谈判桌上的日历一页页翻过。荷兰代表团的挫折感与日俱增。范·德·坎普多次在私下场合暴怒，认为兰芳人根本毫无诚意，是在戏耍他们。
但每次怒火中烧想要终止谈判时，想到海牙和巴达维亚要求“务必带回被俘高级军官，尤其是范·海姆斯凯尔克、维尔德和范戴克”的严令，又不得不强压怒火，回到谈判桌。
维尔贝克更是憔悴了许多，他感觉自己像个扯线木偶，在坤甸和巴达维亚的电报往来中疲于奔命。
对方总能找到新的理由设置障碍，而己方每做出一点让步，似乎只是让对方看到了进一步抬价或拖延的机会。
与此同时，他们通过有限的外出观察和那名情报书记官的秘密活动，隐约感觉到坤甸的变化。
城市更加繁忙，新建的工厂区域不断扩大，军队操练的声势更壮，港口时有新的移民船抵达……
一种蓄势待发的力量感在坤甸弥漫。这让他们在谈判桌下更加焦躁不安。
……
就在谈判的同时，坤甸兵工厂内的武器试验场。
此时谈判陷入胶着，荷兰代表度日如年，距离总长府数公里外的山谷试验场，气氛却截然不同。
皮埃尔·杜邦眼睛布满血丝，这么多天他睡的极少，但是双眼却闪烁着极度兴奋的光芒。
面前的工作台上，躺着三挺外观仍有手工打磨痕迹，但结构已基本统一的轻机枪。
相比最初的原型枪，它们线条更加简洁，一些非承力部件采用了冲压工艺，木制枪托和护木也实现了初步的标准化。
旁边，刘志俊、刘明云，以及从一线部队抽调来的几名资深班长、排长，正屏息凝神。
“总长先生，各位，”杜邦的声音因为连续熬夜而沙哑，却充满自豪，“经过七次重大修改，二十七次细节调整。”
“枪械经过两万发子弹的耐久性和可靠性测试……我认为，‘南洋一式’轻机枪，可以定型了！”
杜邦迅速介绍最终方案的主要特点：自动方式，最终选择了相对更简单、对加工精度要求略低的导气式原理，活塞短行程。
带动枪机回转闭锁。虽然理论射速每分钟350发比枪机摆动式和短行程式稍慢，但结构更坚固，故障率显着降低。
供弹方面才用30发弧形弹匣，位于机匣上方靠右一点，露出开放式V型准星。弹匣可用冲压工艺大量制造。
枪管可快速更换式，带有简易提手和散热槽，散热片模式加工工资困难，暂时没有使用，连续射击200发需更换枪管，非连续射击可延长至300发。备用枪管由士兵或副射手携带。
重量方面空枪重9.8公斤，不包含弹匣，一名强壮士兵可长时间携行。
子弹方面使用与毛瑟1888式委员会步枪相同的7.92x57mm步枪弹。可以做到步枪和轻机枪弹药通用，减轻后勤与生产的压力。
枪身的主要材料为，机匣等核心部件仍采用优质钢材切削，但大量非关键部件，如弹匣、部分小零件、护木套箍采用冲压件。枪托和护木为本地硬木。
产能预估，利用现有步枪生产线部分工位改造，加上新建的冲压线，在原材料充足、工人熟练后，月产能可达20-30挺。
……
“现在，进行最后的综合演示。”杜邦示意助手。
一名选拔出来的机枪手上前，熟练地装上弹匣，拉动枪机，据枪瞄准百米外的人形靶和一段模拟矮墙。
“咚！咚！咚！咚！……”
不同于马克沁重机枪那撕布般的连绵巨响，“南洋一式”的射击声更加清脆、短促，射速大约每分钟350发。
枪口焰和烟雾在改进的无烟火药作用下并不算大。连续五个30发弹匣的急促射后，枪管明显发热。
机枪手在助手协助下，迅速旋转卸下热枪管，换上一根备用冷管，整个过程不到十秒。
随后又演示了行进间短点射、依托工事射击等科目。稳定性、可控性、火力持续性，都达到了令人满意的水准。
刘志俊亲自上前，试射了一个弹匣。后坐力比预想中柔和，肩抵枪托感觉扎实。他放下枪，对杜邦和周围眼巴巴看着的军官们点了点头。
“好！”刘志俊的声音在试验场回荡，“杜邦先生，及所有参与研制的工匠、技术人员，立下大功！没人发放一份奖金！”
“‘南洋一式’轻机枪，正式定型！立刻制定量产工艺流程和训练大纲！然后快速发放部队经行训练！”
刘志俊看向那几名眼睛发亮的一线军官：“每挺机枪，在班里编为一个机枪组，正副射手各一，额外配两名步兵弹药手帮助携带弹夹。”
“生产出来的轻机枪，第一步优先装备各旅所属之精锐突击营、侦察连及固定防御要塞。立刻从各部队选拔机灵、稳重的老兵，开始集中培训！”
刘明云抚摸着仍带余温的枪身，感慨道：“有了这个，一个班的火力，能抵得上以前半个排！荷兰人再来，定叫他们尝尝这轻机枪的厉害！”
轻机枪开始生产的消息被严格封锁，但兵工厂内，新划出的轻机枪生产区域连夜开始设备调整和工人培训。冲压机床的轰鸣声，昼夜不停。
而此时的谈判室内，气氛已接近冰点。
又一轮毫无进展的争吵后，范·德·坎普中校终于失去了最后的耐心，他猛地站起身，双手撑在桌面上，身体前倾。
坎普盯着刘石根的眼睛，一字一句地说道：“刘先生，我方的耐心是有限的。贵方这种毫无诚意的拖延，是在玩火。”
“王国政府不会无限期容忍这种对公民权益的漠视和对谈判进程的亵渎！”
刘石根心中凛然，知道火候差不多了，对方快要到掀桌的边缘了。他按照刘志俊最后的指示。
刘石更脸上露出一丝“为难”和“妥协”的神色，叹了口气：“中校先生，维尔贝克先生，我们双方立场不同，看待问题的角度自然有异。这样僵持下去，确实无益。”
刘石更顿了顿，仿佛经过一次艰难抉择：“基于人道主义考虑，也为了展现我方解决问题的诚意，我可以向我方总长建议，对价格进行……一定程度的调整。”
“但前提是，贵方必须接受我方关于支付方式和交接程序的整体框架。并且，我们需要时间重新核算和拟定新的清单。”
范·德·坎普和维尔贝克交换了一个眼神，都从对方眼中看到了一丝疲惫的曙光。尽管知道这很可能又是新一轮拖延的开始，但至少对方口气松动了。
“多少？”范·德·坎普沉声问。
“具体数字需要核算。但可以承诺，总体金额会有‘显着’下降。不过，高级军官的部分，因其身份特殊和我方付出的额外管理成本，降幅有限。”刘石根给出了一个模糊但诱人的承诺。
“我们需要一个时间表！”
“十五天。”刘石根报出数字，“十五天内，我方会提交修订后的详细方案。在此期间，贵方可以就支付物资的具体品类和交接地点的细节，与我方孙参谋继续磋商。”
十五天……范·德·坎普心中盘算。虽然不满，但比起毫无期限的拖延，总算有了个盼头。
巴达维亚的战争准备已进入最后阶段，大规模舰队的集结和陆军的调动无法完全隐瞒，所以必须要在谈判结束，俘虏释放以后才能进行，时间确实越发紧迫。
“……好。”范·德·坎普最终勉强点头，“我们就再等十五天。希望届时，能看到贵方真正的诚意。”
谈判暂时休会。荷兰代表团带着满腹憋闷和一丝渺茫的希望，回到下榻处。
他们不知道的是，这“十五天”，正是刘志俊为轻机枪初期量产和部队换装训练，争取的最后一段黄金时间。
刘石根第一时间向刘志俊汇报了谈判情况。
“十五天……足够了。”刘志俊看着杜邦刚刚送来的报告：首批十二挺“南洋一式”轻机枪已下线，正在武装教官队。生产线磨合顺利，下个月产能有望达到三十挺。
“而且就算谈妥了，俘虏释放，他们从本土和各处调兵也要时间，说不定最后轻机枪能生产到两百挺以上，足够装备三个旅了！”
“告诉杜邦和周老栓，手榴弹的储备也要加快。谈判越是接近尾声，枪炮声就越近。”
“另外，如果最后部队装备了200挺以上的轻机枪，可以想象这一次战争会打出去多少发子弹！”
想到这里，刘志俊眼中闪过一批肉疼，“之前生产的黑火药子弹，一部分赶快让部队训练用掉，一部分可以把黑火药倒出来，重新装填硝化棉药。”
“战争开始前，子弹做到统一，而且储存要达到四百万发以上。有了新武器，弹药就要跟上，别到最后机枪成了烧火棍！”
“另外让部队做好一切准备。荷兰人付钱赎人的那一天，就是战争倒计时读秒的最后时刻。”
“我们要在他们自以为准备万全、气势汹汹扑来之前，把最锋利武器，彻底磨亮！”
……