灵堂之内，众义女义子伏地叩首。这几日，燕地四州乃至中原各地，已有不少人陆续前来吊唁这位北凉王。
那些老将旧臣，是真心感念徐晓的恩德；可中原上下，更多人却是慑于林渊的雷霆手段。
毕竟送信的人不止带来了徐晓辞世的消息，还捎来了林渊亲口撂下的话，
不来，满门抄斩；连鸡犬都不留一条活命。
谁敢怠慢？
哪怕星夜赶路、翻山越岭，也得咬牙赶来。
“那小混账还没到？”
陈芝豹见他进门，脸色顿时沉了下来，声音里压着火气。
“没来。”
林渊摇头：“我早把消息传给了桃花剑神，也派了快马信使直奔武当。”
“这逆子！”
陈芝豹额角青筋暴起，眉宇间戾气翻涌。
“算了。”
徐脂虎转过身，轻声劝道：“他兴许真有事绊住了脚。”
“七弟，父王灵柩何时启程赴清凉山？”
“一个月后。”
林渊答得干脆：“等各路吊唁之人礼毕，我们一道扶灵上山，让燕地百姓，再看义父最后一眼。”
徐晓的丧仪极尽庄重，中原朝堂的世家望族、江湖上赫赫有名的门派，几乎全都遣人前来。
每日都有络绎不绝的人登上水云山，向这位昔日北凉王致以最后敬意。
一个月后，
林渊、灵犀、徐脂虎、沐晴儿、姜尼、以及其余几位义兄，齐力抬着灵柩，率数千随行者，沿官道浩荡南行，直抵水云山。
所经州县，百姓夹道垂首，官员肃立行礼；不少人自发跟在灵车之后，一路相送，绵延数里。
棺椁覆以大伏山腹地采出的玄冰，寒气凝而不散，尸身久置不腐；千里行程，足足走了三个月，才抵达清凉山。
此处常年驻守数百精锐甲士，灵柩入山后，便将徐晓与早年故去的北凉王妃合葬一处。
“尘归尘，土归土。”
苍翠长青树下，两座石碑并肩而立。林渊低声喃喃：“您一生铁马金戈，如今升天而去，只管与义母团聚，人间是非，就别再挂心了。”
“父亲，母亲……”
徐脂虎双膝缓缓落地，声音轻得像一片羽毛：“莫怪小弟来迟，等他腾出手，定会来看你们。”
山风掠过，竹影婆娑，几只飞鸟扑棱棱落在枝头，叽叽喳喳，似在应和。
林渊从虎痴手中接过酒坛，掀开盖子，一一斟满，自己先端起一碗，仰脖饮尽：“咱们兄弟，曾同闯刀山、共踏血海。
今日齐聚，只为送义父最后一程；往后想再这般聚首，怕是难了。”
他顿了顿，目光扫过众人：“愿留下的，我扫榻相迎；若执意远行，我也绝不挽留。”
“天下之大，岂容你一人独占风光？”
陈芝豹举起酒碗一饮而尽，眼神灼亮如刃：“清凉山那一战，我输给你；下次，再分高下。”
言罢，在徐晓墓前重重磕了三个响头，起身，头也不回地携徐未熊离去。
“这些年鞍马劳顿，筋骨都乏了。”
又一位义兄开口：“我想留在清凉山，替义父义母守陵。”
有人转身离去，有人驻足留下。
唯独徐脂虎，迟迟未作决断。
“大姐要回江南？”
林渊问。
她没答，只将视线投向身旁那位年轻道士；对方却不动声色，把脸转向别处。
徐脂虎眼底掠过一丝黯然，嘴角勉强扯出一笑：“罢了，我还是回去吧。”
“姐姐回哪儿去？”
灵犀摇头：“江南未必安稳，燕地才是你的根。不如就留下。”
“留下吧。”
林渊负手转身，边走边道：“水云山上给你留着院子；住不惯，岐宫也敞着门；实在都不合心意，武当山脚下买个宅子也成；再不然，清凉山上空屋多的是，随你挑。”
“姐姐就别走了。”
姜尼轻声道：“我和晴儿姐姐，还指望你撑腰呢，将来他若欺负我们，连个说理的人都没有。”
“对。”
灵犀接口：“我也盼着大姐替我们压阵。”
“噗嗤，”
徐脂虎忍不住笑出声，佯怒道：“我能给你们撑什么腰？我自己都还没找着靠山呢。”
话音未落，狠狠剜了那年轻道士一眼。
“嘻嘻，公子若欺负我们，大姐就替我们出头；
谁若敢欺辱大姐，我们和公子一起，替大姐讨回来！”
在姜尼几人的温言软语中，徐脂虎心头的郁结，悄然淡了几分。
“大真人。”
灵犀转向那年轻道士：“王爷请您护送大郡主回水云山。”
“这……”
道士支吾着，神色局促。
“你这人！”
姜尼嗔怪道：“怎么扭捏成这样？莫非修道修得连胆子都修没了？”
“不必他送。”
徐脂虎冷哼一声。
徐晓已逝，徐字王旗倾颓，北凉亦成旧梦，她早已无所顾忌。
至于江南世家的脸面？对她而言，不过浮云。她本就不在意虚名。
只是恼恨这位武当大真人的畏缩退避。
可最终，她也没随人回水云山，而是暂居清凉山，为父守孝。
昔日北凉王府虽被清空，又被林渊一剑劈开正门，但残存的院落仍在。不仅修缮一新，更有专人日日打理。
当徐脂虎再次立于王府大门前，仰望这座曾煊赫一时的府邸，昔日的华贵气象早已散尽，只剩几分萧索，恍如深秋飘零的枯叶，浮沉无依。
这萧瑟之意，恰与她一身清冷气息浑然相契。她缓步踏入，踏遍每一条石径，穿行每一进院落，最后停在自己旧时居所门前。
“郡主。”
一名婢女捧着抹布进来，俯身行礼，徐脂虎认得她，是王府旧人。
“你们还在？”
“还有些人在。”
婢女答道：“清凉山一役后，燕王遣散了大半姐妹，只留下一部分，专司清扫修缮。
人数不多，约莫百人上下；薪俸虽不如从前，倒也清净自在。”
“王妃早有交代，府里上下都得听郡主调遣，缺什么，奴婢们随时采买。”
“一应俱全，不必操劳。”
徐脂虎轻轻摇头，声音低柔：“都退下歇着吧。”
“遵命。”
婢女躬身行礼，悄然退去。
清凉山那一役，林渊非但饶过了徐家满门，连北凉王府的男丁女眷也尽数放过。
只取走了全部金银细软，还有听潮阁中所藏万卷典籍。
算是为老徐家留下一线血脉。
但作为交换，徐晓必须交出整个北凉，这是林渊划下的最后界限。
徐脂虎心知肚明。徐晓临行前收姜尼、沐晴儿为义女，正是为斩断那位徐世子日后兴风作浪的可能。
“终于落幕了。”
徐脂虎倚在椅中，双目轻阖，任山风拂面，心头却前所未有的澄澈安宁。
徐晓的时代，终结于此；徐家的荣光，也随之一并沉落。
这江湖，这天下，已无需他们再登台亮相。
“或许，余生守着清凉山，也挺好。”
她低声自语。
徐晓之死，震动四野。北蟒与中原两地，不乏居心叵测者，欲借此事掀起波澜。
有人妄图在燕地煽动旧部，动摇林渊根基。确有少数人被鼓动，可转瞬之间，便被密谍司与刑捕司缉拿归案，连水花都未曾溅起。
林渊召回大半徐氏子弟，并上奏朝廷，恳请追复徐晓王爵，以极隆重的礼制安葬。
他亲自扶灵赴清凉山，一桩桩、一件件，无不彰显敬重与担当，令北凉旧臣纷纷归附。
更别说徐脂虎这位北凉大郡主亲临现场，谁敢妄议？谁敢质疑？
况且如今姜尼与沐晴儿已是徐晓义女、北凉郡主，这层身份，足以让人心底生出几分踏实与认同。
人有时要的，不过是一个说得通、站得住脚的理由。
或许，这就叫执念。
借徐晓之丧，彻底拔除燕州最后一根刺，林渊心情舒畅。
回至水云山后，即刻着手筹备入秋伐蟒诸事。
秋收在即，待颗粒归仓，大军便会整装开拔，直指前线。
锦衣卫、密谍司、刑捕司早已先于兵马行动。河西州与桔子州，本就已被渗透得千疮百孔。
两州紧邻燕地，百姓与江湖人士对燕地变化感知最深。
年年都有大批流民涌入燕地，亲友口耳相传，消息辗转而至，早已悄然瓦解了两州民心。
“公子，这是州府汇总的四州粮田总览。”
沐晴儿一袭素白长裙步入厅中，将手中折子搁在案上。身为徐晓义女、郡主之尊，按制数年内不得穿戴浓艳服饰，故而改着白衣，裹身贴体，勾勒出玲珑身形；眉宇间不怒自威，隐隐透出三分凌厉杀气。
她是林渊的影子，某种意义上，就是一柄寒光凛凛的利刃。
林渊从不把她当刀使，但她所行之事，却实实在在担着刀的责任，
出手果决，言出即定，一个念头、一句话，便足以改写无数人的生死轨迹。
燕王府内，林渊威势无人可撼；若论其下能服众者，唯沐晴儿一人而已。
就连燕王妃灵犀，在众人眼中，声望亦略逊于她。
“可有疏漏？”
林渊并未伸手接折，只低头擦拭膝上长刀，随口一问。
“并无差错。”
她答得干脆：“文和先生已初审一遍，我与灵犀又各自核验过。”
“那就归档存档。”
“好刀。”