“前几天弹劾叶枫，连个响动都没有。
看来陛下早就有了决断。”
袁槐叹了口气，看着这几个曾经的学生。
他们都是袁家的栋梁，此刻却慌得像无头苍蝇。
“昔日都是老夫一手提拔，平日里也只听老夫号令。”
“如今危急关头，你们不能指望老夫替你们扛雷啊。”
叶枫压低嗓音，语气笃定：“不出两日，陛下的注意力便会转移。”
“这两天内，安分守己，别惹事端，静候时机。”
“静候时机？”
袁槐眼底掠过一丝深意，嘴角勾起一抹玩味的弧度：“你就等着瞧，好戏即将开场。”
夜色如墨。
一轮冷月高悬，清辉铺满宫墙，将这座庞大的皇家禁地笼罩在幽邃的暗影中。
叶枫刚结束在刘宏寝殿的汇报，便领着赵云、典韦踏上巡逻之路。
行至半途，赵云悄然靠近，声若蚊呐：“主公，关云长那边传来捷报。
他已顺利接任西园八军下军校尉一职，极受蹇硕看重。”
“您传授的心 在全营推广，进展顺遂。”
叶枫唇角微扬，眼中闪过一丝赞许：“做得不错。”
“如今只需韬光养晦，等待局势突变。”
“你回复他，切勿急躁，切忌贪多嚼不烂。”
“待那‘三才弑天战阵’融会贯通，这洛阳城内，谁敢与我为敌？”
赵云郑重颔首：“属下明日即刻传讯云长。”
叶枫目光一凝，追问御林军动向。
赵云嘿嘿一笑，面露得意：“都在掌控之中。
各营虽皆有蹇硕的人马，但我们安插的位置恰在其盲区，既未清洗异己，也无把柄可寻，他们无从置喙。”
“甚好。”
叶枫微微点头，神色肃然：“此刻不宜太过张扬。
这支兵马终究不是自家底子，只能引导，不可强控，否则便是触碰逆鳞。”
“自明日起，停止对御林军的进一步清洗。”
“新官上任这把火，烧得够旺了，该熄了。”
“再逼下去，那些利益受损之人必会狗急跳墙。”
“我不怕算计，但手下人未必扛得住。”
赵云闻言，心中凛然，将这些嘱咐牢牢记在心中。
二人转过西宫长廊，巡查任务圆满完成。
叶枫本想趁夜色潜入蔡琰处私会，脚步却未迈远。
身后忽然传来急促且凌乱的脚步声。
“叶将军，请留步！”
声音尖锐，透着几分急切。
一名身着黄衣的小太监跌跌撞撞奔来。
叶枫驻足回眸，见是个生面孔，眉头紧锁，满脸不耐：“何事惊慌？速说！”
小太监气喘吁吁，上气不接下气：“皇后娘娘……有请！”
长秋宫，乃后宫核心重地，历代皇后皆居于此。
夜深人静。
月光倾洒在金黄琉璃瓦上，折射出冷冽寒光。
檐角龙凤呈祥的木雕隐没在阴影中，平添了几分庄重与神秘。
跟随黄衣太监踏入长秋宫范围，四周死寂一片。
没有更漏声，没有人语，唯有风声穿过空旷庭院，显得格外阴森。
死寂。
空气仿佛凝固，压得人胸口发闷。
叶枫脚步微顿，心底那股退缩的念头刚冒头，就被强行掐灭。
何皇后突然传召，太反常了。
但他怕吗？
不怕。
手里攥着《遁甲天书》这本保命底牌，就算天塌下来，他也有后路可退。
艺高人胆大，这话不是白说的。
正殿朱门紧闭。
一名身穿明黄宫装的太监小步疾趋，躬身低头，嗓音尖细却恭敬：“娘娘，叶将军到了。”
门内传来一声清越的女音，带着不容置疑的威仪：
“宣。”
叶枫推门而入。
映入眼帘的画面，让他的呼吸滞了一瞬。
淡黄色的裙裾如水波般流淌。
金丝皇冠下，是一张美得惊心动魄的脸。
身姿曼妙，风韵天成。
这便是执掌后宫的大汉国母——何皇后。
叶枫目光扫过，暗自咋舌。
这也太年轻了。
哪有半点产子之人的模样？
分明是正值盛年、风情万种的绝色 。
刘宏那个 ，放着这么美的老婆不睡，整天往外跑，简直是暴殄天物。
心里腹诽归腹诽，面上却是一副恭顺模样。
他整了整衣冠，长揖到底：
“臣叶枫，拜见娘娘。
愿娘娘容颜不老，芳华永驻。”
这话听着轻佻，实则真心实意。
何皇后微微一怔。
在这深宫之中，谁敢用这种近乎调笑的语气跟她说话？
要么是脑子坏了，要么是有恃无恐。
她唇角勾起一抹玩味的弧度，挥手示意：
“没想到那位令黄巾贼寇闻风丧胆的铁血将军，竟也有如此风趣的一面。”
叶枫神色肃穆，语气诚恳：
“句句肺腑，绝无半句虚言。”
女人嘛，天生爱听好话。
何皇后也不例外。
自从数年前被王氏集团架空权力后，刘宏再没踏足过长秋宫半步。
周围伺候的人，一个个战战兢兢，唯唯诺诺。
哪怕是侍卫太监，也只会磕头请安，没人敢这般直白地夸赞她的容貌。
美眸流转，落在叶枫身上。
剑眉星目，英气逼人。
再加上平定黄巾军的赫赫战功。
原本因兄长何进几句枕边风而生的戒备与厌恶，瞬间消散无踪。
眼底的凌厉化作柔和，何皇后指了指对面的锦凳：
“坐。”
“赐茶。”
叶枫也不客气，径直落座。
寒暄免了，单刀直入。
“不知娘娘深夜召臣，所为何事？”
何皇后端起茶盏，指尖轻轻摩挲着杯沿，似笑非笑：
“你是陛下的心腹重臣，陛下的身体状况，你最清楚。”
“黄巾虽平，余孽未清。”
“各州郡县，匪患依旧猖獗。”
“此刻朝廷上下，本该同心协力，共渡难关。”
“可如今的陛下……”
话音戛然而止。
何皇后抬眼，目光如炬地盯着叶枫：
“你心中可有计较？”
“今夜你我私下交谈，无论对错，本宫绝不追究。”
面对这番试探性的询问，叶枫嘴角微不可察地扬了扬。
果然来了。
视线不受控地往下滑。
何皇后云鬓微乱，领口半敞。
那处雪白丰盈，随着呼吸剧烈起伏，宛如两座即将喷发的火山。
叶枫喉结滚动。
心里默念清心咒，却压不住燥火。
毕竟，这般熟透的 ，谁看了不迷糊？
强行挪开目光，他端起茶盏，抿了一口降温：“娘娘，臣有一事相问。”
“讲。”
何皇后眉头轻蹙，虽不解其意，但看在对方是权臣份上，强压好奇。
叶枫放下茶杯，语气平淡却字字诛心：“如今大汉病入膏肓。”
“外有黄巾余孽叫嚣，内有世家大族割据，宦官把持朝政。”
“太子年幼无知，即便登上大宝，坐得稳吗？”
何皇后眼神一凛，刚要反驳。
叶枫根本不给她插嘴的机会，语速加快：
“您倚仗大将军，可大将军真心的？谁能保证他不反？”
“就算他忠心耿耿，手里有多少兵可用？”
“刚才投靠的曹操、袁绍、淳于琼，那是真心臣服？”
“别天真了，他们背后站着的是盘根错节的世家集团。”
“当年 雄心万丈，想改革弊政，结果呢？”
“连 都办不到的事，娘娘凭什么认为自己行？”
这番话，像一盆冰水，浇灭了何皇后的怒火。
她愣住了。
能在后宫杀出一条血路爬上后位的女人，智商绝对在线。
之前被皇帝逼得太紧，脑子一片混乱，没顾得上深想。
现在冷静下来，只觉背脊发凉。
放眼望去，竟无一人可信。
看着何皇后眼中的迷茫，叶枫乘胜追击：
“顺天者昌，逆天者亡。
天道循环，自有定数。”
“张角那一剑斩断的，不只是人头，是大汉的气运。”
说到这，他故意停顿，卖个关子。
何皇后瞳孔骤缩：“你是说……陛下中邪了？”
叶枫点头，神色肃穆：“武者修的是武道，也是天道。”
“不然怎么能在战场上千人丛中取上将首级？”
“攻破信都，斩杀张梁张宝，靠运气？娘娘觉得可能吗？”
何皇后眼中精光闪烁。
片刻沉默后，她死死盯着叶枫，试图看穿他的底牌：
“叶将军战功赫赫，威震天下。”
“本宫的话，你都听进去了。”
“只要你能助我扶持太子，制衡朝堂，大汉中兴并非不可能。”
叶枫嘴角勾起一抹玩味的笑。
“娘娘凭什么觉得，我会帮您？”
“跟着现在的陛下，我要风得风，要雨得雨。”
“再说未来，只要洛阳皇宫不乱，新皇登基，我依然是权倾朝野的权臣。”
何皇后脸上的笑意瞬间凝固。
她听懂了叶枫话里的潜台词。