落星城守卫横起长枪。
领头追兵抢先跑到验货台前，撕开肩上的旧伤，满脸是血。
“我是九灯公会临时护卫。任昭羽勾结这个妖女，在城外伏击货车，杀了同行六人！”
城门外排队的人迅速散开。
米岚跳下车：“放你娘的屁。老娘什么时候雇过你？”
男人从怀里取出一份契约：“白纸黑字，公会铜印也在。”
守卫看过契约，又看向米岚的木牌：“印是真的。”
他说完没有立刻抓人，而是先把城门侧闸落下。货车、陈魁、米岚和任昭羽都被圈进验货区。青色封线从地面亮起，谁越线，谁先按拒捕处置。
米岚的商牌只能证明她是九灯公会的人，不能自动证明她说的话是真的。
“印能偷，车不能偷。”米岚指着青篷车，“车是我赶来的，人也是我带来的。”
“你和任昭羽是一伙，自然替他说话。”
男人把话说得很快。他知道围观者没有耐心听完复杂经过，只要先把“弃徒”“妖女”和“劫货”三个词钉死，后面的证据便都像狡辩。
任昭羽没有和他争吵。
他走到验货台旁：“既然双方都有契约，按城规如何处理？”
守卫道：“货物争议可封车候审。伤人争议，双方若不服，可申请验伤、验契，或当众决斗。败者认供。”
男人立刻道：“我与他决斗。”
这正是他想要的。
城外埋伏失败，他便把任昭羽引到无法布置地形的石台上。任昭羽刚恢复一点修为的消息已经传开，却没人知道他究竟能用几成。
任昭羽问：“败者认供，包括幕后雇主？”
男人迟疑了一瞬：“包括。”
“好。”
苏怜拉住他的袖口：“你的基环。”
“三招以内。”
“上次你说八息，躺了两天。”
“所以这次不用八息。”
城门前很快空出一块石台。
男人报上名字，陈魁，聚气三层。他用的是一根齐眉铁棍，兵器沉，正适合在平地上压制短刀。
任昭羽空着手上台。
陈魁笑了：“你的剑呢？”
“对付一个账都算不明白的人，用不上。”
“找死！”
铁棍当头砸下。
任昭羽侧身避开，没有还手。第二棍横扫腰腹，他向后退了半步，衣角被棍风撕开。
围观者中有人发出嘘声。
陈魁第三次举棍时，任昭羽忽然问：“你说同行死了六人？”
“不错。”
“埋伏我们的，算上你一共八人。一个被火药伤了，四个掉进泥沟，两个弓手逃了。谁死了？”
陈魁动作顿了一下：“我说的是另一队护卫！”
“契约上写了几名护卫？”
“七名。”
“加上你正好八名。你刚才却说死了六人。”
城门守卫重新翻看契约。
陈魁怒道：“打完再说！”
铁棍带着灵气砸向任昭羽肩头。这一次，任昭羽没有退。他左脚踏进棍影，手掌贴住棍身，第一基环完成了一次完整运转。
不是八息爆发。
只是一息稳定的聚气。
他借着陈魁自己的力量向前一送。铁棍砸空，陈魁重心失衡。任昭羽的手肘落在他受伤的右肩，随后扣住腕骨，将人按在石台边缘。
三招。
陈魁还想挣扎，苏怜已经把那张青云宗外院银票扔到守卫面前。
“这是从你同伴身上搜到的。”
米岚也抱出药箱，将里面的契约一张张摊开：“真正的委托人叫赵禾，七天前就死了。货物是黑松脂，不是药材。有人改了货单，又伪造公会护卫契约。”
陈魁咬牙：“都是你们编的。”
人群中忽然有人开口：“两份契约的墨不一样。”
说话的是个穿旧青衫的年轻人。他背着药篓，脸色苍白，站姿也有些僵硬。
守卫问：“你是谁？”
“高闻，曾在高氏药坊配药。”年轻人走近验货台，“原委托用的是松烟墨，伪造契约混了黑松脂粉，为的是让铜印干得更快。用水一擦就知道。”
守卫蘸水抹过契约角落。
墨迹散开，露出下面被刮掉的一行字。
费用由青云宗外院支取。
城门前顿时嘈杂起来。
陈魁脸上的血色褪了。
“按决斗前的约定。”任昭羽压住他的腕骨，“说出雇主。”
守卫把齐眉棍踢出封线，又让记录吏当众复述双方约定。直到这一刻，陈魁“临时护卫”的身份才从已确认改成待验，货车也仍未解封。
陈魁看向围观人群，像是在寻找什么。片刻后，他突然咬碎一颗藏在牙后的黑丸。
任昭羽扳住他的下巴已经迟了。
黑血从陈魁鼻中流出。他倒在石台上，身体抽搐几下，再也不动。
守卫脸色难看：“封车，封契约。所有相关人进城候审。”
围观者并没有齐声替任昭羽叫好。有人仍认定弃徒不可信，也有人只关心城门何时重新放行。守卫增派两人看住苏怜，又把任昭羽与米岚的名字分别记入候审册。
证据改变的是处置，不是所有人的好恶。
苏怜盯着陈魁的尸体：“又死了。”
“他不是为了守秘密自尽。”任昭羽从陈魁牙后取出残留药渣，“有人让他以为这是保命丹。”
高闻蹲在旁边，只闻了一下，便立即后退。
“不是毒丸，是散功护心丸。”他说，“正常吃下能护住经脉，但这颗药里多了一味东西。”
“什么？”
高闻看向摊开的伪契约。
“和墨里一样的黑松脂。”
他停了停，声音更低。
“这种配法，只在青云宗受管制的丹房使用。”
守卫立即把药渣装进封证瓶，编号与真假契约分开。高闻要求留一份气味记录，守卫只允许他在验货台旁写，不能带走原物。
任昭羽问：“你为什么知道管制丹房的配法？”
高闻收起小秤：“因为我在那里做过三个月杂役。也因为有人用同样的药，害死过另一个人。”
他没有继续说，转身跟着守卫进城。
任昭羽看了一眼被封的货车。空钟祠的七日收地令还在身上，进城候审却不知要多久。若不能尽快取得合法落脚资格，他们即便洗清劫货嫌疑，回去也只剩一座被青云宗收走的破庙。