二月末，各地风雪渐止，燕州、雍州率先开犁春耕；凉州、幽州、河西州、桔子州紧随其后。
三月初，北边五州也陆续下田，整片燕地，处处热火朝天。
原六州政令早已熟稔，官民各司其职，井然有序。
而新归附的五州百姓，却是头一回切身感受燕地新政：种子、农具、耕牛，一车接一车运抵各村；冬闲时田亩早已划界平整，开春又大力鼓励垦荒。
在衙门吏员带领下，田埂垄沟间，人影穿梭，吆喝声、犁铧声、笑语声此起彼伏。
相较北蟒女帝时期，燕地税赋不足旧制两成；青壮免征徭役；官府暂无征兵打算，无论修渠筑路，皆管饭、发工钱，且酬劳丰厚。
一条条笔直官道贯通州郡，连村间小路都夯得平实坚实。
开荒最多者赏银，种粮最多者赏银，听说秋收时节，收成最优者另有嘉奖。
桩桩件件，彻底颠覆五州百姓过往认知，有人甚至疑心自己梦未醒。
可眼前所见，耳中所闻，皆真实不虚，县衙小吏挽袖插秧，戍卒卸甲扶犁，农忙时节，官民同耕于野。
亲眼所见，亲耳所闻，震撼难言。
也正因如此，五州民心悄然转向，北蟒旧影渐渐淡去，燕地之名，日益扎根心底。
燕地十一州，处处春耕正忙；而林渊，亦未停步。
高句丽战事，全权委于甲雄；他则每日携王妃灵犀，乘马车巡行境内。
这是多年养成的习惯，每逢春播秋收，必亲走一遭。
人心幽微难测，林渊虽武道冠绝当世，却也不敢妄言尽察万端。
要是锦衣卫、密谍司、罗网里递上来的消息有偏差，他照样会判断失误。
毕竟，耳听不如亲见。
从燕州城启程，一路向东，先赴下邳、上党，实地查验各卫所的实情；
再由上党折向北行，进入河西州境内，逐个踏访州府、郡县。
过去地盘窄，十天半月便能走完；如今辖十一州，占天下半壁，想把每一处都走透，至少得耗去两三个月。
五月将尽，草木葱茏，随州境内绿意盎然，大河奔流不息，一道道水渠引水入野，润泽广袤平原。
笔直的官道宛如一柄劈开天地的长刃，直插云际尽头；道旁隔不多远，便有一座村落，炊烟袅袅，升腾如画。
一辆马车缓缓驰于平阔大道之上，前后十余名亲兵身着玄色劲装，腰悬长刀，跨下战马雄健有力。
路上商旅络绎不绝，车队往来如织。
“好齐整的田垄。”
车帘掀开，灵犀探出身子，极目远眺，满目青翠，令人心旷神怡。
“走了几个州，就数随州的禾苗最旺。”
“田埂也最是规整。”
“……真难相信，就在去年之前，这儿还是一片撂荒之地。”
自去年灭蟒之战打响，大军每克一州，政令即刻跟进：燕地铁骑前脚刚过，后脚大批燕地吏员便已入驻，分头料理户籍、屯田、赋税诸事。
“地倒是肥沃。”
林渊轻笑：“只是北蟒连年征伐，十室九空；加之早些年，咱们铁骑常从北面突入随州劫掠，田地自然荒芜下来。”
“再说北蟒法令苛酷，种出十斗粮，朝廷便抽走八斗；而燕地不仅白送种子、农具、耕牛，收成只取两斗。但凡不糊涂，心里自有杆秤。”
“咯咯……”
灵犀掩唇而笑：“我和晴儿姐姐盘过账，若今年、明年五州粮产稳住，咱们便能回本不亏；从后年起，五州粮赋就能盈余了。”
“记得提早安排商旅司进驻五州。”
林渊打了个呵欠：“客栈、酒楼、玉器铺、绸缎庄……这些来钱快的营生，大半得攥在商旅司手里。
还得做精做细，等百姓手头宽裕了，银子多了，日子过得踏实了，自然就想吃口好的、穿身亮的、住间敞亮的。”
眼下燕地财源，主分四块：一是寻常百姓交纳的田赋人丁税；二是盐、铁、茶、粮等专营之利，这部分税率更高，且全归燕州府衙统管；三是各地商旅司南北通商所得；四是官办工坊、矿场、驿站等产业收益。
如今燕州府与兵政司院事务庞杂、权责交错，已有几分混乱苗头。
林渊早已着手筹备，待此次巡视归来，便要彻底重组两套班子，厘清职权，划清边界。
此事已在推进之中，只待返程即行落地。
“瞧见没？”
林渊嘴角微扬：“当年我就同你讲过，我燕州铁骑所至之处，必成人间乐土。”
“可不是嘛。”
灵犀点头：“咱们燕王向来一诺千金，言出必践，从不食言。”
马车平稳驶过平坦官道，颠簸甚微，穿村过镇，暖阳洒落，和风拂面，裹着淡淡花香。
“夫君，听说墨宫正在试制一种叫‘水泥’的新料？”
灵犀问：“只需掺水拌砂石，凝固之后，硬似磐石。”
“不错。”
他颔首：“已试制成功，只是产量尚低。我已命督造司加紧扩产，争取先在燕州城铺用。”
“水泥可是个宝贝。”
林渊道：“将来把燕地所有官道都浇筑成水泥路，晴天不扬尘，雨天不泥泞。
车马行人提速，运粮调兵也快得多。”
他压低声音：“墨宫最近还在攻关‘铁马’。”
“铁马？”
灵犀好奇：“那是什么？”
“一种靠烧水驱动的车驾。”
他解释道：“不用牲口拉，力气却大得很，一次能驮许多货。”
墨宫深藏岐宫之内，是燕地最隐秘的所在，里面许多物事，皆属机密。
唯有林渊这位燕王清楚底细，连灵犀与沐晴儿也不知其详。
马车驶离随州，继续向前，奔赴下一座郡治。
而就在林渊与灵犀巡行途中，
上党城外，数骑正飞驰而来，直扑那巍峨高耸的城垣。
正是前往高句丽边地查探军情的斥候。
上党城墙高垒厚，威震百里；守将远远望见甲雄一行，当即下令洞开城门。
“老甲，边情摸清了没？”
张龙策马迎出城门，身后一队披甲锐士列阵相随，将甲雄等人接入城内。
“高句丽对我们存有戒心，边境增兵不少。”
甲雄抹了把额上汗珠：“大约因咱们从未对高句丽动过刀兵，他们多半以为此番调兵，意在威慑两辽。”
“甚至辽东一带的高句丽军，已配发干粮，看架势，是打算趁咱们南下时浑水摸鱼。”
“哈哈！”
张龙咧嘴一笑：“这群蛮子，算盘打得倒响。”
“先去郡守府。”
他拍了拍甲雄肩膀：“将士们都在等着，就差你最后定下作战方略。”
几人快步赶往郡守府，府门外甲士森严，巡逻不断，戒备如临大敌。
果然如此。
等甲雄和张龙跨进大堂时，厅内早已坐满了二十多位燕军宿将，个个都是久经沙场的猛士，破阵如裂帛，斩旗似摘叶，冲锋时一个比一个靠前，谁也不肯落在人后。
“元帅！”
众将齐刷刷起身，甲胄铿然作响。
“都坐下。”
甲雄不摆架子，随手摘下铁盔搁在案上，抬手示意亲兵把大幅军图挂上背后的木墙。
“眼下，咱们把最后一轮战策再过一遍。”
“若无人提出异议，即刻以八百里加急，呈送兵政司定夺。”
他指尖重重点向辽东一线上的两座高句丽重镇：“目前，高句丽在辽东布防三万精锐，具安城驻一万，遂平城屯八千。”
“整个辽东，他们总共部署了六万兵马。”
甲雄声音低沉却极有分量：“第一招，自上党出兵，务必半月之内兵临辽河。”
“拦腰截断高句丽防线，将其辽东兵力一劈为二。”
“第二步，围困辽城、具安、遂平三座坚城，诱其主力驰援。”
“若其主力西来，我军便扼守辽水西岸，拖住敌锋；兀突骨率五万苍狼骑，取道扶余，从辽水上游悄然渡河，直插敌军东翼，与我正面夹击。”
“若其按兵不动，我军便先吃掉辽东这五万兵马，再挥师强渡辽河，于开阔地带与其决战。”
“可有不同看法？”
话音刚落，甲雄目光扫过全场。二十多员骁将低声交换几句，由张威起身开口：“元帅，末将以为，此策尚可更进一步。”
“尽展燕州骑兵之迅疾之势。”
“讲。”
甲雄颔首示意。
“末将的意思是，三路并进。”
张威语速加快：“我军十三万精锐，八万步卒，五万轻骑；而高句丽在辽东满打满算不过六万人。”
“兀突骨的苍狼骑全是轻装快马，完全能抢在步卒之前，穿插扶余，直扑辽河；与此同时，八万步卒同步开拔，先克辽城，再取具安，最后围歼遂平。”
“高句丽主力尽在辽东，辽河以西那些守军，不过是纸糊的墙。”
“届时苍狼骑势如奔雷，直捣王城，逼得辽东三城守军不得不弃城迎战。”
这番谋划更显凌厉，也更为险峻：等于把高句丽疆域硬生生切成两块战场，同时开打。敌军顾此失彼，我军兵力亦随之分散。
但好处同样显着，辽城、具安、遂平三城的粮道，将被彻底掐断；王城告急，守军再不敢龟缩死守。
首尾难顾，正中要害。