初闻身孕，徐云初满心欢喜。当夜她亲自将喜讯告知吕步云。谁知吕步云听完之后，怔立原地。徐云初还以为他欢喜过甚，连声呼唤。不料吕步云缓缓开口：“娘子，这个孩儿万万不能留下，你设法将其打掉。”
徐云初只当自己听错，茫然问道：“夫君方才所言是何意？妾身未曾听清。”
吕步云又一字一句复述一遍。徐云初难以置信，泪眼惶然地质问：“为何？这可是你我的头一个孩儿啊。”
吕步云望着妻子失望不解的模样，心中不忍，不愿再多言语，起身转身离去。独留徐云初满心惶惑不安。
数日过后，吕步云重回安顺院，再度与徐云初商议落胎一事。徐云初执意不肯，再三追问缘由，他却始终闭口不言。二人爆发一次激烈争执。青娟察觉事态不妙，急忙去往吕夫人院中禀报。等到吕夫人匆匆赶来，徐云初已经气得伏在炕几之上低声啜泣。
吕夫人探明始末，当面严厉训斥了吕步云。谁知当夜，吕步云亲自前去母亲居所，执意要求徐云初舍弃腹中胎儿。母子二人爆发争执，言语激烈，最后不欢而散。
此后一月，吕步云屡次前来劝说，二人几番争吵。眼见妻子始终不肯依从，他一气之下，索性搬到别院独居。徐云初接连动怒，再叠加剧烈的孕期孕吐，身形便迅速消瘦憔悴。吕夫人看着儿媳这般光景，万般无奈，只得遣人去往忠勇伯府报喜，期盼娘家亲人前来宽慰儿媳。徐云初说完，俯在母亲怀中轻声抽泣起来！
老太太与沈丽君听罢始末，二人皆是满脸费解。
按理说，新妇有孕乃是阖家天大的喜事，绵延子嗣、添丁兴旺，是世家最看重的福分。可偏偏吕步云得知初儿有孕之后，反常至极，三番五次执意要让初儿落胎，甚至为此不惜与结发妻子决裂、搬离正院、分居两处，实在令人匪夷所思。
沈丽君看着长女孱弱憔悴、满心委屈的模样，心口又酸又堵，百般心疼，却不知该如何宽慰。她只得轻轻抬手，一下下顺着女儿的脊背，转头焦灼看向老太太：“母亲，这可如何是好？还请母亲拿个主意。”
老太太心中亦是百感交集，既费解蹊跷，又疼惜孙女儿。她眉头紧蹙，手扶紫竹手杖缓缓起身，在暖阁内缓缓踱步，心绪纷乱。
片刻后，她驻足站定，沉声道：“初儿，莫再落泪。祖母问你，你婆母、公爹，可知晓孙女婿执意要你坠胎的缘由？”
沈丽君取出锦帕，细细为女儿拭去颊边泪痕，又轻轻将她扶起，取软枕垫在后背，让她坐得安稳。云初奶娘适时端来一盏温热参汤，徐云初小口饮下，胸口闷涩稍缓，方才哑着嗓音回话：“孙女也曾问过婆母，婆母亦是全然不知。至于公爹，孙女平日里极少得见。公爹每日下值便入书房理事，素来甚少过问府中内宅琐事。”
老太太眸光微沉，再问：“如今孙女婿别居他院、刻意避你，吕大人对此，竟半点不管不问？”
徐云初微微怔忡，一时不知该如何措辞作答。
一旁的青娟心中藏事，却无主子吩咐，不敢贸然开口。
稍顿，徐云初轻声道：“青娟，你来说吧。”
青娟躬身应诺，恭敬回话：“回老太太、大夫人。自打我家姑娘嫁入吕府，往日日子也算安稳平顺。吕姑爷房中并无旁的妾室通房，待人素来温和，唯一缺憾，便是极少宿在安顺院，其余并无异常。
可自从姑娘查出有孕之后，一切都变了。姑爷得知喜讯，非但半分喜色无有，每次来安顺院只知争执吵闹，从不问及姑娘身子安危，全然不顾胎相安稳，判若两人。没过多久，便索性搬去别院独居。
奴婢先前听府中下人私传，那日吕夫人曾独自前去前院书房寻吕老爷，二人密谈许久。无人知晓内情，只看见吕夫人出书房之时，面色极差。之后又听闻，吕老爷曾亲自去往别院规劝姑爷，只是姑爷始终不肯回正院。”
青娟言毕，垂首退至一侧。
老太太听得眉头深锁，神色凝重：“如此看来，吕府公婆之间竟也生了隔阂嫌隙？且孙女婿竟敢如此忤逆双亲、悖逆人伦，其中必有蹊跷。”
徐云初听见“忤逆”二字，心头骤然一沉。她遍思前后，终究寻不出半分道理，能解释丈夫此番荒唐悖逆的行径，只能低声无奈道：“孙女如今难以见他一面，无从问询真相。公爹是否当真前去劝过，也只是下人口传，真假难辨。”
老太太心知分寸。初儿身为吕府新妇，恪守闺礼，本就不该私下妄议长辈、非议夫婿。眼见孙女儿满心茫然愁郁、满腹委屈无从诉说，老太太心中愈发疼惜。
沈丽君按捺不住心头怒火，愤然道：“吕步云简直昏聩糊涂！嫡胎子嗣何等贵重，他为何执意要打掉自己的亲生骨肉！”
纵使老太太半生阅尽风雨、处事沉稳，此刻也心绪纷乱。活了这大半辈子，她从未见过这般悖逆情理、荒唐怪异之事。
正当满屋沉郁凝重之时，外头管事嬷嬷前来叩门，恭请众人移步花厅用午膳。
徐云初闻言，连忙唤青娟去寻回弟妹们，自己便要撑着虚弱的身子下床，欲陪同祖母、母亲赴宴。
沈丽君连忙伸手按住她，温声制止，不许她劳顿起身。
老太太神色肃然，对门外道：“你回去回禀你家夫人，老身府中突有要事，今日先行告辞，改日再来叨扰。”
管事嬷嬷闻言，心知此事不妙，不敢多言，恭恭敬敬躬身退下。
老太太俯身看着徐云初，语气温和却字字笃定：“初儿，你安心在院中静养安胎，切勿忧思伤身。祖母即刻回府，与你祖父、父亲仔细商议。断然容不得吕步云这般肆意待你、委屈于你。”
徐云初闻言，心中稍稍安定。她本想竭力挽留祖母、母亲用罢午膳再走，可瞧老太太神色焦灼，分明是归心似箭，一心要为自己做主筹谋，只得作罢，欲撑身相送。
老太太连忙抬手拦下，不许她下床劳累，只吩咐喜儿搀扶自己起身先行离去。沈丽君又细细温言安抚女儿几句，叮嘱她好生休养，随后紧随老太太步出暖阁。
院外，青娟已然带着三个孩子归来。老太太无心逗留，索性一并带着徐家小辈同车返程。
一行人行至垂花门，远远便见吕夫人立在门前等候，依旧诚意满满挽留众人。只是此刻老太太心中存了芥蒂，语气较之来时已然冷淡疏离，句句皆是客套疏离的推辞，不多片刻，便带着众人登车，启程返回忠勇伯府。
老太太一行人返回伯府，刚踏入寿宁堂，便即刻遣人去往前院寻老伯爷。沈丽君则领着一众孩童先行回转宣徽堂。
徐云瑶瞧见祖母与母亲二人皆是面色沉郁，心知长姐定然遇上了难处。不愿再添母亲烦忧，她不曾多问，乖巧行礼，独自返回自己的院落歇息。
返程的马车之上，徐璟便已经沉沉睡熟，奶娘轻手轻脚抱着他，送往东厢房安寝。徐云月也格外懂事，跟随陶嬷嬷回到自己的居所。陶嬷嬷唯恐小姑娘腹中饥饿，转身遣院内丫鬟去往小厨房取来午膳。
不多时，青丫捧来一盏温热的桂圆红枣茶汤，轻声禀告：“六姑娘，先饮一盏温茶缓缓，暖暖脾胃。陶嬷嬷已经差人前去备午膳了。”
徐云月伸手接过茶盏，小口慢慢啜饮。她腹中委实饥饿，今日拂晓便起身外出，方才在吕府还未曾吃上半块点心，便被祖母打发去往园中闲逛。此刻早已过了晌午，肚中空虚难耐。
她心中暗自思忖，原先祖母已然应允吕夫人留下用午膳，缘何仓促辞别、急急归来？莫非是长姐那边生出变故？究竟是何等棘手之事。
想来夜里母亲定然会同父亲商议此事。徐云月心底悄然打定主意，晚间设法留在母亲房中，听听二人谈话。脑海中浮现方才在安顺院中，长姐消瘦憔悴的模样，心口不由得泛起一阵酸涩。