，我要了。”
一道白衣身影掠上石台，斗笠遮面，衣袂猎猎，腰悬长短双刀。
她缓缓抬头，斗笠下露出一张美得惊心、冷得慑人的脸庞，周身刀气凛冽如霜刃出鞘，锋芒逼人。
正是云游多年、今朝归来的南宫仆射。
她的目光越过数百丈距离，稳稳落在那袭蟒袍男子身上。
唇角微翘，勾起一抹摄人心魄的弧度，朱唇轻启：“我回来了。”
“回来就好。”
林渊点头微笑。
“南宫姐姐！”
姜尼足尖一点，身形如燕掠出，白裙翻飞，三步并作两步，几个呼吸间横跨百丈，直扑入南宫仆射怀中，撒娇般蹭着：“一走就是好几年，连封信都不捎，也不回来看看我！”
“好了好了。”
南宫仆射宠溺地轻拍她后脑，柔声问：“他有没有欺负你？”
“有！”
姜尼皱起琼鼻，手指直指林渊：“他养的那只白鹤，天天追着我养的鸭子啄，还偷我辛辛苦苦种的青菜！”
听得旁人直摇头。
“这些事，回头再算。”
南宫仆射眸光一转，冷冷投向石台上的顾剑堂，声如寒铁：“先料理了他，刀宫宫主之位，我拿定了。”
“好！”
姜尼乖乖退回林渊身后，攥紧小拳头，用力挥了挥：“南宫姐姐加油！”
“小丫头，别以为靠山一到，就能随便编排我。”
林渊佯怒：“今晚没你爱吃的桂花糕。”
姜尼冷哼：“不编排你，照样没我好吃的。”
破军、掩日、虎痴三人齐刷刷扭头望天，眼观鼻、鼻观心，
公子家宅之事，他们半个字不听，半眼不瞧。
“姐姐小心。”
灵犀轻声提醒：“顾大人的刀法，霸道非常。”
“知道了。”
南宫仆射微微颔首，脚尖轻点地面，身形如白鹤掠空，直落石台中央。她右掌按在腰间刀柄上，眸光清冷如霜，静静盯住顾剑堂。
刹那之间，顾剑堂脊背一紧，仿佛有根冰针抵在后心，那个容色绝世、气质凛然的女子，竟似一柄已离鞘三分的旷古神兵。
尤其那双眼睛，像极了深秋寒潭最幽暗处的一泓死水，澄澈见底，却冷得刺骨，远远一望，便教人从骨缝里渗出寒意。
他下意识绷紧全身筋肉，警觉提至顶点。
他清楚得很，
南宫仆射绝非等闲之辈。
这女人，危险至极。
早年便随林渊纵横南北，刀锋所向，不知斩落多少顶尖高手，更曾血洗北蟒铁骑阵列，尸横遍野。
近两年游历中原武林，连败数十位成名数十年的老辈宗师，无人能挡其锋。
腰悬长短双刃，至今尚无一人，能逼她两刀齐出。
这是个真正可怕的对手，甚至比破军更令人心悸，表面毫无杀机，可一旦双刀离鞘，才是真正杀意迸发之时。
“这女子是谁？”
一名年纪不大的年轻武者压低声音发问，满是困惑。
“连南宫仆射都不认得？”
旁边那人略带不屑地瞥了他一眼，仍耐着性子解释：“她是燕王帐下最锋利的一把刀，刀术登峰造极。早年断龙关一役，她独战北蟒十八宗师，打得对方溃不成军，就此名震天下。”
“此女身世成谜，却深得林渊信赖。青州城外佛门围攻时，她单枪匹马闯入重围，一刀劈翻少林达摩院首座。”
“嘶……原来竟是她！”
那年轻人猛然醒悟，挠头道：“怪不得名字耳熟，就是一时想不起出处。”
“听说几年前，她就从燕州彻底隐去行踪了。”
“那是入江湖历练去了。”
“这女人，真不是好惹的主。”
“不知能不能压住顾剑堂？”
“我看够呛。”
有人摇头。
“顾剑堂成名二十余年，纵然近年被燕王盖过风头，可‘天下第二刀’的名号，绝非虚妄。南宫仆射虽强，怕还差那么一线。”
有人附和，自然也有人反对。毕竟林渊树敌太多，哪怕刚才几句话震住了不少人，可今日到场的江湖高手之中，仍有大批人恨不得他当场栽跟头，不敢动手，却巴不得燕地出丑、林渊倒霉。
“我看不透她的修为境界了。”
破军目光凝在南宫仆射身上，声音低沉，隐隐透着一丝黯然。
两人同入磨刀堂，破军天赋卓绝，又专修杀道，进境一日千里。
当年南宫仆射未远行前，二人旗鼓相当；如今数年未见，她归来时一身气机深不可测。
心高气傲如他，难掩失落。
“不知她的刀法，已臻至第几重境？”
掩日眼中跃动着灼热期待。
“我也好奇。”
大盘儿点头接话：“不过单看南宫妹子的气息，至少已达十三停，足以斩杀天象境大宗师。”
石台之上，对峙无声，空气却似凝固。
倏然间，南宫仆射眼底寒光一闪。
“糟了！”
顾剑堂心头猛地一沉，如坠万丈冰窟，四肢百骸俱被寒意裹挟。
直觉在疯狂示警：绝不能让她先出手，否则，必死无疑！
必须抢攻！
他不知为何如此笃定，可纵横江湖数十载，靠的就是这份近乎本能的预判。
他毫不迟疑，长刀嗡鸣震颤，内力灌注刀身，抬手便是雷霆一刀！
刀气激荡，如惊雷炸裂，势若奔马，撕裂长空。
顾剑堂的刀，确实快。
可南宫仆射的刀，更快，
就在他挥刀之前，她腰间双刃已然出鞘！
左手短刀，右手长刀，白衣猎猎翻飞，人影却骤然模糊，并非消失，而是快到肉眼难辨。
“噗嗤，”
一道凝练至极的刀光，在石台上轰然绽放，仿佛要将整片天地从中劈开！
众人瞠目结舌，面露骇然，如同撞见不可名状之物。
石台外围，观礼的江湖高手无不浑身剧震，瞳孔收缩，冷汗涔涔而下，寒气直冲头顶。