在顾远山暗自怀疑中，唱名依旧在继续。
每唤到一人，士子便跨步出列应声，走到台阶下行礼，领受敕命。
不少人听见自己名字，喜上眉梢，难掩喜色。
也有许多人和顾远山一样，久久等不到传唤，面色发白，心绪纷乱凄惶。
就在顾远山心中忐忑难安之时，唱名官清亮的声音响起：“顾远山！”
顾远山悬着的心骤然落地，心神一松，连忙快步上前跪拜。
御座之上，皇帝目光投来，一眼认出此人，正是殿试当日气度沉稳的魁梧士子。
他眼底浮起淡淡的印象，安静听着阁门官宣读等次。
……
顾远山恪守礼数，不敢抬眼仰视，伏在地上静静聆听。
“顾远山，三十二名！”
此话入耳，顾远山心底翻涌着满满的惊喜。
三十二名！
名次算不上前列，却稳稳踏入二甲进士之列，远超他先前最坏的预想。
喜悦一股劲往上涌，他恨不得立刻出宫，把消息告诉爹娘。
可多年寒窗练就的沉稳压住了心绪，他按捺住激动，待宣读完毕，才依规矩起身叩首谢恩。
之后，便退回队列安静站定，等候余下唱名。
……
此刻站回队伍的顾远山知晓了自身等次，先前的惶恐一扫而空，心神安定下来。
再听旁人姓名，看众人百态，目光里也多了几分从容。
胪唱依旧持续，一声声姓名不断在集英殿中回荡。
不知过了多久。
待三百余名进士名单尽数宣读完毕，礼乐再度奏响。
悠扬庄重的乐声漫遍整座集英殿。
三百余名新进士齐齐躬身，一同叩首，恭恭敬敬拜谢圣恩。
盛大的胪唱大典就此礼成。
御座上的皇帝颔首示意，随即起驾回宫。
一众新进士依照次序，跟着礼官缓步走出集英殿。
……
殿外廊庑之下，礼部官吏早已备好绿罗公服与象牙笏板，按名次依次分发。
众人轮番上前领赏，一一褪去身上服饰，换上朝廷制式的官服。
这便是士子毕生珍重的释褐之礼——
脱去白身布衣，从此跻身朝堂，身带官身，不再是一介书生。
……
按规矩，昭明王朝官服分为：
三品以上：紫色
四、五品：朱红
六、七品：绿色
八、九品：青色
而新进士刚及第，只是取得出身，还没有正式差遣，品级未定。
朝廷统一给绿罗公服作为登科礼服，属于“进士专用释褐礼服”，和日后七品绿官服不同。
胪唱礼毕释褐，无论一甲、二甲、三甲，所有新进士领到的皆是绿罗公服。
……
顾远山抬手接过崭新的绿罗公服，指尖触到平整柔软的衣料，心头翻涌着难以言喻的滚烫。
他一向沉稳，此刻却难得有了几分少年得志的张扬。
垂着眉眼，手脚麻利地换下布衣，一丝不苟整理着崭新官袍，身姿挺拔端正。
十余载寒窗苦读，青灯伴夜，埋首书卷。
熬过无数清贫孤寂的日夜，从乡野农户之子，一步步走过县试、府试、乡试、会试，闯过层层关卡。
今日终于得偿所愿，脱去白身，跻身二甲进士。
方才等候唱名时的焦灼忐忑早已尽数消散，余下的皆是对未来的笃定。
三十二名，不算顶尖翘楚，比不上状元、榜眼的风华绝代，也不及一众世家才子的耀眼名次。
却是他一步一个脚印，凭实打实苦学拼来的前程。
……
一身青绿官袍加身，肩头仿佛多了一份沉甸甸的责任。
一众新晋进士，不论年岁几何，皆是沉稳不少。
从今往后，他们不再只为光耀门楣而读书。
更要不负圣恩，不负所学。
将来为官一方，守本心，行正道！
众人整理好衣袍，执稳笏板，望向宫外明媚天光，眼底皆是清亮温润，藏着对未来前路的无限期许。
……
按照旧例，状元、榜眼、探花获赐鞍马，得以跨马夸官。
跨马夸官乃是难得的殊荣，唯有胪唱一甲三人方能享有。
陛下赐下马匹，金吾卫士开路清道。
三人可骑马行于御街。
满城百姓沿街观赏。
此乃读书人所能得到的无上风光。
而二甲、三甲进士依照旧例，只能步行随行，无缘骑马巡游。
……
言归正传。
礼部官员捧着钤盖御玺的正式黄榜，在鼓乐引导下，带领众人一同出东华门，去往宣德门外悬挂榜单。
街道两旁百姓早已层层围拢，争相等候。
不少人专程赶来，只为一睹状元、榜眼、探花骑马游街的风采。
沿街不少少女攥着荷包、花枝，奋力往前挤，朝着前列三人抛掷。
状元年岁已三十有余，上前示好的人不多。
大多数目光与信物，都涌向榜眼赵砚之和探花郎。
探花容貌俊美，本就惹眼。
可赵砚之凭着一身孤冷高傲的气质，格外招人倾心。
他本就是京中声名远扬的才子，慕名倾慕的女子数不胜数。
纵然探花是难得一见的俊秀少年，也分不走赵砚之多少风头。
顾远山走在随行的队伍里，抬眼望去，只见赵砚之端坐在马上，略显局促地躲闪四面八方飞来的香囊花枝，模样带着几分难得的狼狈。
顾远山心中生出许多感慨。
方才在集英殿听闻他位列第二，他满心敬佩。
此刻望着赵砚之一身崭新绿罗公服，骑马缓行，气度卓然，更是由衷为他欣喜。
寒窗苦读，一同修习学业，能胪唱跻身一甲，何等不易。
……
就在顾远山静静出神之际，一枚针脚粗陋的荷包破空飞来，落进他怀中。
顾远山下意识抬手接住，目光落在荷包笨拙的针线上，心头微微一动，当即抬头望去。
街边茶楼的二楼，一道熟悉身影探出半截身子，正奋力挥舞手臂。
清脆的喊声穿透沿街喧闹：
“顾远山！我就知道你可以！”
正是方知然。
身侧的方景书一脸无奈，频频朝她使眼色，伸手想要拉她回来，示意她压低声响，莫要这般张扬。
一旁的谢夫人只是含笑，静静看着二人这番嬉闹。
顾远山视线一转，又看见谢夫人身旁，余氏眼眶通红，不停抬手擦拭眼角泪水，激动得身子都微微发颤。