辰时，韩军大营西南角。
三架改良过的抛车已经就位。这种抛车比传统投石机更紧凑，用绞盘和配重代替人力拉拽，射程更远，精度更高——这是墨师傅根据祖传图纸改进的。
抛车前方两百步处，立着一个简易的土墙靶子，模拟寨墙。靶子后面是一片空地，确保安全。
韩冲带着一群将领亲自观看试射。墨师傅指挥着徒弟和工匠们做最后准备。
“装弹！”墨师傅沉声道。
墨青和墨白将一个圆柱形木筒抬到抛车抛臂的皮兜里。木筒上系着麻绳，麻绳另一端连着铁钩，钩在抛臂上——这是为了保证木筒在空中飞行时保持稳定，引信朝前。
“检查引信！”
“引信完好！”
“角度调整，射程两百步！”
“角度调整完毕！”
墨师傅走到韩冲面前，拱手：“将军，可以试射了。”
韩冲点头：“放！”
墨师傅举起手，用力挥下：“放！”
操作抛车的士兵砍断绳索。配重落下，抛臂猛扬！
“呼——”
木筒划出一道弧线，飞向靶子。所有人的目光都跟着它移动。
木筒准确地落在土墙靶子前约十步处，砸在地上，弹了一下，滚到靶子根部。
然后……没动静。
“哑了？”韩冲皱眉。
墨师傅脸色微变：“引信可能摔断了。等等，也许……”
话音未落——
“轰隆！！！”
震耳欲聋的爆炸声！土墙靶子被炸开一个大缺口，泥土碎石飞溅，烟尘弥漫。爆炸的冲击波让两百步外的众人都感到气浪扑面。
烟尘稍散，众人看清：土墙被炸塌了近一丈宽，地上留下一个半人深的坑。
“好！”韩冲独眼放光，“有此利器，何愁寨墙不破！”
众将领也纷纷赞叹。墨师傅却盯着那个弹着点，眉头紧锁——落点偏差十步，如果是对着移动的寨墙，这个精度不够。而且引信显然有问题，落地后延时爆炸，如果是实战，守军可能有时间把弹体推开或扑灭引信。
“墨师傅，这样的弹，一天能做多少？”韩冲问。
“全力赶工，一天能做五枚。”墨师傅回答，“但火药需要时间配制，碎料需要收集……”
“我给你加派人手！”韩冲大手一挥，“三天内，我要三十枚！够把陆家寨的寨墙炸成废墟！”
“是。”墨师傅低头应道。
试射成功，韩冲心情大好，正要回帐，亲兵来报：“将军，陆家寨派来使者，说要与墨师傅交流技艺。”
“使者？”韩冲挑眉，“什么人？”
“是个匠人，叫陈三，说是陆家寨匠作坊的。他还带了一份‘火药工艺心得’，说是见面礼。”
韩冲和墨师傅对视一眼。
“有意思。”韩冲冷笑，“陆弘这是想挖人，还是想探底？让他进来，我倒要看看，一个匠人能玩出什么花样。”
陈三被带进中军大帐时，手心里全是汗。但他牢记韩青的教导：挺直腰板，不卑不亢。
帐内，韩冲坐在主位，墨师傅站在一旁，还有几个将领分坐两侧，目光如刀。
“小人陈三，见过韩将军，见过墨师傅。”陈三行礼，声音还算平稳。
“陈三？”韩冲打量着他，“陆弘派你来，有何贵干？”
陈三从怀中取出那份抄写工整的工艺心得，双手奉上：“小人奉命，将此物赠予墨师傅。我寨领主说，天下匠人本是一家，技艺交流，方能进步。”
亲兵接过，递给墨师傅。墨师傅展开，快速浏览。上面确实详细记录了火药颗粒化的基础工艺，虽然关键部分有所保留，但思路清晰，方法实用，一看就是经过大量实践总结的。
墨师傅眼中闪过一丝讶异。陆家寨的火药工艺，竟然如此系统化？而且这手字，这排版，这图表……显然不是普通匠人能写出来的。
“陆寨主有心了。”墨师傅收下，“不过，老夫受韩将军厚待，暂无他念。”
陈三早有准备，说道：“墨师傅误会了。小人此来，只为交流技艺，不为说客。我寨匠作坊最近在研制一种‘铁壳雷’，外壳铸造遇到难题，听说墨师傅擅长机关铸造，特来请教。”
他顿了顿，补充道：“当然，作为回报，我寨愿分享淬火防氧化工艺，可提高铁器质量三成。”
这话说得巧妙。不提挖人，只提技术交流；不提立场，只提匠人本分。
韩冲冷眼旁观，忽然开口：“陈三，你就不怕本将扣下你，甚至杀了你？”
陈三心中一紧，但脸上保持平静：“将军若要杀小人，小人来之前就死了。将军既允小人进帐，必是明理之人。两军交战，不斩来使，更不斩交流技艺的匠人。”
“好一张利嘴。”韩冲似笑非笑，“墨师傅，你怎么看？”
墨师傅沉吟片刻：“老夫确对铁壳铸造有兴趣。不过，如今战事在即，恐怕无暇交流。”
“战事……”陈三抓住话头，小心翼翼道，“墨师傅，小人斗胆问一句，您造的那些火药弹，试射时可曾想过……会落在什么人头上？”
帐内气氛骤然一冷。
一个将领拍案而起：“放肆！这里轮得到你说话？！”
陈三咬牙，豁出去了：“小人只是想说，我寨也有匠人，也造火器。但我们造火器，是为了自保，为了让守寨的弟兄少死几个。我们造的雷，从不往人堆里扔碎铁瓷片，因为知道那东西进去就拔不出来，死不了也残废。”
他看向墨师傅：“墨师傅，您是大家，手艺比我们高得多。但好手艺，该用在好地方。韩将军要用您的弹去炸寨墙，寨墙后面是什么？是老人、孩子、妇人，是跟我们一样的匠人、农夫、郎中。他们没得罪谁，只是想有条活路。”
“住口！”韩冲怒喝。
但陈三已经说完了。他跪下来，重重磕了个头：“小人言尽于此。要杀要剐，任凭将军。只求将军……让墨师傅想想。”
帐内死寂。
墨师傅脸色变幻。陈三的话，像一根针，刺中了他心中最矛盾的地方。
韩冲盯着陈三，独眼中杀机闪烁。但最终，他挥了挥手：“带下去，关起来。待破寨之后，再做处置。”
亲兵上前，将陈三拖走。
帐内只剩下韩冲和墨师傅。
“墨师傅，”韩冲缓缓道，“你不会真被那小子说动了吧？”
墨师傅沉默良久，才道：“将军多虑了。老夫既受将军恩惠，自当效力。”
“那就好。”韩冲起身，“加紧赶制火药弹。三日后，总攻。”
他走出大帐，留下墨师傅一人。
墨师傅站在原地，手里还捏着那份工艺心得。纸上工整的字迹，清晰的图表，还有那种将复杂工艺分解、标准化、记录、改进的思路……
这才是匠人该做的吧？不是简单地造出杀人的东西，而是建立一套可传承、可优化的工艺体系。
他想起陈三说的“淬火防氧化工艺”。提高铁器质量三成……如果用在农具上，能多开多少荒地？如果用在工具上，能提高多少效率？
可现在，他的手艺，只用来造杀器。
墨师傅闭上眼，深深叹了口气。
陆家寨，议事棚。
“陈三被扣下了。”沈元舟脸色难看，“韩冲那老小子，果然不讲信用！”
“意料之中。”陆弘平静道，“但只要他没当场杀陈三，就还有机会。韩青，你怎么看陈三那番话的效果？”
韩青分析道：“从陈三被带走时的情况看，韩冲虽怒，但未当场杀人，说明他还有顾忌——或者顾忌墨师傅的反应，或者顾忌名声。而墨师傅的反应……据探子回报，陈三被带走后，墨师傅在帐中独自站了很久，神色复杂。陈三的话，应该起作用了。”
“那就好。”陆弘点头，“攻心需要时间。我们现在要做的，是应付韩冲接下来的进攻。火药抛射弹……确实是个大威胁。”
他看向阿木和王瘸子：“有什么应对之策？”
阿木早已在思考：“抛射弹的弱点有三：第一，精度有限，尤其是对移动目标；第二，引信不可靠，可能哑火或提前爆炸；第三，抛车本身是固定目标，容易被摧毁。”
王瘸子补充：“咱们可以在寨墙前挖壕沟，堆土垒，作为缓冲。抛射弹落进壕沟或砸在土垒上，威力大减。还可以在墙头架设木棚，遮挡碎屑。”
沈元舟道：“我带人夜间出击，专炸抛车。那些大家伙移动不便，只要摸清位置，用火药箭或双壳雷，有机会毁掉。”
“双管齐下。”陆弘拍板，“王师傅，你带人挖壕沟堆土垒，今天就动工。沈教官，制定夜袭计划，但这次不是破坏，是侦察——摸清所有抛车的位置和守卫情况，先不动手，等韩冲总攻时，再突然发难，打他个措手不及。”
“明白！”
“还有，”陆弘看向韩青，“舆论战不能停。继续散播消息，就说韩冲要用‘毒火弹’屠寨，里面掺了毒药，中者必死。真真假假，让韩军士兵心里有疙瘩。”
“学生这就去办。”
众人分头行动。陆弘走到窗前，望向韩军大营方向。
陈三生死未卜，墨师傅态度不明，韩冲磨刀霍霍。
三天。
只剩下三天了。
但这一次，系统不仅要守，还要攻——攻心，攻器，攻势。
每一刻，都是博弈。
深夜，韩军大营，关押俘虏的帐篷。
陈三被绑在柱子上，身上有些淤青，但没受大刑——韩冲大概觉得，一个匠人还不值得动大刑。
帐篷外有两个守卫。陈三听着远处的动静，工匠区那边还在赶工，叮当声不绝于耳。
忽然，帐篷帘子被掀开，一个人影闪了进来。
是墨师傅。
陈三一愣。
墨师傅示意他别出声，走到他面前，低声问：“你白天说的淬火防氧化工艺，具体怎么做？”
陈三心中一动，知道机会来了。他强迫自己冷静，开始详细讲解：“用薄铁皮做罩子，形状根据铁件来定，边缘加弹簧夹，淬火时罩住铁件，隔绝空气……”
他讲得很细，从选材到制作，从使用到维护。墨师傅听得认真，不时点头。
讲完，墨师傅沉默片刻，忽然道：“你们寨子……真给匠人发那个‘贡献点’？”
陈三点头：“真的。我做出一件好活，就有点数，能换粮食、布匹、甚至更好的工具。我改进的淬火工艺被采纳，得了三十点，能换三十斤粮，够吃一个月。”
“三十斤粮……”墨师傅喃喃，“就为一个改进？”
“不光为粮。”陈三认真道，“是脸上有光。名字上贡献榜，全寨人都知道。领主说，匠人是寨子的脊梁，好手艺就该被看见，被尊重。”
墨师傅久久不语。
帐篷外传来脚步声，守卫在换岗。
墨师傅最后看了陈三一眼，低声道：“我会想办法救你出去。但……别抱太大希望。”
说完，他闪身离去。
陈三靠在柱子上，心跳如鼓。
火种，似乎真的点燃了。
而此刻，陆家寨的寨墙前，数百寨民正在连夜挖壕沟、堆土垒。火把连成一片，锄头起落，泥土飞扬。
系统这台机器，在黑夜中全力运转。
为了生存，为了尊严，为了那种有规矩、有希望的活法。