“妾身当年刚刚嫁入吕府之时，也如眼下的云初一般，满心欢喜，期盼夫妻相敬，岁月和顺。入府仅仅三月，妾身便怀有身孕。彼时吕府老夫人欣喜万分，特意下人悉心照料。
可自从夫君得知妾身怀胎之后，便再也不曾踏入我的院落，常年独居于书房。起初妾身心中满是不解，屡次去往书房寻他讨要缘由。夫君只推说妾身怀有身孕，不宜同房。
待到步云降生之后，夫君依旧不肯回到内院。他仅仅为孩儿取了个名字，此后便再也不曾踏足我的院落。
怀胎直至产后，妾身不曾得到过半分温存宽慰，终日郁结于心。一日傍晚，妾身前去书房寻他，谁知门外守门小厮执意拦阻。明明屋中灯火通明，夫君就在屋内，妾身却不得相见。
一时气急，妾身带来的婆子牵制住小厮，妾身独自推门闯入书房。抬眼便看见夫君衣衫不整，怀中搂着一名俊秀男子。
妾身当场怔立原地。夫君不曾起身，也未曾半句解释，只是端起案上酒盏一饮而尽。妾身羞愤难当，奔回院中痛哭不已。
没过多久，婆母前来探望宽慰妾身，将尘封旧事和盘托出。原来吕老太爷素来也是这般偏好男子。婆媳二人知晓全部内情，唯有相拥落泪。
最初妾身也曾动过和离的念头。可一旦选择离异，不但再也见不到年幼的步云，嫁妆也难以尽数取回。况且妾身娘家尚有未曾出阁的姊妹。一旦丑闻传开，一族女儿婚嫁尽数被毁，家中万万不会应允。
万般无奈之下，妾身只得慢慢认命。跟随婆母潜心礼佛，排解心中苦闷。夫君见妾身不再争执，也如同公爹一般心安理得。他便在书房后侧，修建了那一座僻静院落，常年与那两名男子同居度日。
五年之后，老太爷相好的知己病故。老太爷万念俱灰，独自前往寺院出家。
这件变故，令夫君心绪大乱，大醉一场。那也是五年来，他第一次踏入我的院落。酒后口中尽是疯言醉语。妾身盛怒之下伸手推搡，想要赶他离开。谁料他一时神志错乱，也不知犯了什么意症，强行……强行玷污了妾身。
事后妾身再度怀胎，生下了次女沛如。
自此之后，我夫妻二人形同陌路，再无半句私下交谈。”
一番陈年秘辛娓娓道尽，吕夫人早已泪湿眉眼，执帕频频拭泪，肩头微微颤抖，满心皆是半生委屈与悲凉。
徐云初看着婆母这般恸容，心中不忍，连忙上前半步，抬手轻轻替她抚背顺气，温声安抚。
吕夫人抬眸望着懂事体恤的儿媳，眼底涌上浓浓的感激。
满堂众人听闻这桩压在吕府数十年的腌臜旧事，皆是默然感慨，心生恻然。
老太太虽心有同情，可念及孙女连日所受的苦楚，终究压下心软，正色开口责问：
“吕夫人，你半生深陷这般苦楚，最知其中煎熬。常言道己所不欲，勿施于人。你既深知此等门第害人不浅，当初为何还要应允步云迎娶初儿，忍心让我孙女踏入这龙潭虎穴？”
吕夫人闻言含泪摇头，急忙恳切解释：
“老夫人明鉴！步云自小长在妾身身侧，常年与父亲疏离，性情品行皆是我亲手教养，勤勉端正、知礼懂事。
他十八岁年岁，京中诸多人家前来议亲，妾身彼时心中亦是惶恐至极，日夜难安，生怕他重蹈祖辈覆辙，毁了别家姑娘一生。
事关重大，妾身不敢侥幸，曾私下再三盘问步云本心。他笃定告知，自己性情与祖父、父亲全然不同，绝无半分偏私癖好。妾身反复试探、细细观察，确认他心性端正，这才敢放下心来，为他寻访适龄良配。”
众人听闻此言，心中稍稍松了大半。至少吕步云无祖辈那般扭曲心性，并非天生薄情怪异。
老伯爷神色依旧郑重，沉声追问核心症结：
“既然如此，他为何执意要初儿打掉亲生骨肉？”
吕夫人转头看向身侧的儿子。
只见吕步云垂立一侧，眉眼凄然，神色隐忍难言。她长叹一口气，替儿子道出心底最深的顾虑：
“步云自幼看着妾身与夫君半生疏离、形同陌路，日日看着妾身礼佛孤寂、郁郁寡欢，心底早已疼惜万分。
他最怕自己的孩子重蹈祖辈宿命，将来长成那般心性，再去祸害别家清白女子，让别人家的姑娘，再受一遍妾身、初儿这般无望的苦楚！”
一语落地，徐云初眼眶骤然泛红，酸涩瞬间漫满心口。
原来连日来他的绝情冷待、执意弃胎，从不是薄情负心、厌弃自己，而是源于自幼根植心底的恐惧与悲悯。
老伯爷目光落于吕步云身上，沉声再问：“步云，你母亲所言，可是真的？”
吕步云缓缓闭上双目，重重颔首，默认了所有缘由。
但老伯爷心中仍存一丝审慎疑虑，不肯轻易释怀，再追问道：
“初儿腹中孩儿是男是女尚且未知，你何以断定，他定会承袭你吕家祖辈心性？可有太医、大夫诊察佐证？”
吕步云抬眸，眼底泛红，嗓音低沉沙哑：
“并无佐证。只是孙婿不敢赌。我不愿家族宿命代代循环，不愿再连累无辜女子。只求在我这一代彻底终结，绝不让旁人再受半生煎熬。”
满堂众人闻言，无不为之动容。
老伯爷凝视他良久，字字郑重，再度确认：
“老夫最后问你一句，你亲口作答——你当真不好男色？”
吕步云闻言，即刻迈步走至厅堂正中，身姿挺拔，目光坦荡直视老伯爷，字字铿锵，掷地有声：
“孙婿此生，不好男色，心无旁骛。一生所爱唯有吾妻徐云初！”
这一句告白坦荡赤诚，震彻满堂。
徐云初原本沉寂的心湖，瞬间掀起汹涌波澜，酸涩与暖意交织翻涌。连日的委屈、猜忌、寒凉尽数散去，眼底瞬间蓄满热泪。
碍于满堂长辈、礼法拘束，她只能死死忍住奔入他怀中痛哭的冲动，心底百感交集。
老伯爷紧绷的面色终于稍稍缓和，缓声颔首：
“好。君子一言，驷马难追。有你这句承诺，老夫便放心了。”
老太太亦随之舒展眉眼，温声劝解：
“步云，非是我们步步逼问、多疑苛刻。初儿自小在伯府千娇万宠长大，是我们掌心珍宝，我们断不愿见她误入委屈、半生磋磨。如今误会尽消、真相大白，两家便放下芥蒂，好好商议腹中孩子。”
吕夫人连忙顺势劝勉儿子：
“老太太所言极是。过往顾虑皆是多虑，你万万不可再任性执拗。初儿这般良善懂事，腹中孩儿更是无辜，万万不可再动舍弃的念头。”
吕步云眼底已有动容之色，却依旧未曾松口，僵局一时未破。
老伯爷见状，转头看向身侧的徐云初，温声道：“初儿，你心中如何打算，不妨直说。”
徐云初闻言，敛衽屈膝行礼，随后缓步走到吕步云身侧。
她抬眸望着他眼底深藏的脆弱与恐惧，轻轻抬手，稳稳牵住他的手，眼神澄澈而坚定，轻声道：
“夫君，直至今日，妾身方才知晓你心底深埋多年的苦楚与恐惧，全然懂了你的顾虑。
可宿命从不是既定的结局。若将来孩儿真的性情偏颇，妾身誓教养约束，绝不令他祸害旁人、拖累别家女子。
可若他如夫君一般心善赤诚、知礼懂事，我们今日贸然舍弃，便是错杀了一条无辜性命，更是辜负了天赐骨肉。
孩子无辜，前路可期。夫君，我们留下他，好不好？”
吕步云浑身一震，通红着眼眶，怔怔望着眼前通透勇敢的妻子。
她尚且身怀六甲、历经委屈，却能坦然直面宿命、温柔包容所有阴霾。反观自己，身为人夫、身为男子，却一味怯懦逃避、偏执决绝。
满心愧疚与动容翻涌而至，他反手用力攥紧妻子的手，指尖微微发颤，终是彻底松口，声音哽咽笃定：
“好。听你的。孩子，我们留下。”
一句话落，满堂阴霾尽散。
沈丽君悬了多日的心终于落地，悄然垂落两行热泪。老太太眉眼含笑，满心宽慰。老伯爷紧绷多日的面容彻底舒展，放下心头大石。
徐承骁望着牵手相依的二人，轻轻拍了拍妻子的肩头，心底暗自思忖：只要女婿真心悔改、往后真心待女，此番风波过后，未尝不是一段患难与共的圆满姻缘。
吕夫人激动不已，连忙催促吕步云：“步云，还不快快向老伯爷、老太太磕头谢恩！是二老费心周旋、宽宏体谅，才保住了腹中孩儿，成全你们夫妻！”
吕步云依言跪地，郑重向两位长辈叩首谢恩。
老伯爷抬手含笑示意：“起身吧。你本就是心善有担当的孩子，往后只需踏实度日，好好待初儿、教养孩儿，便是最好的弥补。”
吕夫人亦起身，郑重向二老敛衽致谢。
沈丽君连忙上前扶住她，温声宽慰：“亲家万万不必如此。我们皆是为了孩子，只愿往后两家和睦，小辈夫妻和顺安稳。”
吕夫人含泪重重点头，眼底终是褪去多年沉郁，多了几分光亮。
老太太本欲留二人在府中用午膳，尽一尽亲家礼数。可吕夫人记挂徐云初身怀六甲、久坐劳神，唯恐她身子不适，便婉言推辞，执意早早返程回府休养。
老伯爷见状，当即吩咐沈丽君：“你亲自送送亲家与初儿、步云。”
一场缠绕两府、连日揪心的风波，终在坦诚和解中，尘埃落定。