今日早朝，廷议福建贪腐巨案。
宏德帝龙颜肃穆，下旨命三法司尽快择定时日开审彻查。刑部尚书、都察院左都御史、大理寺卿三人同步出列，躬身垂首领旨。
朝堂风波未定，伯府宣徽堂却是一派静谧温情。
偏房内，徐云初抱着幼女吕莞，坐于床侧。云月静立一旁，身姿端正、默然侍立。
徐云初望着榻上虚弱的母亲，语气带着几分娇嗔与委屈：“娘亲，若不是女儿惦记您临近产期，特意归府探望，府里是不是打算一直瞒着我，不让我知晓您早已诞下幼弟？”
沈丽君自己亦不甚明晰徐承骁刻意隐瞒的心思，只得温柔浅笑，柔声解释：“此番生你十二弟，过程凶险艰难。你爹爹心疼为娘产后虚弱，怕惊到尚且产期未久的你，便想着等我元气稍复，再遣人去吕府报喜。”
一旁的云月轻声补道：“大姐，娘亲生产那日九死一生，如今身子极差，每日只能进食清粥细软。爹爹念及大姐方才产子数月，身子尚在休养，经不起惊心劳累，这才刻意瞒着，不敢扰你安歇。”
徐云初闻言，心头酸涩难当，眼底瞬间泛起湿意。她小心翼翼将怀中吕莞安置稳妥，随即俯身，轻轻握住母亲清瘦单薄的手，满心愧疚与心疼：“母亲，是女儿不孝！迟迟未能归府侍奉。若是女儿早几日归来，尚能在您最难熬的时日陪在身侧。您往后务必静心休养，万万不可再劳心庶务，女儿求您了。”
沈丽君眉眼温柔，含笑颔首：“好，娘亲都答应你。初儿莫要忧心，为娘定会好好将养，家中还有你几个年幼弟妹，我怎能不撑着身子好好活下去。”
徐云初轻轻点头，转头牵过身侧乖巧立着的云月，温声细问：“月儿，可是日日都来院中陪伴娘亲？”
云月认真点头，澄澈的眼底藏着无人知晓的沉重心事，轻声应答：“月儿每日都来，督促娘亲多用膳食，也时常帮着照看十二弟。”
她心底清楚，娘亲根基已损、时日无多，只想借着朝夕陪伴，多留住一分温情，却半句不敢外露。
徐云初看着幼妹小小年纪便这般懂事孝顺、体贴入微，恍惚想起多年前母亲诞下云瑶、坐月子之时，自己亦是这般日日贴身陪伴、寸步不离。
她抬手轻轻抚过云月柔软的发髻，眉眼温柔似水：“月儿，你这般懂事体贴，倒像极了幼时的我，当年我也是这般，日日守着坐月子的娘亲。”
沈丽君温柔凝望着身前一双贴心女儿，轻叹含笑：“昨日我还同你爹爹说笑，月儿小小年纪，沉稳多虑的心性似大人一般。今日听你一言，果真与你幼时模样如出一辙。”
正温情叙话间，一旁的吕莞咿呀开口，软糯着嗓音撒娇：“娘亲！莞儿的娘亲！”
小小的人儿眉眼娇憨，带着几分孩童独有的醋意。
云月见状心头一软，屈膝蹲下身，温柔逗弄：“莞儿乖，六姨也疼你，六姨也是你的，好不好？”
吕莞闻言瞬间展露笑颜，重重点头，脆生生应道：“好！姨姨是莞儿的！”
话音落，小身子直接扑扑跳跳扎进云月怀中。
一旁侍立的奶娘心头一紧，生怕孩童莽撞扑跌，正要上前搀扶，却见云月双臂稳稳一收，将吕莞接入怀中，动作稳妥从容。奶娘见状，这才彻底放下心来。
沈府后院，沈老太太的病榻之前，一众儿孙肃立床边。今日老太太神智清明了许多，目光缓缓扫过满室儿孙，四处搜寻着什么。沈昭辉上前一步，屈膝蹲下，轻声问道：“母亲，可是在寻阿君？”
沈老太太微微点头，气息虚弱断续：“阿君……可生了？”
沈昭辉转头望向父亲沈敖，见沈敖缓缓颔首，便是应允。他转回身子，对着母亲温声回禀：“母亲安心，阿君添了一位哥儿，母子平安！只是阿君刚经历生产，身子亏虚，尚不能前来探视您。”
沈老太太听罢，嘴角缓缓漾开一抹浅淡笑意，一字一顿道：“生了……生了就好，我无憾了。”说罢，她缓缓转头看向身侧的丈夫，气息微弱：“老，，老，头子，我，，我先走，，一步，，了。”
沈敖紧紧攥住妻子的手，老泪滚落，哽咽道：“你放心，老夫会寻到你的，你且记得等我。”
沈老太太听完，含着浅浅笑意，缓缓阖上双目。沈昭辉见母亲含笑辞世，悲喜交织，失声痛哭。满室儿孙齐齐跪倒，哀哭之声四起，漫遍整座沈府。
消息在午后悄悄传到忠勇伯府。此时徐承骁尚未下衙，老伯爷与老太太听闻噩耗，皆为这位和善的亲家母痛惜。只是眼下最紧要的是严守消息，万万不能泄露。可孙辈按礼应当前去吊唁，只是孩子们年纪尚幼，恐在沈丽君面前不慎失口，泄露噩耗。二老当即吩咐徐总家备齐吊唁祭品，叮嘱徐管家务必周全置办，此事不得惊动府中其他人。徐管家心中了然，躬身领命下去筹备。
徐承骁下值，刚落轿，便见徐管家焦灼候在侧门。徐承骁低声询问出了何事，徐管家俯身附耳，将沈老夫人离世之事细细禀明。徐承骁听罢，面色倏然凝重，心头沉甸甸的，迈步入府，径直往寿宁堂而去。
老伯爷与老太太端坐厅堂，下首立着云瑶、徐璟、云月三人，个个面带悲戚，静静等候。待徐承骁入内，三个孩子眼眶皆含泪光。徐承骁先向二老行礼，随即走到孩子们面前，轻声叮嘱：“你们皆是懂事的孩子，心中再悲痛，也不可放声啼哭。这件事千万要瞒住你们母亲，可记住了？”三人齐齐郑重点头。
老太太开口吩咐：“老大，明日你告假数日，亲自带孩子们前往沈府吊唁。只是从沈府归来之后，务必换下孝服，一如平日模样，不可哭肿双眼。停留的时辰也不可过长，免得大儿媳起疑心。”
徐承骁颔首应下，问道：“府中可已下了禁言之令？”
老伯爷答道：“除徐管家与周嬷嬷之外，其余人一概不知。”
听闻此言，徐承骁心中稍稍安定。
次日一早，徐承骁一如平日起身洗漱，行至西侧门，却见三个孩子早已收拾齐备，静候在马车之上。徐承骁望着强压悲戚、分外懂事的孩儿们，心底微感酸楚，又带着一丝慰藉，当即吩咐车夫启程，车马缓缓驶向沈府。