岸上的市声顺着水，漫进画舫来。人声嘈嘈地垫着底，“胡饼”“热馎饦”的叫卖混在其中，忽起忽落，听不真切；
近处油锅滋啦滋啦地响，油香夹着水汽，丝丝缕缕入了舱。
更远还有唱曲的，弦子咿咿呀呀，调子隔着水断成几截，悠悠地飘过来。
蓁蓁听得如痴如醉，回头才看见岸。岸边的长街铺展开来，灯挨着灯，红纱的居多；
摊子挤着摊子，白汽从摊口腾腾上冒，人影在汽里来回，看真了面孔，转眼又叫汽糊住。
再往前，桥横在河上，桥栏挂满了灯，连桥洞都映得透亮；
过了桥，那头还是灯，沿着河铺下去，铺到看不清的远处，水面上浮起片片碎红……
她起身走到窗前，双手扶住窗棂，“这是……”
话出了口，她自己停住了。东宫的水面她认得，几时连着这样的地方？
“出东宫了。”元湛说，“过了水门，便是长安城。”
蓁蓁扶着窗棂看了很久，这是她在大魏的第二个冬天；殿门、苑墙、请安的路……一年多，眼前的天地就方方的一片。
而此刻窗外，吆喝声一阵一阵涌进舱里，岸上的人挑着担子从灯下走过，卖唱的船远远地荡，没有一个人朝这条不点灯的船看一眼。
灯原来一直这样亮着。人原来一直这样活着。就在墙外头。
“想去船头么？”元湛问。
“想。”
船头风大，蓁蓁把新裘拢严实，迎着风站到船头去。
寒风刮在脸上，身上却是暖乎乎的，这火鼠裘把风挡得干干净净。
河道渐渐宽了，枯苇成片地伏在滩上，苇梢挂着霜；画舫过处惊起两只水鸟，贴着墨黑的水面飞远了。
湾里三三两两泊着渔船，船头挑灯，桅上晾网。更声从岸上传过来，隔着水，闷闷地敲几下、又停几下。
沿河的灯往后退，船往前走。偶有夜行的货船擦身而过；船家举灯照着水道，隔老远吆喝着借光，声过去、船过去，各走各的。
蓁蓁看到脖子发凉，才肯回舱。在二人不在的时候，案上已经摆开了。
那桂花酿坛子是元湛亲手开的，泥封起下来，一股桂香涌出来。秋天桂子最盛的时候窨进酒里的香，封了小半年，开坛还是活的。
“去年中秋，我说过一句浑话。”蓁蓁捧盏，先闻了一闻，“不是所有桂花，都称得起‘木樨’。这坛里的，倒称得起。”
“你倒记得。”
“好话不记，记什么？”
这酒甜甜的，桂香沉在酒底；喝到后头，竟一点一点往头顶上涌。
两人对酌，酒过三巡，宝成提进来一只铜壶，兑了热热的一碗上来。
“殿下吩咐的，夜市上的喝法。”他说，“荔枝膏水。”
碗里是琥珀色，热气扑脸。蓁蓁喝了一口，先是乌梅的酸，跟着肉桂的暖从喉咙一路熨下去，末了舌根上留着一点姜的辣。
甜是熬透了的甜，酸是醒酒的酸，一碗下了肚，身上最后一点寒气都没有了。
“荔枝味。”她说，“可是这饮子里头……没有荔枝吧？”
“没有。”元湛说，“乌梅、桂、糖、蜜、姜汁，就这几样。名字带‘荔枝’，一颗荔枝也没放！”
“就这啊……简直名不副实！”
“市井就这么叫。”他说，“名字先响起来，味道跟着凑，凑了几百年，竟真成了荔枝味。”
蓁蓁咂摸道：“民间的规矩，倒比宫里的活泛。”
元湛给她又满上一盏；两人挨着坐，膝盖碰着膝盖。
那股熟悉的暖从相贴的地方源源涌过来，比酒还稳当。
夜深，酒去了小半坛。她把火鼠裘往身前拢了拢。
火浣的面，云锦的里，桩桩都越过她这个位分。他把逾制包进“奖勇”两个字里，连名字，都替她把那场火收了尾。
“这火鼠裘……”蓁蓁把这两个字在嘴里过了一遍，“嫔妾谢殿下的赏。”
“谢什么？”他说，“喝你的酒。我好像说过，你在我面前，可以不用自称‘嫔妾’。”
“是……”蓁蓁吐了吐舌头。
后半夜，两岸的灯渐渐稀了，河面黑下来，船头一盏灯，在水面拖出长长一道光。舱里桂香混着酒气，暖烘烘的。
蓁蓁靠着他坐，酒意一层一层往上涌。
坛口开着，酒香散不尽。酒吃到一半，前头的水声渐渐密了。
蓁蓁原以为这一夜就这么晃晃悠悠地过去，船却转过一个弯，两岸的灯又稠起来，一盏接一盏，把水面照出一条亮路。
蓁蓁刚想说些什么，船身忽地一震；案上的酒盏跳了一跳，洒出小半盏。
船外的脚步声乱起来，船夫的吆喝、另一条船上的叫骂，隔着船板一齐灌进来。
“怎么长的眼！瞎了么！”
“这么宽的河，偏往我们主家的船头上凑！”
“识相的，退开！给我们主家的船让道！”
叫骂的是对面的船夫，话一句比一句大。舱外有脚步往船头去，是自己船上的人，沉、稳、快，一听就不是船夫的脚程。
蓁蓁的酒意醒了一半；护卫要是跟人动了手，事情闹大，这趟就白瞒了。
她来不及多想，人已经出了舱。元湛跟出来，把裘往她肩上按住：“急什么？”
“急的又不是我！”她嘴硬道。
两条船擦在一处，对方的船头剐着画舫的船舷，木头上豁出一道口子。
对面船头站着个穿青绸的管事，身后四五条汉子，灯笼照得他一脸的横。
“哪家的船？”那管事朝这边看，“深更半夜，这长安河道是你们家开的？”
自己船上的两名护卫已经到了船头，手按在腰间。蓁蓁抢前半步，站到了最前头。
“河是官河，水是活水。”她说，“你的船是船，我们的就不是船？
“你剐了我们的船舷，开口就骂人，你家的规矩，是这么教的？！”
那管事上下打量她，嗤了一声：“好利的嘴！一个姑娘家家的，也配同爷们儿讲规矩？”
“我配不配，看你家主家教不教。”蓁蓁说，“船剐了，人没伤，赔个礼，各自赶路，多大的事？
“偏要骂够了才算数。你骂的哪里是船夫？你骂的是你自家主子的脸！”
“你……”
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