那你告诉祖母，你当时是如何思量的？”
云月仰着稚嫩小脸，语气乖巧懵懂：“月儿不知晓宴席人会如何下手，但心中不安，于是提前叮嘱青丫姐姐，凡有人刻意靠近二姐的，便即刻上前隔开，护住二姐周全。”
老太太闻言，心中愈发赞许。这孩子小小年纪，临事急中生智，又懂得护佑手足，心思缜密沉稳，远超寻常孩童。
她抬手温柔抚过云月的发顶，眉眼盛满慈祥笑意：“好孩子，今日多亏有你。才护住了你二姐，更是替咱们忠勇伯府避开了一场天大的祸事，你便是咱们府里的小福星。”
云月依旧装作孩童纯然懵懂的模样，轻声回话：“并非月儿一人的功劳，青荷姐姐、青丫姐姐忠心机敏，拼死护主，才真正护住了二姐的安危。”
她心中暗自思忖：青丫无辜受累、带伤受难，今日这番功劳，定要为她讨一份实打实的嘉奖。
老太太闻言连连颔首，高声对一旁的刘嬷嬷吩咐：“月儿说得有理！今日随侍二姑娘、六姑娘的丫鬟嬷嬷，尽数论功行赏！尤其青荷、青丫二人，忠心护主、功不可没，各赏一年月例！传告全府，让上下人等皆知——忠心侍主、恪尽职守者，必有厚赏！”
刘嬷嬷躬身恭敬领命。一旁的青荷与青丫听闻，眼中掠过一丝喜色，双双望向云月，满是感激。
恰在此时，门外丫鬟通报府医抵达。沈丽君即刻吩咐青莲，带青丫前往耳房诊治上药。
老太太收敛怒色，温声对沈丽君道：“儿媳，你先带着孩子们回宣徽堂歇息。让严大夫配几剂安神汤药，给两个孩子压惊。余下追责、商议之事，等你夫君回府，我们晚间再细细筹谋。”
沈丽君颔首应下，起身领着一众儿女，缓缓退出寿宁堂，折返宣徽堂休养。
另一边，行驶的詹府马车之内。
詹夫人满脸愠怒，目光沉沉锁定身侧的二女儿詹墨含。
詹墨含被她看得脸颊滚烫，心底一阵阵发慌。自己那份深埋心底的盘算，莫非已然被母亲一眼看穿？她按捺住心头惴惴，低声开口：“娘亲，为何这般盯着女儿？”
见女儿尚且故作懵懂，詹夫人胸中怒火更盛。奈何身在马车之中，不敢高声，唯恐外传惹来闲话，只得压着声音厉声训诫：
“她们二人是你的至亲表妹，你怎敢生出这般心思？天下郎君何其之多，难道离了成国公世子，京城便再无良人？为何偏偏执念于他！”
一语戳破心事，詹墨含浑身一凛，心中惊惧不已。母亲果然尽数看破。
她此刻满心悔意。当初不过一时妒火攻心，暗中挑动姜微去刁难徐云瑶，万万没料到姜微下手这般歹毒，险些酿成无法挽回的大祸。后怕翻涌心头，她垂下头颅，声音带着几分颤意：
“娘亲，女儿知错了！是女儿一时糊涂，鬼迷心窍，往后绝不敢再生旁念。求娘亲责罚。”
詹夫人胸中的戾气稍稍平复几分，长叹一声：“责罚自然少不了。牢牢记住今日的教训，回府闭门思过，好生反省！”
话音落下，她满心失望痛心，缓缓闭上双眼。
姜府内院正厅守备森严，里外皆由丫鬟婆子层层把守，气氛沉肃凝滞。
厅堂上首端坐姜大老爷与姜大夫人，下方阶前，姜谨与其生母褚姨娘垂首跪地，瑟瑟不安。嫡女姜微立在一侧，脊背紧绷，神色僵硬。
方才姜大夫人已然将武侯府宴上的始末原委，尽数告知丈夫。
姜大老爷面色寒沉，眸光锐利如霜，沉声开口：
“四丫头，心生妒念，蓄意损毁他人容貌，行事阴毒狭隘，败坏家门声誉。自今日起，禁足后院居所，直至出阁婚配，半步不得擅离！另罚抄《女戒》《女则》各百遍，日日自省。其母褚姨娘，教女无方、疏于管束，禁足三月，裁减半载月例。二人退下，静心思过！”
姜谨闻言，紧闭双眼，心底悄然松了一口气。
虽遭禁足，却保得自身与姨娘周全，未曾累及性命，已是万幸。往后困于小院，倒也彻底挣脱姜微的掌控，不必再做她手中任人摆布的棋子。
她俯身叩首，态度恭谨诚恳：“女儿领罚，谨遵父命，定当痛改前非，潜心自省。谢父亲母亲宽宥。”
姜大老爷淡淡颔首。
姜谨缓缓起身，伸手扶住身侧浑身发抖的褚姨娘，母女二人相互搀扶，步履轻缓地退出厅堂。
厅中霎时空旷，只余下姜大老爷、姜大夫人与姜微三人。
死寂瞬息炸开。
姜大老爷骤然抬手，将案上青瓷茶盏狠狠砸在姜微脚前！
“哐当——”
瓷片碎裂，滚烫茶水溅湿姜微裙摆。突如其来的巨响吓得她浑身一颤。
只听父亲声如寒雷，厉声怒斥：“蠢货！还不跪下！”
姜微肝胆俱裂，双腿一软，扑通一声重重跪倒在地，头皮发麻，不敢抬头直视父亲。
姜大老爷怒目凝着她，字字冰冷：
“你自幼被你母亲骄纵溺爱，性子张扬跋扈、目中无人。往日在府中欺凌庶弟妹也就罢了，不曾想你愈发肆无忌惮，在外不知收敛、肆意妄为！阳武侯府宴上，你威逼庶妹替你行凶作恶，意图毁人容貌、毁人婚约、毁人一生！你真当为父一无所知？”
姜微垂首伏地，浑身冰凉，早已吓得魂飞魄散，半句不敢辩驳。
见她难得收敛了往日的骄横跋扈，姜大老爷冷声逼问：“老实交代！那害人毒粉从何而来？为何执意加害徐家二姑娘？”
姜微慌乱无措，下意识抬眼望向身侧的母亲，满眼乞怜。
姜大夫人心中焦急，有心开口求情，却深知此事祸端滔天，求情亦是徒劳。丈夫混迹朝堂数十载，心思缜密、洞察世事，早已看破内里曲折，岂能瞒得过他？眼下唯有让女儿如实招供，或许尚能从轻发落。
她连忙沉声提醒：“微儿，休要隐瞒！速速据实回话，再敢狡辩，你父亲定然动上家法！”
“家法”二字如同惊雷炸在耳畔，姜微瞬间慌了神，带着哭腔颤声开口：
“父亲恕罪！女儿……女儿知错了！皆是一时糊涂！
女儿真是替詹二表姐抱不平！从前成国公夫人素来中意表姐。可不知徐云瑶耍了什么手段，硬生生抢走了这门世子婚约。女儿一时气愤不平，便想着毁去徐云瑶容貌，只要她面容有损，成国公府定然退亲，表姐便还有机会嫁入国公府做世子夫人……”
她越说声音越低，底气全无，句句都是私心妒念。
姜大老爷眸底寒意更甚，继续追问：
“仅凭一句臆测，你怎敢笃定国公夫人属意詹墨含？天下世家贵女无数，难道没了徐云瑶、詹墨含，国公府便无人可选？”
姜微不敢隐瞒，老实回话：
“五月之时，国公夫人只邀约了三家贵女小聚，分明是暗中挑选世子夫人。那日薛姑娘素爱菊花茶，性子清冷，绝非国公府属意之人。女儿便私心揣测，只要除去徐云瑶，世子夫人之位，便该是表姐的！”
听完这番荒唐说辞，姜大老爷心中已然通透。
此事绝非女儿一人妄为，自己的外甥女詹墨含，看似温婉无辜，实则暗藏心机、挑唆在前，借姜微妒火，坐收渔利。
自家这嫡女，空有骄气、毫无心智，头脑简单、极易被人撺掇，妥妥的替人挡刀的棋子。
他目光沉沉，再次逼问核心：“说！毒粉究竟从何而来？”
姜微心头大乱，支支吾吾：“是……是女儿从别处……偷来的……”
此言一出，姜大夫人骤然心头巨震，手心瞬间沁满冷汗。
她心中雪亮，那类阴毒秘粉，正是自己平日留存、用于后宅制衡的物件！若是被丈夫深究，她也难辞其咎！她连忙暗中用眼色示意女儿封口。
姜微再愚钝，此刻也知晓万万不能牵扯母亲，慌忙改口圆谎：
“是四妹姜谨！毒粉是她寻来的！是女儿逼她出面主事、对付徐云瑶，她素来听话，便依言照做了！”
姜大老爷端坐主位，将母女二人慌乱遮掩、暗中串供的模样尽收眼底，心底一片悲凉嘲讽。
他身居朝堂，日日周旋储党权争，早已身心俱疲。后宅妇人阴私算计、藏毒构陷，他何尝半点不知？
妻子常年以阴毒手段制衡妾室、打压庶出，他向来睁一只眼闭一只眼。一来朝堂琐事缠身，无暇深究后宅龌龊；二来，他终究要保全嫡妻嫡女体面，维系姜府根基。
可今日之事，已然越界。
他压下满腔怒火，声线冷硬无情，当庭定罪：
“姜微！心性狭隘、妒毒深重、挑唆是非、草菅人命！即日起，禁足后院一载，不得踏出院落半步！罚抄《玉耶女经》二十遍，日夜反省自身妒嗔恶念！
为父警告你，往后若再敢欺凌庶亲、在外惹祸生非、祸及家门，休怪为父无情！必以白绫赐死，除你这姜家祸害！可听清了？”
姜微吓得魂不附体，连连磕头，颤声应下：“女儿听清！女儿再也不敢了！谨遵父命！”
一旁的姜大夫人端坐不动，掌心早已被冷汗浸透。
她听得一清二楚，丈夫方才句句敲打，看似惩戒女儿，实则句句是警告她。满心郁结堵闷，却半句不敢辩驳。
姜大老爷深深看了一眼身侧的妻子，眼底失望、疲惫、隐忍交织，终是一言不发，拂袖起身，大步阔步离去。