漪兰阁内烛火摇曳，暑气被堂中几盆冰鉴稍稍压下，却驱不散屋中人心里的惶惶不安。
李文惠立在窗边，指尖紧紧攥着那方玉佩，眉心拧成一团。午后假山那场意外相逢，一遍一遍在心头盘旋，她便心口发紧，难定心神。
贴身丫鬟流萤站在一侧，瞧着主子久久失神，眉宇间愁绪不散，忍不住轻声开口：“姨娘，您自回来后便闷闷不乐，可是在忧心白日那件事？”
李文惠一手撑着后腰，缓缓直起身，声音里藏着一丝忐忑：“你说，那日假山之后，当真没有旁人看见？”
流萤蹙着眉仔细回想，笃定回道：“奴婢一直守在假山西侧，四下都留意过，并无半个人影。这般暑热天气，日头灼人，府里人大多躲在屋里纳凉，后院鲜少有人走动，应当无碍。”
纵使流萤再三宽慰，李文惠依旧放不下心，在屋中慢慢踱步，心里七上八下。
正思忖间，房门被轻轻推开，徐承怀迈步走进来。
李文惠心底猛地一虚，面上却很快敛去慌乱，漾出一抹温顺笑意，连忙带着流萤屈膝行礼：“二老爷夜深了怎么会过来？”
“起来吧。”徐承怀神色如常，瞧不出喜怒。
二人起身，尚未站稳，徐承怀抬了抬手，淡淡吩咐：“流萤，先出去候着。”
流萤不敢多言，垂首躬身退了出去，顺手合上房门。
屋里一下子静了下来，只剩烛火噼啪轻响。
徐承怀目光落在她身上，语气闲散，似闲话家常：“连日酷暑，屋里冰盆可够用？今日可曾受了暑气？”
“劳老爷挂心，屋内冰鉴常备，还算清爽。”李文惠柔声道。
徐承怀原想引出她今日是否外出过的话头，不想一眼瞥见她掌心攥着的物件，随口问道：“你手里握着的是什么？瞧着眼生。”
李文惠心头一紧。他来得太过突然，她还没来得及把玉佩收好，正欲寻机悄悄藏掩，偏偏被他当场撞破。
只能强行按下翻涌的慌乱，垂眸答道：“回老爷，这是妾身幼弟的一块玉佩。”
徐承怀伸手，自她掌心将玉佩取了过来，低头细细端详。那是一方中等质地的琉璃麒麟佩，是寻常官宦家孩童常戴的物件，玉身上一道裂痕清晰可见，绝非梁子瞻平日佩戴的精致玉饰。
他指尖摩挲那道裂纹，语气淡了几分：“既是令弟之物，为何在你手里？”
“玉佩磕出了裂痕，妾身想着替小弟寻匠人修补。”李文惠轻声应答。
徐承怀眸光微沉，步步追问：“既是他贴身之物，为何不自己送去修补？是谁把玉佩送到府中来的？”
李文惠暗道不好，她原以为随便搪塞两句便能过去，没料到他问得这般细致。眼底微光一闪，连忙圆话：“这玉佩是先父留给幼弟的念想，他日日佩戴，前些日子不慎磕碰受损。小弟一心忙于课业，无暇出门，便托人送来，嘱妾身代为打理。”
徐承怀听完，心底凉了半截。
他做过六年县令，见惯了各种说辞欺瞒。眼前这人谎话张口即来，神色安然，半分波澜不露。
他忽然看透——李家女子皆是这般心性，遇事撒谎张口即来，面不改色、心不跳。
眼底那点温和渐渐褪去，覆上一层寒意。他缓步走到李文惠面前，抬手轻轻抬起她的下巴，目光沉沉锁住她的双眼，声音冷得像冰：“我再给你一次机会。这玉佩到底从何而来，据实说。”
李文惠浑身一颤，心底惊惶不已。往日里温文谦和的二老爷，此刻身上威压逼人，眼底没有半分暖意。她从他瞳仁里看见自己慌乱无措的模样，瞬间明白，他定然已经知晓了白日的事。
事到如今，瞒不住了，她只能赌上一赌。
她颤声开口：“玉佩确实是幼弟之物，只是……是二表少爷差人送来的。”
徐承怀眉峰微蹙：“子瞻与令弟素无往来，怎会持有他的玉佩？”
李文惠喉头微紧，轻声恳求：“老爷可否先松开手？妾身有一样东西给您过目。”
徐承怀静静打量她片刻，缓缓收回了手。
李文惠悄悄松了一口气，快步走到床头妆台，取出一张折好的素笺，双手递到他面前。
徐承怀展开纸笺，上面只有一行小字：未时初刻，于假山后面相谈。
那字迹他太熟悉了。去年梁子瞻时常来府中向他问学，在书房伏案练字，一篇篇策论、一行行小字，他看过无数次。
心口一时又酸又闷。他抬眼看向李文惠，目光冰封，语气却依旧平和：“从头说起，不许有半句虚言。”
李文惠定了定心神，缓缓道出经过。
今日将近晌午，流萤去大厨房取午膳，途经垂花门时，被一个面生婆子拦下。那婆子问清流萤的名姓和当差的院落，塞给她一个粗布荷包，便匆匆离去。彼时往来取饭的丫鬟不少，人多眼杂，流萤不敢声张，只好揣着荷包，提着食盒回了漪兰阁。
待她用过午膳，流萤才把荷包呈上，将方才一事禀明。李文惠拆开荷包，第一眼就认出了那块麒麟佩。
这道裂痕，她一辈子都忘不掉。父亲过世之后，嫡母身边的嬷嬷想要抢小弟这唯一的念想，拉扯之间玉佩摔在地毯上，重重磕在桌角，崩开一道裂纹。她和幼弟自小在李府三房相依为命，这玉佩便是他全部的念想。
如今玉佩莫名落到外人手里，她心头大乱，生怕幼弟在李府受人胁迫。她再往荷包深处一摸，摸出那张纸笺，看见相约之言，更是心神震荡。
她心里清楚，这说不定是一场圈套，可幼弟安危在前，她不敢赌。转念一想这里是忠勇伯府，守卫森严，应当不至于凭空构陷一位姨娘。一番挣扎之后，她终究决定赴约。
她挑了西侧僻静小路过去，一路上没撞见什么人，便让流萤守在路口望风，独自一人走进假山。
假山深处立着一位青衫公子，二十岁上下，一身学子打扮，斯文清俊。李文惠壮着胆子上前，低头问道：“公子，可是您捎来这枚玉佩？”
那人却一言不发。
李文惠心头生疑，抬眼一望，正撞上梁子瞻含笑的目光，那双眼睛直直望着她，藏不住炽热的倾慕。她暗叫不好，转身就要走。
梁子瞻快步上前，一把拉住她的衣袖，低声道：“李姑娘莫怕，在下是伯府的外甥梁子瞻。去年在府中见过一面，姑娘忘了吗？”
衣袖被攥住，李文惠又慌又急，用力挣开：“表公子还请自重！妾身如今已是二老爷的姨娘。”
梁子瞻不肯退让，耳根微微泛红，带着少年人的执拗：“我自然知晓。只是去年秋闱之前一见姑娘，便念念不忘。本想着考完秋闱便禀明母亲求娶，谁知晚了一步。我心里实在放不下。”
李文惠不愿再听，只想脱身，抬脚就要往外走。梁子瞻急忙上前拦住她，声音越压越低：“李姑娘……倘若你对我也有几分心意，我便去求舅父成全。”
这话惊得李文惠一身冷汗，她急忙压低声音：“表公子休要胡言！你我之间清清白白，今日之事便当从未发生，切莫再提！”
不等梁子瞻再说什么，她快步冲出假山，寻到流萤，匆匆回了漪兰阁。
听完这番话，徐承怀眼底的寒意淡了些许，却依旧不敢松懈，沉声追问：“当时四周当真没有旁人？你既忧心令弟，为何不问清玉佩的来由？”
李文惠屈膝跪下，神色恳切，眼底满是后怕：“老爷明鉴，那时妾身早已慌得六神无主，一心只想着快点脱身。一旦被人撞见，流言四起，妾身百口莫辩。表公子前途无碍，妾身却是万劫不复，哪里还顾得上追问玉佩的原委？”
徐承怀垂眸看着跪在地上的女子，静默片刻，又缓缓开口：“子瞻少年登科，家世清贵，前程大好。他这般倾心于你，你当真半分动心也无？”
李文惠猛地抬头，顾不上尊卑礼数，直直迎上他的目光，语气坚定：“妾身虽是庶出，幼时也曾读过《女则》《女诫》。一女不事二夫，既然入府侍奉老爷，妾身生是老爷的人，死是徐府的鬼，绝无二心。”
徐承怀心里软了几分，可一想到府中一众待嫁姑娘的名声，又硬起心肠：“人心隔肚皮，贪欲难测。仅凭几句话，何以自证？”
李文惠抬眼望他，声音清亮而决绝：“妾身可以自证。妾身已有两月身孕。”
徐承怀浑身一震，目光牢牢锁在她脸上。只见她眼眸澄澈，神色笃定，不见半分闪躲。