“直奔幽州。”
“迎击入侵的乌桓。”
“我要让那些蛮夷知道，谁才是这片土地的主宰。”
话音落下，他似笑非笑地瞥向何皇后。
皇后眼中的惊恐瞬间消散，取而代之的是难以言喻的惊喜与痴迷。
那眼神，仿佛在看神明。
何皇后深吸一口气，强行压下内心的波澜。
她挺直腰背，恢复了母仪天下的威严。
“叶将军，乃是大汉柱石，天子亲信。”
她的声音清冷而坚定，传遍全场，“今日尔等构陷忠良，按律当斩。”
“念在诸位一片赤诚，本宫既往不咎。”
“望尔等此后同心协力，为大汉鞠躬尽瘁。”
“可有异议？”
这番话如同惊雷炸响。
满朝文武如梦初醒。
恐惧与敬畏交织，再次引发山呼海啸般的跪拜。
“遵旨！”
与此同时。
城外，典韦一声长啸，声震九霄。
原本陷入混乱的西凉铁骑，听见这声号角，紧绷的神经瞬间松弛。
关羽、赵云指挥若定，收拢残部，秩序井然。
夕阳西下，余晖染红天际。
那些迷失心智的敌军终于明白，自己活下来了。
城墙上，何皇后牵着刘辩，在一众侍从护送下离去。
人群散去，只剩下一片狼藉。
叶枫转身，走向角落里的董卓。
每一步，都像是踩在对方心尖上。
“董刺史，别来无恙。”
这一声问候，阴冷刺骨。
董卓浑身一颤，下意识想往后躲，寻找袁绍这个替罪羊。
可放眼望去，袁绍早已溜之大吉，生怕沾上晦气。
董卓独自在风中凌乱，冷汗直流。
今天虽算混过去了，但叶枫这个名字，已经成了刻进骨子里的梦魇。
今后无论天涯海角，只要听到这两个字，没人能不胆寒。
董卓咽了口唾沫，挤出一个比哭还难看的笑容。
“叶……叶帅！真是好久不见啊！”
叶枫嘴角噙着笑，目光如刀锋般刮过董卓的脸庞。
“信都那一仗，你败得彻底。”
“我没揭穿，反而在破城时替你邀功。”
“若非如此，你这西凉刺史的位置能坐得稳？”
话锋一转，语气骤冷。
“我把你当兄弟，你却把承诺当耳旁风。”
“这手段，是不是太下作了些？”
“莫非你真以为，手握二十万铁骑，便能横行天下，连我也奈何不得你？”
董卓额头冷汗涔涔，脑袋摇得像拨浪鼓。
“叶帅冤枉啊！”
“我并非有意抗命。”
“只是大将军何进从中作梗，严禁我向洛阳运送战马。”
“我这也是迫不得已。”
叶枫点点头，神色晦暗不明。
“逻辑上倒是通顺。”
“可惜，何进已死，尸骨无存。”
“死人没法开口辩驳，这笔账，只能算在你头上。”
他伸出三根手指，缓缓竖起。
“想让我走可以。”
“拿出一波战马作为诚意。”
董卓心中大石落地，连连点头。
“五匹？没问题！”
“哪怕从牙缝里挤，我也给您凑齐五千匹！”
叶枫却冷笑一声。
“错。”
“如今我麾下三营精锐，合计两万人。”
“一人双马，需要多少？”
“四万匹！”
“十天期限。”
“洛阳城门关闭前，我要看到马匹集结完毕。”
“若看不到……”
他顿了顿，眼神变得嗜血。
“我就亲自去牵。”
“到时候血流成河，可别怪我心狠手辣。”
董卓脸色瞬间涨成猪肝色，声音都在颤抖。
“四万匹……”
“就算把我拆了，也凑不出这么多！”
话音未落，叶枫似笑非笑地打断了他。
“你不是早有主意么？”
“西凉大军二十万，骑兵占比八成以上。”
“十余万匹马，难道还拿不出四万匹？”
“区区身外之物，都是朝廷供养的。”
“怎么，你还舍不得？”
“还是说……你有别的盘算？”
董卓浑身一僵。
刚才为了推脱，随口一句“军中抽调”
，此刻竟成了自掘坟墓的铁证。
他恨不得给自己两个耳光。
沉默片刻。
董卓只能咬牙点头。
叶枫满意地拍了拍他的肩膀，转身大步离去，背影潇洒至极。
李儒见状，急忙凑到董卓身边，满脸苦涩。
“岳父……今日折损两万兵力，损失三万匹战马。”
“这代价，未免太大了吧？”
董卓双眼赤红，胸膛剧烈起伏。
望着叶枫远去的背影，他眼底涌动着浓烈的杀意与阴毒。
“叶枫……”
“今日之辱，我记下了。”
“待我养精蓄锐，定要让你碎尸万段！”
夜幕低垂。
袁府正厅内，气氛压抑得令人窒息。
袁绍独坐高位，面前摆着一壶烈酒。
他一口口灌入腹中，脸色阴沉如水。
今天这一局，他赌上了全部身家。
甚至不惜冒险放董卓进城，意图借刀 。
结果呢？
不仅没能除掉叶枫这个心腹大患。
甚至连逼退对方的计策，也宣告失败。
酒盏砸碎在青石板上，碎片飞溅。
袁绍胸口剧烈起伏，眼底满是暴戾之气。
淳于琼与鲍鸿缩在一旁，大气都不敢出。
他们心里清楚，自家主公这是被叶枫那番狂妄的警告给气狠了。
可这口气该怎么顺？
谁要是这时候多嘴，只怕会被骂得更惨。
许攸却稳坐如山，甚至慢条斯理地端起酒杯抿了一口。
他眼珠微转，给两人递了个眼神。
淳于琼和鲍鸿心领神会，如蒙大赦，借口更衣匆匆退下。
屋内只剩下二人。
许攸放下酒杯，指尖轻抚胡须，语调平淡：“本初为何动怒？”
袁绍愣住：“子远，你不知晓？”
“事情既然已经落定，结果对你而言不是好事吗？”
许攸反问。
袁绍沉默片刻，刚想诉说白日城头受的屈辱。
许攸抬手打断：“叶枫名声再响，远离权力中心久了，影响力自然衰退。”
“况且他要去的是幽州。”
“乌桓击溃匈奴后，势头正盛，草原之上已无敌手。”
“此前乌桓屡屡犯边，如今两虎相遇，无论谁输谁赢，损的都是叶枫的根基。”
“若他被乌桓熬死，咱们连动手的力气都省了，天下之大，再无他的容身之地。”
“即便他侥幸胜了乌桓，满朝文武、太后乃至天子，哪一个还会对他放心？”
“想做马前卒的人排队都排到了长安，你还觉得压力大？”
这番话如醍醐灌顶。
袁绍瞳孔骤缩，眼中闪过一丝精芒。
“有道理……太有道理了！”
“叶枫一走，洛阳格局必变，这正是我掌控局面的最佳时机。”
许攸再次举杯，笑意更深：“换个角度看问题，天地自宽。”
“眼下你最该做的，是平衡董卓与丁原的关系，同时取信太后与幼主。”
袁绍重重点头，神色振奋。
同一时刻，曹府书房。
曹操面色红润，与荀彧对坐品茶。
今日的他心情极佳，因为最担心的局面并未出现。
叶枫依旧是大汉的忠臣。
“文若，你看错人了。”
曹操笑着摇头，“叶枫哪有什么自立之心？你真是杞人忧天。”
“洛阳尽在掌握，二十万西凉铁骑也被吓退。”
“他却主动放弃这等权势滔天的位置，离京而去。”
“换作旁人，谁能做到这一步？”
“此人堪比周公吐哺，手握重兵而无异心啊！”
曹操越说越激动，身体前倾。
反观荀彧，脸色却以肉眼可见的速度变得惨白。
见老友神色不对，曹操心头一紧。
“文若，可是哪里不舒服？”
“我这就去唤大夫！”
说着便要起身。
荀彧一把拉住他的衣袖，声音低沉而急促：
“孟德，你真看不出来，这是以退为进的高明手段？”
“退一步海阔天空？”
曹操眉头紧锁，满脸困惑。
荀彧并未直接回答，而是缓缓开口：“幽州地处边陲，看似荒凉，实则是练兵的绝佳磨刀石。”
“叶枫若真能吞并乌桓，手握精兵良驹，那战力简直骇人听闻。”
“届时，中原那些连黄巾残党都收拾不利的诸侯，在他面前不过是待宰羔羊。”
“大军南下，谁人能挡？”
曹操神色骤变，脱口而出：“这绝无可能！幽州毕竟……”
话到嘴边，他突然想起冀州刺史乃叶枫之父。
电光火石间，迷雾散去， 大白。
“这是要割据河北啊！”
“其他地方都能忍，唯独河北，绝不能让叶枫扎根！”
曹操猛地站起，急道：“我得立刻上书天子，请求调离此地！”
荀彧眼疾手快，一把拽住他的衣袖：“孟德，冷静点！”