许月吟坐在自行车后座，两本旧书压在膝头，河风把她鬓角的碎发吹得乱晃。
“邓逐。”
“嗯？”邓逐踩着脚蹬子，侧过半边脸。
“周老师说得对，文章得写人，写人为什么做这道菜。”许月吟捏着书角。
“我不写菜谱，也不编神仙托梦。就写你为什么在白渠做鲜锅兔。”
邓逐笑了，也有点好奇：“那你说说。”
“仔姜是白渠坝子种的，兔子是三井村养的，泡椒是咱家坛子里泡出来的。你把这些东西做进一口锅里，也把镇上人的日子做进去了。”
“这不就通了？”邓逐乐得直拍车把，“早听周大师的话，你也不用把稿纸划得跟鸡刨过一样。”
许月吟伸手在他后背拍了一下：“少贫。”
“走，去码头。”邓逐蹬车加速，“那里人多，吆喝多，故事也多。写烟火气，不能坐屋里硬憋。”
自行车沿着白渠河的碎石路往前。
没几分钟，码头的热闹喊声就钻进耳朵。
白渠码头是镇上货运最忙的地方。
石阶被草鞋、胶鞋磨得发亮，河边停着十几条木货船，船头拴着粗麻绳。
黄葛树下，一排棒棒工守着扁担等活，有人抽叶子烟，有人拿旧报纸盖着脸打盹。
再往上的青石平台，是一溜的卖凉粉、烧饼面条、茶水小摊。
几个扛完货的汉子蹲在路边，端着搪瓷碗吸溜凉粉，连辣椒汤都舍不得剩。
邓逐刚把自行车锁到树桩上，左边忽然传来一声喊。
“逐哥？你咋个跑这儿来了！”
一个精瘦青年从扁担堆里站起来，皮肤晒得黢黑，旧汗衫贴在背上。
邓逐看清人，不由得笑了。
“邓猫儿！”
青年挠挠后脑勺：“逐哥，莫喊这个了嘛。”
他叫邓虎，三井村人，和邓逐从小一起长大。
名字里有个虎字，人却瘦得像根竹竿，村里人都叫他邓猫儿。
许月吟也笑着招呼：“阿虎。”
邓虎赶紧在裤腿上擦了擦手：“嫂子也来了。你们是来接货？”
“随便转转。”邓逐拍了拍他肩膀，“啥时候来扛活的？”
“一个多月了。”邓虎说着又蹲回去，扁担横在膝头，“跟我老汉儿挣点力气钱。”
邓逐掏出大前门，递过去一根。
邓虎把烟夹到耳朵上，没舍得点。
“今天挣了多少？”
“早上扛了两包化肥，三毛。”
旁边一个壮汉吐出烟圈，嘿了一声：
“邓猫儿还吹！那两包化肥一百斤，他扛到半坡脸都白了。老板看他那副身板，后头的活都没敢喊他。”
另一个汉子跟着打趣：“扁担都快把他压成两截了。邓猫儿，你还是回去刨红苕，莫在码头逞强。”
邓虎脖子一梗：“我扛得动！今天是单子少！”
他嘴上硬撑，手却悄悄往身后藏。
邓逐一把抓住他手腕，摊开掌心。
掌根和指缝全是血泡，破皮处沾着灰，红得扎眼。
这年头的棒棒工，挣的是血汗钱，一趟几角钱，腰杆和肩膀都是本钱。
许月吟攥住邓逐衣角，轻轻扯了扯。
“家里咋样？”邓逐把火柴递给他。
邓虎划燃火柴，凑着烟头吸了一口，半晌才说：
“我爷爷老毛病犯了，吃不进饭。卫生院开药花了好几块，吃了也不见好。
家里几个弟弟妹妹还在念书，我和老汉儿不出来扛，屋头的盐巴钱都紧。”
“邓三爷又吃不下饭？”邓逐皱起眉。
“瘦了一大圈。”邓虎低头弹烟灰，“我老汉儿去上游砖瓦厂碰运气了，我守这边。”
邓逐站起身，拍掉裤腿上的灰。
“阿虎，想不想换个活路？”
换活路，邓虎抬起头。
“不扛货，比扛货挣得多。”
他发灰的眼睛亮了一下，又暗下去：“逐哥，我除了一把子力气，啥也不会。”
“你爷爷当年办坝坝宴，片白肉的手艺，附近几条村谁不晓得？”
邓逐指了指他的手，“你七八岁就跟着打下手。刀功底子还在不在？”
邓虎愣住：“切菜……也能挣钱？”
“咋个不能？”邓逐朝码头一指。
“这里干力气活的，最缺啥？能填肚子的卤肉、兔头、卤豆干。你练好刀，我出货，你在码头和纺织厂卖。肉切好，秤准，钱收明白。利润五五分。”
邓虎嘴唇动了动，他当然也想挣钱啊。
“你今天扛两包化肥，挣三毛。”邓逐竖起手指。
“卖一斤卤牛肉，切得漂亮、服务周到，挣的就不止三毛。一天卖出去十几斤，你自己算账。”
这不是施舍，是给他一条能靠手艺站稳的路。
邓虎捏着扁担，掌心血泡又疼又痒。他怕切不好，更怕辜负邓逐的信任。
“我刀都生了。”他闷声道，“切坏了，砸你招牌咋办？”
“生了就磨。”邓逐把最后一根烟塞到他耳后。
“回去跟三爷练。先练十天，片肉、切豆干、称重，都练熟。我店里缺的不是苦力，是能独当一面的伙计。”
邓虎抬头看他，有所意动。
“记住了，方法不对，努力白费。你在这儿硬扛，不叫能耐，叫拿命换角票。”
这句话落下，旁边两个棒棒工也安静了。
邓虎把扁担往肩上一搭，重重点头。
“要得！我今天就回去找爷爷练刀。”
“练好了来店里。”邓逐抬拳碰了碰他肩头，“我带你把这门生意做起来。”
“逐哥，我绝不给你丢脸！”
许月吟站在黄葛树下，看着两个男人。
一个从码头的苦力活里拉人一把，一个攥着扁担重新有了奔头。
她翻开稿纸，铅笔尖落下。
邓逐走到她身边，低头看了一眼。
稿纸上写着：
“白渠码头的石板，被草鞋磨了几十年。每一块石头，都认得来去之人的脚底板。”
邓逐眼前一亮：“这句有味道。”
许月吟把稿纸按平，又添了一句。
“一口鲜锅兔端上来，仔姜青，泡椒红，兔肉热腾腾的。扛了一天货的人吃着，便觉得白渠河边的日子，还是有些滋味。”