王翠花闹过那一遭后，接连几天风言风语像长了翅膀似的，在巷子里乱飞。
赵晚棠懒得理会，她正忙着一件更重要的事——厂里的夜校招生。
七六年的秋天，县里号召“学文化、学技术”。
纺织厂办了个业余夜校，专门培训年轻的工人骨干。
这种机会在论资排辈的国营单位里，简直是千载难逢的好机会。
赵晚棠早早就报了名，就等夜校开学。
晚上七点，夜校准时开课。
教室设在厂部的二楼，昏黄的灯泡下，坐满了二十多个年轻人。
赵晚棠来得早，坐在了前排。
讲课的是厂里的技术科长，姓陈，是个戴眼镜的老知识分子。
他讲的不是政治口号，而是实打实的《纺织机构造与原理》。
这对只有小学文化的工人们来说，简直是天书。
赵晚棠不一样。
她高中毕业，底子好。
陈科长讲到的“传动比”、“齿轮模数”，她不仅能听懂，还能在草稿纸上飞快地算出数据。
“这位女同志，你来回答一下。”
陈科长点到了赵晚棠。
赵晚棠站起来，清脆流利地报出了答案。
全场寂静。
那些老工人都露出了惊讶的神色，周丽坐在后排，指甲深深掐进了掌心。
同一批进来的，周丽也是高中毕业，但是分配工作的时候，就给她分到了环境最差的梳棉车间，每天面对轰鸣的机器和满身的棉絮。
但是，赵晚棠的工作环境就比她好了不是一星半点。
她心里不平衡，觉得她是靠男人才进来的。
下课铃响，大家都往外走。
赵晚棠收拾书包，却被陈科长叫住了。
“你叫赵晚棠？”陈科长推了推眼镜，目光审视着她，“以前读过机电方面的书？”
“没有，就是平时喜欢看我丈夫修车，听他讲过一些机械原理。”赵晚棠谦虚地回答。
“很好。”陈科长点点头，语气里带着欣赏，“现在的工人，缺的就是这种钻研劲。你好好学，明年厂里要选拔一批统计员，我觉得你很有希望。”
统计员！
这三个字像一道闪电，劈中了赵晚棠的心。
那可是坐在办公室里，不用沾棉絮、不用倒班的岗位啊！
她强压住心里的狂喜，感激地道谢：“谢谢陈科长，我一定努力。”
走出厂门，夜风有些凉。
回到家，肖卫国还没睡，正坐在院子的树下等她。
看见赵晚棠回来，他目光落在她兴奋的脸上。
“考上了？”他问。
他以为她去考试了。
赵晚棠摇摇头：“没考试，老师直接让我留下了。”
她把今晚的事一五一十地说了，说到陈科长夸她，说到统计员的前景。
肖卫国静静地听着，他没说什么“真棒”、“真厉害”之类的废话，他只是看着赵晚棠，眼神里有一种从未有过的光亮。
“那就干。”他吐出一口烟圈，斩钉截铁地说，“厂里要是让你送礼走动，钱不够跟我说。”
“不用送礼。”赵晚棠笑了，眼睛亮晶晶的，“老师说，我是凭本事。”
然而，她不知道的是。
就在她沉浸在喜悦中时，肖卫国正面临着一场巨大的危机。