话锋微转，他眼底掠过一丝深意，目光若有似无地扫向一旁的何皇后。
何皇后心头一跳，虽只一瞬，却迅速别过脸去，假装整理鬓发，极力掩饰那一抹慌乱。
刘宏见状，爽朗大笑，只是笑声未落，枯槁的身体便不受控地剧烈咳嗽起来。
“皇后，夜深了。”
刘宏摆摆手，声音里透着几分疲惫与疏离，“今日朕听信谗言，让你受委屈了，回宫好生歇息。”
语气骤然冷了几分：“但记住，后宫不得干政。
莫要让朕为难。”
警告意味十足。
宦官们簇拥着这位风烛残年的 ，缓缓步出长秋宫。
张让与赵忠送别皇帝后，并未立刻离去，而是围着叶枫寒暄。
明里暗里，两人都在试探叶枫刚才究竟在何处鬼混。
叶枫嘴角噙笑，含糊其辞，绝不吐露半分实情，随后借口告退，将二人打发走。
独自回到府邸，叶枫靠在椅背上，回味着今晚的惊险布局。
若非身怀《遁甲天书》的神通，此刻恐怕早已是捉奸在床，死无葬身之地。
他要干的，本就是这惊天动地的勾当。
只是谋事在人，成事在天，急不得。
需得步步为营，待羽翼丰满之日，便是风云变色之时。
今夜虽险，收获却不小。
何皇后……
想到那位丰腴绝艳、自带光环的美妇人，叶枫眸中火光更盛。
房门紧闭，身影一晃，人已无踪。
一盏茶功夫。
长秋宫内，寝殿深处。
何皇后正对镜发呆，忽觉气息逼近，抬头只见叶枫凭空出现。
惊愕瞬间转为狂喜。
惊的是对方那神鬼莫测的手段，喜的是那令人 蚀骨的余韵尚存。
她强装镇定，眉宇间凝起寒意：“你胆子真大，竟敢……”
威严尚未展开，腰间已被一双铁臂紧紧箍住。
“既已是我的人，还敢这般不老实？”
叶枫低沉的声音在耳畔响起，“看来之前的教训，你还记得不够深刻。”
“看招！”
春夜漫长，旖旎风光难述。
次日清晨。
阳光透过窗棂洒入内室。
何皇后瘫软在榻上，浑身酸软无力，宛如被抽去了骨头，连抬指头的力气都没有。
而叶枫早已洗漱完毕，神清气爽，开始了一天的例行巡视。
与此同时，段珪遇害的消息如同野火燎原，迅速蔓延至皇宫每一个角落，甚至渗透出宫墙。
袁府书房。
气氛凝重得几乎能滴出水来。
袁绍与其叔父袁隗相对而坐，面色阴沉。
袁隗轻叹一声，手指敲击桌面：“好不容易在十常侍内部安插的眼线，刚露头就断了。”
袁绍眉头紧锁：“ 失效了？”
“不可能。”
袁隗摇头，“那么多双眼睛盯着，明明看着叶枫进了长秋宫，再无出来。”
“为何他会出现在皇城外？简直见鬼。”
袁绍一拳砸在案几上，咬牙切齿：“偷鸡不成，反蚀一把米！”
朝堂风向变了。
刘宏对叶枫的信任度直线飙升，这时候再搞小动作，风险太大。
刚才何进那边还派人来试探口风，话里话外都在问：咱们到底想干嘛？是不是要彻底撕破脸？
局势很僵。
袁绍眉头紧锁，心里也犯嘀咕。
木已成舟，后悔没用的。
他盯着袁槐看了半晌，压低声音开口：“叔父，西园八校尉已经组建完毕。”
“这支部队名义上归大将军府节制，实际上只听圣旨。”
“品级虽然不高，但实权极大。”
袁绍顿了顿，继续分析：“现在咱们手里握着三营校尉。
蹇硕管一部分，剩下两营分别是曹操和关羽。”
“只要拉拢其中任何一人，就能控制住这支百战精锐。”
“到时候，谁坐那个位置，全看咱们怎么操作。”
袁槐眼睛一亮，随即又皱起眉头：“曹孟德和关云长都是叶枫的人，他们怎么可能轻易背叛？”
“这事儿没那么简单。”
袁绍嘴角勾起一抹弧度：“没十成把握，我敢跟您说吗？”
“我跟曹操是发小，知根知底。”
“这人看似正直，实则好色。
最近正跟玉华楼的头牌卞玉儿纠缠不清。”
“咱们只需要让叶枫把卞玉儿纳进府中。”
“夺妻之恨，不共戴天。
曹操咽得下这口气？”
袁绍眼中闪过一丝精光：“顺便还能让蔡琰看清叶枫真面目。
只要策反了蔡邕，咱们世家的影响力还能再上一个台阶。”
“天下大势，就在叔父一念之间。”
袁槐摸着胡须，仔细盘算了一番。
他抬起头，满脸赞赏：“本初啊，你真是我袁家的麒麟儿！”
“这事交给你去办，为叔全力支持。”
……
深宫里玩得正嗨的叶枫，完全不知道对面已经开始布网。
此刻，他坐在自家院落里。
对面站着个女人。
身段妖娆，面容绝美。
旁边还有个黄衣太监陪着笑脸。
张丰搓着手说道：“将军，这是老奴特意为您挑选的。
怕您在宫中忙碌，没人伺候起居。”
“老奴在宫里大半辈子，没见过谁像您这样受重视。”
叶枫摆摆手，笑着拒绝：“这种厚礼，本来不该收的。
毕竟是在宫里。”
但他看了一眼张丰，话锋一转：“不过，您是自己人，我就不客气了。”
“这份心意，我领了。”
张丰笑得合不拢嘴，躬身退下。
临走前，还贴心地把门带上。
等人走远了，叶枫才认真打量眼前的女子。
长发垂腰，皮肤白皙得像凝脂。
牙齿整齐如瓜子，眉毛弯如新月。
笑起来眉眼弯弯，眼神灵动。
论长相，这女人比何皇后还要精致几分。
张让是从哪儿弄来的极品？
叶枫有些想不通。
这么美的女人，为什么不送给皇帝刘宏？
叶枫压根没料到，这 原本就是献给汉灵帝刘宏的贡品。
只不过最近黄巾贼闹得凶，刘宏身子骨虚得很，隔三差五就吐血。
太医们苦口婆心地劝：禁欲！保命！
眼下的皇帝半只脚都踏进棺材了，哪还有心思碰女人？
张让那帮宦官在朝堂上孤立无援，想拉拢权臣却无人响应。
既然正主用不上，这份厚礼顺理成章地转到了叶枫手里。
“人皆爱美，但我从不强人所难。”
叶枫语气平淡，听不出喜怒：“你若觉得屈尊降贵，随时可以走。”
对面那位倾国倾城的女子愣住了。
她见过无数男人，见到自己这张脸时，要么眼睛发直，要么口水直流，或是色厉内荏。
从未有人能像眼前这位将军这般，神色如常，仿佛在看一个普通邻家少女。
之前只是听闻叶枫威名赫赫，今日一见，传闻非虚。
此人确实有些特别。
女子眼中掠过一丝赞赏，轻轻摇头，声音柔婉却坚定：“自踏入宫门那一刻起，奴婢的身世便已尘埃落定。
即便将军高抬贵手放我离去，但这世间茫茫，何处才是我的归处？”
“与其流落街头，不如留在将军府中，好歹有个安身立命的地方。”
寥寥数语，既显忠心，又透着一丝无奈与聪慧。
叶枫对她印象大增。
毕竟，长得漂亮是优势，脑子清楚更是稀缺资源。
哪个男人不喜欢既有颜又有料的侍女？
“既然你愿意留下，丑话先说在前头。”
叶枫目光灼灼：“不管张让安的什么心，从此刻起，你不再是依附他人的玩物，而是自由人。
你可以为自己活，若有难处，尽管开口。”
“我能解决的，绝不推脱；我解决不了的，算我本事不济。”
“但如果你藏着掖着，别怪我没给你机会。”
话音落下，一股无形的天将威压悄然弥漫开来。
空气仿佛凝固，压力骤增。
然而，女子并未退缩，反而眸光更亮，惊喜之色溢于言表：“多谢将军恩赐！不过请将军放心，张大人送我来，纯粹是为了结交，绝无其他阴谋诡计。”
这番话在叶枫预料之中，他并不意外，继续说道：“记住两条规矩：不该问的别问，不该说的别说。”
“只要守得住嘴，你就是我叶枫的人。”
“日后无论闯下多大祸事，我一力承担！”
这番霸道至极的承诺，让女子眼中的光芒愈发璀璨，仿佛找到了真正的依靠。
交代完毕，叶枫端起案几上的茶盏，轻抿一口，随口问道：“说了这么多，也该互相认识了。”
“还不知道姑娘芳名？”
女子垂首，语气略带沧桑：“我本是孤儿，自幼颠沛流离，被辗转卖了几次。
后来在青楼里被张公公看中，秘密接去精心培养。”
“其实我并无……”
“对了，入宫前，张大人给我取了个名字，叫貂蝉。”
“他特意吩咐，若陛下召见，便自称貂蝉。”
“噗——！”
刚喝进嘴里的茶水，瞬间喷了出来。