按照陆弘的允许和柳明漪的安排，韩青和王虎开始了他们“旁观寨务”的初体验。第一天，他们被分到了不同的组别：韩青去农事组，王虎去巡逻队（限白天非核心路线）。
韩青有些意外，他本以为会去看工坊或者仓库，没想到是田间地头。领他去的是一位姓吴的老农，五十多岁，皮肤黝黑，手掌粗糙，话不多，但眼神清亮。
“韩先生是吧？柳先生吩咐了，让你跟着看看，有啥想问的，只要不耽误干活，随便问。”吴老农扛着锄头，带着韩青走向寨子东面新开垦出的一片坡地。
地里，十几个寨民正在忙碌。有的在挖沟，有的在垒埂，还有的将一堆堆黑乎乎的东西撒进沟里。
“这是在做什么？”韩青好奇地问。他出身士族旁支，对农事一窍不通。
“起垄，挖沟，施肥。”吴老农言简意赅，“按领主给的法子，叫‘代田法’。”
“代田法？”韩青听说过这个古法，但具体如何操作不甚了了。
吴老农难得地多解释了几句：“你看，这块地，我们把它分成一条条长垄和长沟。垄上种粟，沟里暂时不种，用来蓄水、除草。等明年，垄和沟调换过来，原来种过的垄变成沟，休养地力，原来休养的沟变成垄，接着种。这样地不容易累着，收成能好些。”
他指着那些黑乎乎的东西：“那是沤好的粪肥，还有草木灰、烂叶子啥的。领主说，光靠地本身的力气不够，得添肥。怎么沤肥，啥时候上，上多少，都有讲究，记在那边的木牌子上。”他指了指地头插着的一块小木牌，上面用炭笔画着简单的图示和数字。
韩青走过去细看。木牌上画着堆肥坑的剖面图，标注了“草料层”、“粪土层”、“覆盖土层”的厚度和翻动时间。旁边还有一行字：“本区已施底肥：粪肥每亩三担，草木灰一担。追肥待苗高五寸。”
如此具体！韩青心中震撼。农事在他印象中，全靠天时经验和老农感觉，何时播种，何时施肥，全凭“估摸”。而在这里，竟然被细化成了可测量、可记录的流程！
他跟着吴老农在地里转，看到有人用一根标有刻度的木棍在测量垄沟的深度和宽度，确保一致；看到有人仔细地将长得过密的粟苗间掉一些，说是“定苗”，保证每株有足够空间生长；还看到地边挖了小小的排水沟和蓄水坑，说是防涝兼保墒。
“这些都是……领主教的？”韩青忍不住问。
吴老农点点头，脸上露出一丝朴实的笑：“嗯。领主懂的可多了。他说这么弄，地有劲，苗壮实，虫害少。一开始大伙儿也觉得麻烦，但照着做了两年，收成确实比往年多出两三成，还不容易闹灾。现在都信了。”
韩青默然。他想起军中粮秣供应时常短缺，将领们往往归咎于天灾或民夫懈怠，却从未想过，或许可以从耕种方法上寻求改进。这陆家寨，竟连种地都种出了“规矩”。
与此同时，王虎正跟着一支由老六带领的五人巡逻小队，沿着寨子西南面的固定路线巡查。路线是事先规划好的，途径几个制高点和隐蔽的观察哨位。
“王兄，跟着走就行，多看，少说，别乱碰东西。”老六对王虎还算客气，但眼神里保持着警惕。
王虎点头，好奇地打量着小队成员。他们装备并不华丽，但整齐利落：新式的绑腿扎得结实，腰间挂着水囊和一个小皮包（急救包？），背上背着那种新背包（试用版），手里拿着长矛或刀，还有一个队员背着一把猎弓。五人之间保持着固定的间距，行走时不断扫视着各自负责的方向，偶尔用手势或压低的声音简短交流。
“停！”走到一处视野开阔的山坡时，老六举手。小队立刻停下，各自寻找隐蔽位置，持械警戒。老六则拿出一个单筒“千里镜”（阿木的粗制品），仔细观察前方山谷和树林。
王虎也学着他们的样子蹲下，目光逡巡。他注意到，队员们即使在休息警戒时，身体也微微绷着，保持着随时可以起身战斗的姿态。
“老六兄弟，你们这巡逻，每天都走一样的路吗？”王虎小声问。
“哪能。”老六放下千里镜，“路线是每天变化的，由沈教官或当值队长临时定。时间也不固定，前后能差一炷香。就是要让外边摸不清规律。”
“那要是遇到情况咋办？”
“看情况。”老六指了指腰间一个竹哨，“小股敌人或可疑迹象，吹哨示警，同时占据有利地形，能打就打，不能打就拖，等援兵。大队敌人，立刻发信号。”他指了指另一个队员背上插着的几面颜色不同的小旗，“有规定好的旗语，寨墙上能看见。”
王虎听得咋舌。他在韩家亲卫队也巡逻，但大多是上官指派个方向，走到哪算哪，遇到事情全看带队的头目临场反应，哪有这么多条条框框？但不得不承认，眼前这支小队虽然人少，却给人一种“不好惹”的感觉，因为他们似乎对任何情况都有预案，知道该干什么。
巡逻结束回寨路上，王虎忍不住问：“老六兄弟，你们这套……都是跟沈教官学的？”
“沈教官教打仗，教怎么观察、怎么配合。”老六说，“但这些流程、信号、路线规划，很多是领主和柳先生定的，叫什么……标准化作业流程。一开始也觉得麻烦，但现在习惯了，心里有底，不乱。”
又是流程，又是标准。王虎已经快对这两个词麻木了。
傍晚，韩青和王虎在宿舍碰头，交换一天的见闻。
韩青感慨：“农事竟也能如此精细，有章可循！那‘代田法’与‘施肥记录’，若能推广，天下粮秣或可丰足几分。”
王虎则咂咂嘴：“他们当兵的，规矩是真多，走路、看路、吹哨、打旗，都有说道。不过看着是挺像那么回事，比咱们军营里那些散漫巡逻的强。”
“你发现没有，”韩青若有所思，“无论是农事还是巡逻，他们都在试图把‘不确定’变成‘相对确定’。用固定的方法对抗多变的天气和土地，用严密的流程应对未知的敌情。这或许，就是陆寨主所言‘系统’之一端？”
王虎挠挠头：“咱不懂啥系统不系统。就是觉得，他们干啥都挺……认真，不糊弄。连种地喂肥都记账，当兵巡逻都画路线图。你说他们累不累？”
“或许，正因不糊弄，方能持久，方能见功。”韩青叹道。
两人正聊着，护理员又来通知：“领主请二位共用晚餐，在议事棚旁的小饭堂。”
两人又是一愣。单独授课、允许旁观，现在还请吃饭？陆寨主这礼遇，是不是太过了？怀着忐忑和好奇，他们再次来到议事棚。
小饭堂是后来搭建的，比议事棚小，但干净整洁。一张方桌，几把木凳。桌上已经摆好了食物：一盆粟米与野菜混煮的稠粥，一盘咸鱼干，一盘清炒的时蔬，还有一小碟……净肤皂切成的薄片？
陆弘和柳明漪已经坐在桌边。“坐，家常便饭，不必拘束。”陆弘招呼道。
四人落座。饭菜简单，但热气腾腾。陆弘和柳明漪吃得自然，韩青和王虎起初还有些放不开，但见主人随意，也慢慢放松下来。
“今日旁观，有何感想？”陆弘边吃边问，语气随意，像是闲谈。
韩青放下筷子，认真回答：“受益匪浅。尤其农事之精细，令学生大开眼界。只是学生有一惑，如此细致之规章，推行起来，是否颇耗心力？如何令寨民信服并遵守？”
陆弘笑了笑：“一开始自然难。但当你用事实说话——比如用了新法子，收成多了，饿肚子的人少了；用了新流程，巡逻时遇袭伤亡小了——大家就会慢慢信服。规矩不是用来管人的，是用来保护大多数人利益、让事情做得更好的。大家明白了这一点，遵守起来就不全是束缚，也有自觉。”
柳明漪补充道：“我们有贡献点制度。按规矩做事，做得好，有奖励。违反了规矩，造成损失，要扣点甚至受罚。赏罚分明，公平公开，久而久之，习惯就成了自然。”
王虎扒拉了一口粥，忍不住问：“陆寨主，您让俺们看这些，就不怕俺们学了，回去用在韩家军营里？说不定韩将军知道了，还会怪俺们不务正业，学这些种地巡逻的杂事。”
陆弘看了他一眼：“能学去，是本事。若韩将军因你们学了让田地多产粮、让巡逻少死人的法子而怪罪你们，那恐怕不是你们的问题，而是他的问题。”他顿了顿，“至于是否‘不务正业’……将士吃饱了饭，才能有力气打仗；巡逻少死几个人，就能多几个人上阵杀敌。这怎么能叫杂事呢？”
王虎被问住了，张了张嘴，没说出话来。他觉得陆寨主说得好像很有道理，但又总觉得哪里怪怪的。
韩青则追问：“陆寨主，学生观寨中诸事，似有一以贯之之理念，凡事求‘明’（记录清晰）、求‘序’（流程规范）、求‘效’（实际效果）。敢问此理念之源流？”
这个问题问到了核心。柳明漪也停下筷子，看向陆弘。
陆弘沉默了片刻，似乎在组织语言。“源流？或许源于一个很简单的想法：这世道已经够乱，够不可测了。我们这些渺小的人，要想活下去，活得好一点，就不能再把希望寄托在运气、某个人物的英明或者虚无缥缈的神佛上。我们得自己想办法，把能掌控的事情，尽量掌控好；把复杂的问题，拆解成一个个能解决的小步骤；把经验变成可以传授、可以重复的知识；把个人的力量，通过明确的规则和协作，拧成一股绳。”
他看向韩青和王虎：“这理念，没什么高深莫测的。它就在每一次按步骤洗手防病里，在每一次按图纸绑好绑腿行军中，在每一次按记录施肥种田里，在每一次按预案巡逻警戒里。它不保证你每次都能赢，但能让你在大多数时候，少犯一些愚蠢的错误，多积累一点正确的经验，让一群普通人，也能做出些不普通的事情来。”
饭堂里安静下来，只有油灯灯花偶尔爆开的轻微噼啪声。韩青听得心神激荡，仿佛触及了某种宏大却又质朴的真理。王虎虽然有些词句没完全听懂，但“少犯蠢错误”、“多干正确事”这意思他明白，而且觉得挺对胃口。
“多谢陆寨主教诲。”韩青郑重一礼。
这顿饭，吃的不仅仅是粮食。
饭后，韩青和王虎离开。柳明漪收拾碗筷，轻声道：“你对他们，似乎寄予厚望？”
陆弘望着窗外渐深的夜色：“种子已经播下。能否发芽，能长成什么样，看土壤，也看造化。至少，我们让他们看到了另一种可能性。这就够了。”
他收回目光，看向桌面上柳明漪整理好的、关于劣质铁料分析的记录。“明天，我们得好好研究一下，怎么利用那堆‘破烂’，还有，怎么找到我们自己的‘好铁’。”
系统在播种理念的同时，也必须夯实那最根本的、钢铁般的基石。