偏殿静谧无声，唯有檐下铜铃偶尔被风吹响，落地的天光隔着窗棂，切割阴阳。
空气中飘浮着淡淡禅香，却压不住杨元朗心底的波澜。
等待真真是磨人。
堂堂金丹境强者，历经无数厮杀险境，如今不过一场等待，却让他面色隐隐发白，额间有冷汗渗出。
不知过了多久，一阵轻缓沉稳的脚步声，自殿外悠悠传来。
闻声抬首，杨元朗骤然心神紧绷，就连四肢都下意识的开始微微蜷缩。
这是他与宁川的初见。
世人皆知，新任刺史宁川，年仅弱冠，便登临一方刺史高位，掌一地军政，镇一方乾坤。
此前杨元朗只当是朝堂破格提拔，或是身负旷世机缘，可亲眼相见，方知何谓天纵神人，绝世风采。
这是只有当世天骄才能拥有的精、气、神。
少年身着一袭素雅常服，墨发束冠，身姿挺拔，目光不怒而威，仿佛浸淫官场多年的封疆大吏。
行走之间，不疾不徐，却自有一股龙骧虎步的磅礴气度，宛如潜龙出渊、猛虎巡山。
周身无形的威压弥漫开来，杨元朗粗粗感应之下，便知这绝非那等嗑药修行，不经世故的纨绔之辈。
其身姿卓尔不凡，立于殿中，便仿佛与周遭天地相融，自带一派君临万方的超然姿态。
而最让杨元朗心惊肉跳的，是那双眼眸。
澄澈深邃，浩渺如天地，包容万象，看似平淡无波，却仿佛能洞穿虚妄，照见人心。
此刻，只是轻轻一瞥扫来，杨元朗便只觉心底所有隐秘的算计、不堪的杂念、惶恐的心思，尽数被一眼看穿，无所遁形。
一股源自神魂的压迫感轰然落下，不是武道，却比武道威压更加骇人！
杨元朗心头剧颤，不敢与之对视，只下意识垂首低头，目光躲闪。
心中却已彷徨，这般人物，真的是他这等庸碌之辈能算计的吗？
宁川神色淡然，步履从容，径直踏上主座，稳稳落座。
他并未着急开口问话，只抬手执盏，慢条斯理沏茶、品茶，动作舒缓优雅。
当袅袅茶香升腾，氤氲之气缭绕殿中，杨元朗的后背已然被冷汗浸透！
漫长的沉默与内心煎熬，摧垮了杨元朗心中最后的底气。
他双腿微颤，身形紧绷，面对宁川如临大敌一般。
这时，宁川才缓缓抬眸，声音并无波澜，却带着无以言表的威压，“杨副史，本官新任，便听闻你出城剿魔，本官惜于缘浅，难能一见。杨副史实在劳苦。”
“只是不知，此番出城，可有收获？是否功高？”
寥寥两句，却是每个字都直戳杨元朗心窝，副史是提醒着对方身份，避而不见非是官场正道。
而最后的剿魔，杨元朗再笨，也能听得出来对方的挖苦。
但他又能怎的？
出征的将士，没有战功，便是百姓面前都抬不起头。
何况今日面对的是自己的顶头上司。
面对这番敲打，杨元朗心神一凛，毫不迟疑的双膝重重跪地。
青石地面微微震颤间，杨元朗强撑的心理防线濒临崩溃。
他脸上血色尽褪，犹豫再三，才抬首回道：“回禀大人，末将剿魔无功，战绩寥寥，反倒连累麾下将士死伤惨重，罪责在身，甘愿领——”
“啪！”“啪！”“啪！”
话音未落，一连三声清脆的巴掌声，接连响在偏殿之中，余音回荡，茶盏之内，有水花漾起。
即便杨元朗修为深厚，乃是顶尖的金丹大能，也被这三记耳光扇得头晕目眩，脑袋晕眩，整个人直接懵在原地。
五道鲜红清晰的指印，缓缓浮现在他的脸上红得刺眼，足以见得宁川出手力道之重。
宁川俯身，指尖抵住杨元朗的额头，轻轻戳了戳，却让杨元朗如遭雷噬，浑身巨震。
“你啊你，真是个废物。”
看着对方惨状，宁川心中并无怜悯。
杨元朗此人，生性懦弱又好面，小聪明多却格局小。
当然，如此懦弱之辈，若非走投无路，也不会这般卑躬屈膝，将所有渺茫希望尽数寄托于他人身上。
只不过可怜之人，必有可恨之处。
既然实力不济，目光短浅，便该有自知之明，退位让贤。
宁川不是苛待之官，若杨元朗老实本分，他也会给其安排一个妥帖的结局，至不济摇旗呐喊总是会的。
可偏偏野心不足蛇吞象。
与虎谋皮，终会葬身于虎口之下，此乃咎由自取之道！
顿一顿，宁川挥手下令道：“扒去官服，革除一切官位，封住修为，押入牢中，静待发落！”
而此言一出，杨元朗瞬间亡魂皆冒，彻底慌了。
他冒死前来，甘冒奇险，却不想连情报都未言明，便要被被封住修为，打压入狱。
最关键的是他一旦失去副史之位，日后哪怕宁川意外陨落，这一方刺史的空置大权，他没了在争的正统身份了。
刺史大位，可以留给副史继承，却绝不会留给一个阶下囚！
心中，一阵阵不甘与恐慌涌上心头，杨元朗顾不得颜面，猛地俯身扑上前，死死抱住宁川的大腿，“大人！末将有罪，实力浅薄、剿魔无功，绝非狡辩！”
“但末将此番出城，已然探明魔穴确切所在，就在两百里开外的黑瘴岭！只需大人亲率旌旗出征，必能荡平魔巢，立下大功，这是唾手可得的功绩啊！”
宁川垂眸，俯视脚下狼狈跪地的副史，眼底满是不屑，“既是这般天大的好事，你为何不取？”
“本官尚还记得，此前你匆匆出城，扬言剿魔报国，为何奔波数日，连半具魔尸，半点功绩都带不回来？”
这句诘问，已是不留半分情面，戳穿了杨元朗所有的侥幸与伪装。
他面色涨红，又迅速惨白，只能苦笑道：“大人有所不知，这魔巢凶险万分，妖魔盘踞、煞气滔天！于大人而言，荡平魔穴如履平地、举手可成。”
“可于微臣这般资质平庸、修为浅薄之人，便是龙潭虎穴、九死一生！大人身负龙虎之相，绝非末将这等凡俗武者所能企及。”
“微臣愿誓死效忠，只愿大人给个机会！”
“嘭！”
一声沉闷的响声骤起。
宁川抬脚发力，将抱腿的杨元朗狠狠踹飞...