郑老坎端着茶缸的手停在半空，茶水晃出一圈。
院里一下安静了。
他眯着眼打量邓逐好一阵，突然咧嘴笑：“好嘛。嘴壳子硬，心头还算有杆秤。”
邓逐挑了挑眉：“郑爷，您刚才是在试我？”
“我不试你，难道试院坝头那只鸡？”
“心眼真多。”
“心眼不多，早遭人啃得骨头渣渣都不剩。”郑老坎拇指来回抹着油布包的边角。
“四八年我在码头饿得啃树皮，是贺长庚赊了我两顿饭。这笔账，我比借据记得清。”
他把油布包推过去，手掌却还压在上头。
“我不要他的房子，我要这家店有人接得住。你能做菜，能赚钱，还晓得给别人留口饭吃。”
“那贺少文呢？”
郑老坎慢悠悠喝了口酽茶。
“他见了外人，要拿菜刀撵。”
邓逐刚要开口，脑子里“叮”的一声。
【主线任务“夏州风云”更新！】
【逐味川香在白渠镇的发展已达瓶颈，饭店需向外扩展，否则难免重蹈聚丰园覆辙。】
【任务要求：清理聚丰园债务，收归产权，打造新的逐味川香饭店！】
【任务奖励：技能“金牌厨师长”——厨艺知识深入浅出传授，被传授者学习效率更高。】
邓逐看着面板眉毛一挑，好东西啊！
以后把厨师教出来，就不用一个人颠勺了。
不过他要的是正正经经接手，不是趁火打劫。
邓逐把剔骨刀擦干，“咔”地插回刀鞘。
“行吧，那明天去看看那什么聚丰园？”
郑老坎松开手：“你不再想想？债务加产权可要七八千，可不是小数目。”
“想好了。”
系统都把饼喂到嘴边了，还想个锤子。
……
第二天上午，夏州城老街，青石板路还湿着。
郑老坎背着手在前头带路，董白石拄着膝盖走得慢，邓逐落后半步跟着。
董白石是来帮徒弟考核的，聚丰园这个老饭馆，差不多和他年纪一样大了。
昨天听邓逐提着这事，他有点不放心。
当年聚丰园在夏州也是盛极一时，但后续因为老板脾气太倔不愿变通，逐渐衰落。
玉盘江旧码头往里走百多米，夏州戏剧院的斜对面，便是那聚丰园的破门脸了。
朱漆招牌歪了半边，“聚丰”二字褪得发白。
整座酒楼是二层木建筑，虽然破旧，但还可以看出几分旧时的辉煌建制！
这里的地理位置不错，但由于产权不清晰、要价过高，即使有人想过收购，但最终也是不了了之。
邓逐看着歪斜的招牌，心想这哪像老字号，倒像没人管的旧址。
董白石却在门槛边蹲了下来，手指按进一块青石上的浅坑。
“这个窝窝，是蹲出来的。”
“蹲出来的？”
“四几年那阵，脚夫没得凳子坐，端个大土碗蹲这儿吃连锅汤。一蹲几十年，石头都蹲凹了。”董白石拍了拍石头，“贺长庚说，力夫吃不饱，夏州的码头就立不稳。”
等到三人谈笑着走进门，一个头发花白的老管家先出来了。
瞧见郑老坎，他脖子顿时一缩，腰先弯了半截。
“几位快请进。”
堂屋昏暗，八仙桌蒙着灰。
郑老坎拉开条凳坐下，两根手指捏着借据，一点点抹平折痕。
“贺少文呢？喊他出来，先把账算清楚。”
老管家脸上有些为难，正要开口，里屋传来一个年轻男人的声音。
“我在这儿！”
一个年轻男人拎着把豁口菜刀冲出来，他穿着旧棉袍，眼神通红。
郑老坎眼皮都没抬：“放下。你那把刀连葱都切不齐。”
贺少文一愣：“你咋晓得？”
“你老汉儿在茶馆头骂了你十年，整条街都晓得。”
贺少文脸一下紫了。他把刀拍在柜台上，刀口直指邓逐。
“郑老坎你又带人来？我老汉儿才走几年，你们就来分他的骨头，吃绝户也吃得太急了嘛！”
邓逐抄着手，笑了笑：“我来吃饭的。顺便看看这灶还烧不烧得燃。”
贺少文一把按住桌上的旧账本：“账我认，四千三，一分不少。郑爷，你再借我两千！我把店翻新，请最好的师傅，三个月连本带利还你！”
老管家捏着抹布，小声帮腔：“少爷前几天还说要补后院漏雨……”
邓逐看着贺少文：“你那两千块，是拿来买桌子，还是拿去牌桌上翻本？”
贺少文按账本的手一抖，嗓门反而更高：“你少血口喷人！”
郑老坎敲着借据，目光落在贺少文脸上。
董白石背着手进了后厨，屈指在灶上那口大铁锅上一敲。
“当！”
声音又沉又长。
邓逐眼前浮出一行字，锅底泛起绿光。
【熟铁炒锅，灶火养了三十年。】
董白石的手停在灶台边一道缺口上，摸了很久。
“年轻时我在这个灶边上烧过火哦，那时候聚丰园还是经常接婚宴酒席，我跟着老汉来帮忙！”
他走回堂屋，盯着贺少文：“你要买新桌子干嘛？你晓得厨房头还剩几斤盐、几两油？”
贺少文梗着脖子：“盐嘛，买就是了！”
邓逐挽起袖子：“看看还剩啥子，我给你炒两道菜再说正事！”
董白石告诫过他，对付贺少文只能用软的，厨艺就是最好的刀子！
老管家小跑进后厨，端出一块五花肉和几根蔫萝卜。
犹豫了一下，他又钻进自己屋里，从床底下抱出一个黑陶罐。
“这是老爷走之前最后一回晒的豆瓣，一直没舍得动。”
罐盖一揭，酱香冲鼻子。
邓逐眼前，那罐豆瓣亮起一层绿光。
这老爷子，是把家底藏在了床底下。
五花肉整块和萝卜一起冷水下锅，添姜块花椒。
贺少文跟进来挑刺：“就这么一坨，还不切？连锅汤都炖了，拿啥子炒？”
邓逐盖上锅盖：“一坨肉出两道菜。汤是汤，菜是菜。”
董白石接了一句：“你老汉儿穷的时候，就是这么干的。”
贺少文张了张嘴，最后低头看向锅里的汤。
汤咕嘟冒泡，肉煮到断生，邓逐捞出来晾到不烫手，刀起刀落，片片薄得透光。
热锅煸肉，肉片卷成灯盏窝，一勺老豆瓣下去——
“滋啦！”
红油翻滚着裹住肉片，老管家从后院墙根掐来的几根蒜苗往锅里一抖，红绿相间，焦香直往鼻子里钻。
老管家站在门口，喉咙动了动，目光落在锅里。
郑老坎的肚子“咕”地叫了一声，他端起茶缸挡了挡。
回锅肉和连锅汤上了桌。
贺少文绷着脸：“我不饿。”
筷子已经拿起来了。
肉一进嘴，肥边化开，豆瓣的咸香压上舌根。他嚼着嚼着就慢了，眼睛越瞪越大。
“这个豆瓣……”
老管家舀了口汤，眼圈一下红了：“少爷，这是老爷的味道。”
贺少文捏着筷子，手在抖。
下一秒，他“啪”地把筷子拍在桌上：“好吃又咋样？好吃能当钱使？”
郑老坎抹借据的手指一顿，终于开口：“月底之前不还，我就拿借据去街道。”
贺少文腾地站起来：“你逼我！你们都逼我！这破店有啥子好守的，招牌都烂成这样了！”
董白石放下汤勺。
“你嫌招牌破？”
“五六年公私合营，你老汉儿交了店，在自家灶上当了十年伙计，一句怨言没得。”
“六六年，有人要把招牌摘下来当柴烧，他抱着招牌挨了一顿打，藏在床板底下十五年。”
“八一年房子退回来，他六十几岁，自己爬梯子挂招牌。脚一滑摔下来，断了一根肋巴骨，硬是不准人扶。”
董白石指了指门外：“那半边歪的，就是他摔下来的时候扯歪的。”
堂屋里只剩桌上的碗筷轻响。
贺少文慢慢坐回椅子上，肩膀垮了下去。
“我老汉儿……从小骂我不是当厨子的料。”他声音发颤，“我去赌，就是想赢一大笔回来，让他看看，我不掂锅铲，照样能让他过好日子！”
老管家把抹布往桌上一摔。
“少爷，老爷骂你，不是嫌你不会做菜！是他晓得你不是那块料，你偏不认，还不肯学！”
他抹了把眼睛：“老爷走那天拉着我的手，就说了一句——店，莫卖给不会做菜的人。”
贺少文抬起头，看向灶房，又看向邓逐。
按着账本的那只手，一点一点松开了。
邓逐把借据逐张码齐：“这店的旧灶还能生火，老味道也有人记得，门口那块石头更不会忘。它缺个掌勺的，不缺一个翻本的机会。”
郑老坎把茶缸往桌上一搁。
“把账摊开。咱们，有得商量。”