林渊摇摇头，踏进凉亭。石桌底下，炭炉烧得正旺，暖意悄然漫开。
桌上另设一只小炉，炭火噼啪作响，壶中水沸，白气蒸腾，氤氲缭绕。
“大姐近来可好？”
他问。
“尚可。”
徐脂虎道：“前些日子，二妹回来住了几日，又匆匆走了。”
“渭熊？”
林渊点头：“她眼下挺好，隐居山野，清净自在。”
“难怪她说，你一直派人盯着她。”
徐脂虎横他一眼。
“这叫盯？分明是护。”
他正色道：“我是怕有人拿她做筏子，搅风搅雨。”
“王爷，请用茶。”
一旁武当山掌教大真人起身，斟满一杯热茶：“王爷日日操劳国事，怎有闲暇来清凉山？”
“好你个牛鼻子小道士，倒学会拿话挤兑人了？”
林渊佯怒：“我倒要问问你，一个外人，赖在这儿不走，算怎么回事？
武当山才是你家庙，岐宫才是你本职，你倒好，屁股生根似的，哪儿都不去，就蹲这儿耗着。”
“这……”
小道士一时语塞。
“燕王威风不减当年。”
徐脂虎抿唇轻笑：“怪不得能劈开天门，斩得仙人溅血满空，吓得那位北蟒军神仓皇遁逃，连盔甲都顾不上捡。”
“玩笑罢了。”
林渊端起茶盏，浅啜一口：“此番前来，主要是想瞧瞧大姐过得如何。”
“你这张嘴啊，还是没个正形。”
徐脂虎啐他一句：“若真只为看我，犯得着顶风冒雪跑这一趟？”
“几十年姐弟情分，你竟信不过我？”
林渊叹口气，语气微沉：“人心凉薄，果然不假。”
“走开走开。”
徐脂虎翻了个白眼：“又拿我打趣，是不是？”
“馨儿，去厨房端几样鲜果和点心来。”
“是！”
馨儿捧着点心进来，轻声道：“王爷，您可别逗郡主了。这几年，全靠大真人在山上陪她解闷呢。”
“多嘴。”
徐脂虎淡淡扫她一眼：“该做的不做，不该讲的偏讲。
罚你去张罗晚饭。”
婢女俏皮地吐了吐舌头，转身快步退下。
“虎痴，别杵那儿发呆，木头似的！赶紧跟过去搭把手。”
“多备些我爱吃的菜，要是缺料，就下山采买。”
林渊随手一挥。
“得嘞！”
虎痴挠了挠后脑勺，颠颠儿跟上侍女，一道出了凉亭。
“你这运气真是绝了，常言道千军易聚，一将难求，可你手下，全是敢豁命的猛将。”
徐脂虎声音轻缓：“我听说了，鱼鹰涧那一仗，你单骑破天门，燕军士气一落千丈；是虎痴带兵冲阵，硬生生撕开北蟒军的铁壁，一路追击拓跋菩萨几十里。”
“知道虎痴怎么跟上我的吗？”
林渊顺手拈起一块糕点送入口中，含糊说道：“当年我初掌燕郡，天降暴雪，各县灾情惨重，尤以石村为甚。”
他语调微沉：“那时燕郡苦寒，许多人家连明日的口粮都没着落，更别说御寒的衣裳。
石村本就贫瘠，一场大雪下来，饿殍遍野。我得知消息，连夜带粮送衣赶去赈济。
那时虎痴还只是个愣头青，和婆婆相依为命。轮到他们时，米粮给了，棉衣却已分完。”
他笑了笑：“我把身上那件官袍解下来，裹在他身上，才让他熬过了那个冬天。”
“从我执掌燕郡第二年起，辖下再无人冻饿而死；后来与灵犀成婚，我们巡访各州，又去了石村。
那小子一眼认出我，死活要当我的亲卫。
那天，石村一百多个青壮，以虎痴为首，跟着我回了郡城，骁骑军，就是这么来的。”
“至今，石村已有1386人在我帐下效力，战殁者874人。”
林渊说得熟稔自然，连名字都能一一报出。
“以石村为首的九个村子，凡成年男子，皆由家中长辈领至骁骑军登记入册，配发刀甲，参与操练；娶妻生子之后，便正式编入军伍。”
“显摆呢？”
徐脂虎睨他一眼，语气里带着几分嫌弃。
“收服一人，靠拳头就行；可要让人心甘情愿为你赴死，光靠力气可不够。”
他唇角微扬：“我要真想，一纸文书下去，燕地六州百万壮丁，披甲执锐，刀山火海也肯闯。”
这话半点不虚。
就连徐脂虎也信。
林渊这位燕王，在六州的威望高得吓人，近乎骇然。
家家户户供着他长生牌位；北凉三州，早忘了徐家旧姓；桔子州、河西州，百姓眼里只知燕王，不知北蟒皇族。
吏治清明，户户仓廪充实，家家冬有厚衣；六州境内，连盗匪都不见踪影。
繁华之盛，前所未有，纵使古之盛世，也不及其十分之一。
昔日草原上的胡羌部族，如今归附于下邳、上党两地，更是把林渊奉若神明。
眼前这个男人，实在做得太到位了，太出彩了。
任凭外人怎么歪曲抹黑、造谣中伤，唯有燕地土生土长的百姓心里最清楚：摊上这样一位君主，是何等幸运。
昔日北凉，除了一支所向披靡的三十万铁骑，再无其他根基。
而今北燕，不仅坐拥五十万横扫四方、踏平诸国的燕家精骑，更握有当年北凉梦寐以求却始终未能企及的种种实利。
“北凉是矛，刺向北蟒也好，指向中原也罢，甚至回锋自伤，它从来只知进击，不懂收敛。”
徐脂虎轻声叹道：“可如今的北燕，却一手执锐矛，一手持坚盾。矛锋朝外：降胡羌、平北蟒、定西域、慑朝堂、压豪族；盾面朝内：守燕地十一州锦绣繁盛，护燕地万千黎庶安宁。”
“绝了。”
“真真是绝了。”
林渊怔了一瞬，旋即拊掌赞叹：“大姐不愧是名动天下的才女，句句切中要害。”
“小弟。”
徐脂虎又道：“倘若将来你登临大位，这面盾，可还护得住天下苍生、亿万黎庶？这杆矛，可还守得住大燕江山？”
“当然能。”
林渊颔首。
“老徐家收了你这么个义子，既是不幸，也是幸事。”
徐脂虎轻叹。
“咳咳，大姐，这话听着是夸人，怎么倒像在扎心？”
他忍俊不禁，又无奈摇头。
“你们聊正事，我去做饭。”
她起身离座，目光一扫武当山掌教大真人，“我清楚你脾性，你不是冲我来的，八成是为他。”
她朝对面道士略一点头，“我不掺和，你们自便。”
徐脂虎一走，林渊立刻朝那道士挤了挤眼：“心里发虚不？”
“此话从何说起？”
大真人微怔。
“大姐心思太透亮，你真能一点儿都不怵？”
“不怵。”
道士坦然摇头。
“啧。”
“装得挺像。”
“撒谎都不带眨眼的，比从前稳多了。”
他斜睨一眼，满是讥诮。
“咳咳……”
“我只是照实说。”
大真人连忙摆手。
“放心，我不会去告状。”
“越说越偏，还是直说来意吧。”
道士赶紧把话头拽回来。
“大事。”
林渊端起茶盏，浅啜一口，“眼下还只是雏形。”
“什么大事？”
道士来了兴致。
林渊抬手，朝天一指。
“天上？”
“正是。”
他点头，“那日拓跋菩萨，先以北莽气运为引，换取天人恩赐，一跃迈入大长生境；继而耗尽毕生修为，硬生生为我劈开天门。
你说，他们这手，是不是伸得太长了？”
“确是如此。”
道士凝神沉吟，“自古以来，多少惊才绝艳之辈，对此束手无策。”
“哼！”
他冷嗤一声，“既已飞升，何必再搅动人间风云？”
“不过图一己私利罢了。”
“搅乱人间纲常，鲸吞气运，供自己续命修行。”
道士摇摇头，提起茶壶续水。
“那些高踞云端的，早把人间当成了圈养之地，蝼蚁而已，只配做他们收割气运的田垄。”
“就连从人间飞升上去的，也大多如此。”
“这也是我迟迟不愿踏出那一步的缘由之一。”
“世道变了。”