八月末，沈若宣备上厚礼亲赴伯府报喜，梁子瞻已考中举人，眼下正潜心备考来年春闱。她遣仆从抬了一份重礼送往徐承怀书房，答谢他考前几日施以援手。
而后沈若宣随母亲入内室闲谈，道出一桩秘事，向老太太打探中秋赴府的李家庶妹李文惠的底细。老太太据实相告，疑惑女儿为何特意问及此人。
沈若宣无奈坦言，梁子瞻考完乡试，便同家中言明属意李文惠，托她暗中打探情形，她为安儿子心意便应下此事。
老太太闻言蹙起眉头，将府中打算纳李文惠为徐承怀良妾一事尽数告知。沈若宣心中震动，万万料不到娘家生出这般变故。她不敢将此事告知梁子瞻，只得和老太太商定，暂且将消息瞒下。
伯府内宅风波肃清之后，府中一应内务尽数交由沈丽君全权掌理。徐云初闲时便搭手帮衬一二，余下辰光皆闭门绣制嫁衣。
这日沈丽君料理完手头琐事，便同周嬷嬷在静室密议，筹划如何稳妥接回流落在外的小女儿。周嬷嬷起初满心顾虑，生怕行事不周，横生纰漏，可眼见大夫人日夜牵肠挂肚、始终放不下，终究不忍再劝，只得沉下心，一同细细斟酌周全计策。
通州城内，九月天高气爽，庭中偶有黄叶簌簌飘落。李子蹲在院中自顾玩耍，李子娘倚在檐下做针线。一旁藤编坐篮里，卧着个未满周岁的女婴，外罩一件洗得发软的蓝灰交领小夹袄，下着开裆布裈，颈间系着粗布瓣状围涎。她左手攥着一只拨浪鼓，小手不停拉扯鼓身的细绳。
忽闻院门外传来叩响。李子娘放下针线，移步至门边，低声问道：“是谁？”
门外一道低沉女声传来：“是我，开门。”
李子娘快步拔闩开门，将来人迎入院中，轻唤一声：“娘，您怎么来了？”
进门的老妪以深青粗布包头，将两鬓灰白发丝尽数裹住，只留几缕碎发垂在耳际，并无华饰木钗。身上一袭灰蓝土布交领窄袖短袄，布料粗厚，边角磨得微微发白；下系土灰粗布长裙，裙长及踝上方，行动便捷，腰间仅束一条素蓝布带，脚下是无花粗布纳底布鞋。她面上薄敷一层灶灰掩去气色，垂肩含胸，步履放缓，瞧着便是寻常乡野老妇。
老妪臂间挎着一只沉甸甸的大包裹，抬手示意李子娘压低声响，又轻声唤了唤院中小男孩。李子愣在原地，怔怔望着她，不敢出声。李子娘连忙上前接过包袱，利落牵起孩子引往堂屋。老妪目光先落向藤篮里的女婴，快步上前端详片刻，小心翼翼将她抱起，转入内室，口中反复低诵：“阿弥陀佛，阿弥陀佛。”
李子娘抱着李子紧随而入，轻声问道：“娘，您此番前来，可是要接囡囡回府？”
怀中小小的徐云月不甚习惯老妪身上的烟火尘土气，却不敢胡乱挣扎，唯恐跌落，只静静听着二人交谈。
老妪仔细打量怀中女婴，孩子身形较之寻常稚童单薄，面色微呈萎黄，底子却生得白皙，眉眼间依稀能看出几分徐云初幼时的影子。端详罢，她将女婴轻放在床榻上，缓声回话：“大夫人已然安排妥当，本月二十五，借慈慧寺上香之机行事，咱们依计交接。李子他爹呢？”
李子娘答道：“在城里一处小酒楼做杂活。”
老妪眉梢微露疑色看向她，李子娘又补了一句：“您放心，平素极少在外抛头露面，届时也会易容改扮。”
老妪这才松了口气，自怀中取出一纸包，打开便是香甜的桂花糕，清甜香气漫开。她先递了一块给李子，又捻下少许，喂到女婴唇边。徐云月见有吃食，下意识张口含下——她早已许久不曾吃饱一餐。老妪望着孩子饥馁模样，心头一酸，伸手轻轻将她搂在怀里，低声慰道：“很快便能回府了。”
徐云月听见“回府”二字，心底生出一丝期许，是不是回去之后，便能顿顿吃饱？
李子娘在旁心头酸涩，低声叹道：“平日里不敢让囡囡吃得过饱，恐坏了大夫人的筹谋。”
老妇人闻言，缓缓颔首了然。
她敛了神色，压低嗓音，将慈慧寺接应的全套计划，从头到尾细细交代给李子娘，每一处时辰、步骤、进退分寸，皆反复叮嘱，不敢有半分疏漏。
说罢，她解开随身带来的厚重包裹。包袱内里整齐放着几套素净布衣，另有一小包细细研磨的浅色药粉，用料隐秘、色泽清淡，看着便极为稳妥。
老妇人神色郑重，字字叮嘱：“届时务必仔细乔装改扮，掩去眉目特征，行事千万不可大意。这药粉你好生收着，每日取少许轻轻薄涂在囡囡面上，一日一次，让面色看着愈发枯黄孱弱，不露半点异常。你自己也一并涂上，掩去气色，免得引人细看生疑。
至于李子，明日便让他爹送回乡下庄子。”
随后她又将上香当日的具体时辰、入寺路线、碰面暗号、脱身退路，一一掰开揉碎，再三细致嘱咐清楚。
待所有事宜尽数交代妥帖，再无遗漏，老妇人不敢在通州久留，收拾好包裹，趁着天色尚早，匆匆折返京城复命。
沈丽君几日前便同老太太禀明，九月二十五要往慈慧寺上香祈福，只推说广济寺香火太盛、人多嘈杂，慈慧寺僻静清幽，也好借礼佛之机出城散散心。老太太本也有心同往，转念一算，往返马车将近三个时辰，年岁久坐不得这般劳顿，便作罢了。
九月二十五，秋光清浅，天朗气爽。沈丽君携贴身丫鬟与嬷嬷，前后有府中护卫随行，动身前往慈慧寺。
出阜成门行二里，便抵慈慧寺，世人多唤它倒影庙。今日并非香期大典，寺内清静疏淡，游人寥寥无几。
周嬷嬷与青莲扶沈丽君落下车辇，一行人从容入寺，知客僧在前引路，先至天王殿。沈丽君在蒲团上屈膝跪定，焚香叩拜，又取了香油钱布施。礼毕，知客僧再引众人去往毗卢宝殿。
殿内供奉一尊栴檀金像，为名士亲手拨蜡塑成，工巧精妙；佛像后方四扇门板之上凿着小圆孔，日光自外穿孔而入，投落殿内墙面，殿外行人往来，倒影尽是倒置，人向东行，影便向西，倒影庙之名便是由此而来。
沈丽君驻足，静静看了片刻这奇景。观赏已罢，知客僧又引至东侧独辟的四合静寮——此处专为女居士礼佛歇憩，早备下清香绿茶，案上摆着数碟鲜果。
知客僧送至院门外便躬身退下。室内再无外人，沈丽君随手拿起案头一卷佛经翻了几页，终究心绪难平，只是默然闲坐，周嬷嬷与青莲静立在侧侍候。
待到预定歇息时辰将尽，沈丽君起身，带着众人辞别知客尼，离开静寮院落。
行至慈慧寺主山门，刚踏出那座矮檐素瓦的单间山门，立在乱石垒砌的虎皮墙下，沈丽君抬眼望向老槐树下堆积的黄叶，忽闻墙根枯草间传来一声极轻的咿呀。
沈丽君脚步一顿，循声望去。
墙隅荒草堆里，蜷着个小小的女童。孩子面色萎黄，身上一件粗布小袄陈旧单薄，安安静静倚在草间，只睁着一双黑沉沉的眸子怯怯望来，不吵不闹，只微微抿紧小嘴。
周嬷嬷适时低低一叹，上前半步，故作惊疑：“夫人，怎会有个小娃娃被丢在此处？这般年幼，独自待着实在凶险。”
沈丽君心口猛地一紧，面上却只凝着一层悲悯之色，缓步上前蹲下身，柔声轻唤。
女童微微抬首，静静望着她，小手下意识攥紧衣襟，不曾躲闪。
沈丽君小心翼翼伸出手，轻轻托住孩子单薄的臂弯，将她抱入怀中。小小身子轻得让人心头发沉，骨相纤细，靠在她怀里微微发颤。
她抱着女童站起身，看向周嬷嬷，语声平稳，音量恰好能落入近处旁人耳中：“不知是哪家狠心人遗弃在此。周妈，带几人四下寻寻孩子的家人，我在此等候。”
周嬷嬷当即领着几个婆子沿周遭小路搜寻，半炷香后折返，回报四处寻不见孩童亲眷。沈丽君这才露出无可奈何之色，轻声叹道：“既是被我撞见，便是一场缘分。先带回府里，再慢慢打听身世。”
周嬷嬷垂首应下，上前替怀中小女拢了拢单薄衣衫，又飞快扫视一遍墙外小路，确认无异状，方才护着沈丽君，抱着女童，缓步走向远处等候的伯府马车。
秋风漫过斑驳虎皮墙，槐叶簌簌纷飞。外人只当是一场偶遇善举，无人知晓，这场看似无心的拾遇，原是筹谋已久的安排，兜兜转转，终是母女重逢。