当时他真想拍马赶回许都，把这败家子揍个半死。
直到郭嘉送来消息，说曹昂在宫门口狂捞九千万钱。
曹操那张愁眉苦脸的脸顿时舒展开来，头疼病竟奇迹般痊愈。
没几天，曹洪又带来新情报：曹昂用些不光彩的手段，硬是把买主退回的定金要了回来，直接补齐了粮草短缺的漏洞。
曹操逢人便夸：“看看！这才是我曹家的种！”
比起那九千万巨款，之前那些破家具早被他忘到九霄云外。
可这才过多久？
粮价暴涨成这副鬼样子，许都百姓还得活吗？
“奉孝，怎么看？”
曹操无奈地看向郭嘉。
许都是他的根基，也是挟天子令诸侯的大本营。
若是许都生乱，曹家的好日子也就到头了。
郭嘉出列，神色沉稳。
“主公宽心。
目前许都暂无急报，说明局势尽在荀令君掌控。”
“况且，粮价涨得如此离谱，若无人在背后操盘，绝无可能。”
曹操眉头紧锁：“你是说文若故意哄抬物价？这对他有何益处？”
郭嘉一时语塞，沉吟片刻道：“或许该派人回许都打探虚实。”
曹操刚要点头，一名斥候匆匆闯入大帐。
“司空大人！荀令君的使者求见！”
“请！”
曹操猛地起身。
郭嘉与曹洪也随之转头望向帐外。
不多时，一名二十出头的青年在士兵引导下走进大帐，恭敬行礼。
“小人荀六，拜见司空，拜见诸位将军。”
“免礼。”
曹操目光锐利，“文若派你来，可是许都出了变故？”
荀六从怀中掏出一枚竹筒，双手高举过头。
“这是荀令君密函，请司空大人过目。”
曹洪接过竹筒，递给曹操。
曹操核对封泥完好，迅速拆信展开绢帛。
扫视一眼，他脸色骤变，沉声道：“子廉，带兵守在帐外。
无我手谕，任何人不得靠近半步。”
“诺！”
曹洪抱拳退出。
曹操将绢帛递给郭嘉，语气中透着几分惊愕。
“粮价暴涨确系人为操控。
子修这孩子……何时变得如此胆大包天了。”
郭嘉指尖微颤，将简牍缓缓放下，倒吸一口凉气。
“此策若行，我军数年之内，确无缺粮之虞。”
他抬眼，目光深邃：“但隐患亦如附骨之疽。”
曹操颔首，神色凝重。
天下熙攘，皆为利往。
八百钱一石的天价，足以让任何商人心跳加速。
可一旦粮食运抵许都，价格瞬间崩塌。
那些逐利的商人，面对这种落差，会作何感想？
愤怒？还是恐慌？
更致命的是，大汉的粮食市场，早已被世家大族瓜分殆尽。
知名的粮商背后，站着一个个庞然大物。
甚至有世家子弟直接下场经商。
曹昂这一刀下去，割的不是几笔买卖，而是整个士族阶层的脸面。
年轻人或许不知天高地厚，觉得无所谓。
但曹操不行。
他必须权衡利弊。
袁氏兄弟都不敢轻易招惹这些势力，何况是他曹孟德？
这逆子，简直是在给父亲挖坑。
“要不，叫停？”
曹操试探着问。
“晚了。”
郭嘉摇头，语气笃定：“风声已漏，许都如今在粮商眼中，就是流油的肥肉。”
“冀州、徐州、荆州、扬州的商贩，恐怕已经在路上了。”
“甚至那路途艰险的西川，都有可能有人闻风而动。”
曹操无奈地骂了一句：“这混账东西，真就没别的辙了？”
“有。”
郭嘉眼中精光一闪：“家具尾款虽难收全，但以大公子的手段，收回大半不成问题。”
“咱们手里有钱。”
“不妨花些代价，暗示荀令君，压价时留三分余地。”
“让粮商也能赚点辛苦钱。”
“双赢局面，方能长久。”
“况且，这套运粮模式极具潜力。”
“今日若将他们赶尽杀绝，日后遇险，谁还敢为我大魏奔波？”
郭嘉忍不住赞叹：“大公子这招‘反向操作’，实在高明。
为何此前无人想到？”
自古囤积居奇，哄抬物价，多是商贾所为。
朝廷往往被动应对，只能抛售平抑。
双方各司其职，久而久之，思维便固化成了死局。
没人想过，朝廷也可以当最大的庄家。
听郭嘉这么一分析，曹操心中的块垒顿时消散。
他喜形于色：“要不要修书告知荀令君？”
“不必。”
郭嘉摆手，“荀彧此人，心思缜密，岂会不懂其中关窍？”
曹操沉吟片刻，还是坚持道：“多写一封无妨，免得我心里不踏实。”
说罢，他铺开绢帛，笔走龙蛇，洋洋洒洒写满数页。
封入竹筒，密封严实。
曹操将其递给身旁亲卫：“务必亲手交给荀令君，不可假手于人。”
荀六前脚刚踏出营门，曹操后脚便沉下脸，语气冷硬得像块铁。
“既然要演，就得演全套。”
他目光扫过帐内众人，字字诛心：“子修在许都倒腾家具，子廉运送十万石粮食入京，这俩动静闹得满城风雨，谁不知道？”
“粮商那双眼比鹰还尖，若说许都真断了粮，鬼都不信。”
于禁眉头紧锁，握着刀柄的手微微收紧：“主公的意思，是今夜动手？”
曹操嘴角勾起一抹残忍的弧度，眼底寒光乍现：“挑几个机灵兵，去烧自己的营！”
于禁浑身一僵，难以置信地瞪大双眼：“烧……咱们的营？袭谁？”
此时大军尚在梁国境内，离寿春还有千里之遥。
若是偷袭袁术，路途太远，鞭长莫及。
若是动吕布和刘备，盟约才立，翻脸无情，显得太过短视且背信弃义。
曹操似乎看穿了他的疑惑，轻笑一声，缓缓吐出八个字：
“借刀 ，做戏要做足。”
“让你的人打着袁术的黑旗，在我军大营 。”
“对外宣称，曹营遭袁术夜袭，粮草尽毁。”
“袁术那人虽蠢，却极爱贪功，此刻巴不得借机扬名立万，绝不会拆我们的台。”
火光冲天而起的那一刻，于禁只觉得脑洞大开，心中的震撼无以复加。
当夜，操营陷入一片火海。
惨叫声、喊杀声交织在一起，直冲云霄。
曹操披头散发，满脸怒容，怒吼声传遍方圆十里，仿佛真的遭受了灭顶之灾。
不过数日，这一“噩耗”
便如长了翅膀般飞遍各方诸侯耳中。
袁术得知消息，大喜过望。
虽然不知幕后 是谁，但他毫不客气地将这泼天大功揽入怀中，一时之间，袁军士气高涨，仿佛打了胜仗一般。
另一边，于禁风尘仆仆赶到吕布与刘备驻地。
面对盟友的请求，二人面露难色。
乱世之中，各家都穷得叮当响，地主家也没有余粮啊。
但碍于同盟情面，两人还是咬牙凑出五千石粮食，塞给了于禁。
聊胜于无，权当交个朋友。
与此同时，荆州襄阳府邸内，气氛凝重。
刘表高坐主位，面色阴沉。
蒯良、蒯越兄弟以及蔡瑁垂首立于阶下，大气不敢出。
“查到了。”
刘表将手中竹简重重拍在案几上，声音低沉，“袁术袭击曹营，烧毁十几万石粮草。
如今曹操四处筹粮，许都粮价暴涨。”
他抬起头，目光如炬，扫视三人：“你们说说，这是为何？”
屋内陷入死一般的寂静。
曹昂在许都的那套操作早已传开，世人皆惊叹其商业头脑，更对那价值连城的奇特家具垂涎三尺。
奈何流通数量极少，加之袁术横亘中间，荆州派人暗中购买，屡屡碰壁，至今未能得手一套。
蒯越心思细腻，率先打破沉默，试探道：“此事属实。
曹操眼下钱不缺，唯独缺粮。
高价抢粮，合乎常理。”
他顿了顿，眼中闪过一丝精芒：“主公唤我等前来，莫非是想……”
刘表无需他明说，直接点头，眼中闪烁着贪婪的光芒：
“正是。”
“这几年荆州风调雨顺，粮价低至四十钱一石，相较于许都的天价，简直是天壤之别。”
“有钱不赚，那是傻子。”
蒯良闻言，脸色骤变，急声道：“主公，眼看春耕将至，若是将存粮尽数卖往许都，我荆州的百姓吃什么？”
话音未落，蔡瑁便嗤笑一声，上前一步，满脸不屑：
“兄长多虑了。”
“益州乃是天府之国，物产丰饶，粮食堆积如山。”
“我们可以从西川购粮，再转手卖给曹操。”
“这一进一出，利润至少翻十倍不止。”
“岂止是填饱肚子，更能富甲一方！”
“主公，这买卖是绝响，错过了就没了。
熬到秋收？那是下策。”
蒯越眉头紧锁，声音压低了几分。
旁边德珪也点头附和：“粮食能再种，时机一旦溜走，神仙难追。”
刘表手指轻轻敲击着桌面，目光有些迟疑。
蒯越见缝插针，抛出了更狠的筹码：“袁术那个蠢货敢称帝，曹操、吕布、刘备哪怕有仇都先搁置一边联手讨伐，连孙策都跟他划清界限。
主公您是汉室正统宗亲，若是一兵不发，将来联军赢了，您这张脸往哪搁？”
他顿了顿，语气笃定：“把粮草卖给曹操，等于欠了他一个人情。