“嗡……”低沉的机械运转声在帐中弥漫，将领们何曾见过这等“仙术”，顿时一阵压抑不住的惊呼。老将郭昕原本微微佝偻的身躯骤然绷直，那双看惯沙场血光的眼睛精光爆射。
“这……这是？！”司马张灵猛地站起身，指向幕布的手指抖得厉害，“吐蕃大营！看得一如此清晰……这…这是妖法还是仙术？！”
“此乃投影仪，细节不必多问。”薛钢可不想解释太多，让他们知道用法就行。
又掏出一支激光笔（又一样让众人瞳孔骤缩的奇物）射出一束锐利的红点，精准地钉在地图上，“诸位请看，此处是他们的粮草辎重区。”红点游移，“此处是马厩；这里是中军大帐；这里是……”
伴随着红点的移动，帐中众将的目光尤为的专注，空旷的房间里，唯有薛钢的声音和投影仪的嗡鸣。这些在安西戍守了半生、与吐蕃人血战了无数回合的老将们，目光如同饥饿的狼，贪婪地吞噬着幕布上的每一寸画面。
数十年的征战经验，瞬间将这图片转化为他们所能理解的军情。有人下意识地比划着营寨的布局，有人喃喃计算着帐篷数量以估算兵力，能得到敌营的详实情况让他们都心惊不已。
“据我连日观察，吐蕃人的炊烟日渐稀疏。”画面切换，几张放大后略显粗糙但却足够清晰的照片赫然呈现——那是些吐蕃士卒，捧着灰黑色的陶碗，碗里是糊状的东西，几乎看不到肉食的踪影。
“嘶……”司仓参军郭启亮倒抽一口凉气，激动得说道，“按吐蕃旧例，即便是寻常士卒，也应有肉干、酥油茶、奶酪佐餐！如今竟寡淡至此……他们的补给线，定然出了大问题！”帐中顿时响起一片带着兴奋的附和声。
紧接着，薛钢展现出另外一组图片。幽绿、模糊的图像（夜视图像）。就见一队队吐蕃骑兵的影子潜伏在一片低洼的盆地中，刀弓的冷光在诡异的绿色背景中森然闪烁。“这是昨夜拍摄的画面，我们估算过，这批人马约有一万人。”激光笔的红圈再次亮起，冷冷地套在地图上龟兹城与吐蕃大营之间的那个西侧盆地。“就在此地，埋伏已有多日。”
“万人？伏兵？”高志山拧紧眉头，“天寒地冻不在营中取暖，跑出来喝风？莫非想夜袭龟兹？他们也不是没试过！就凭这万把人，想来摸城？不是送死吗！！”
李望唐接话道：“看影像，他们携带了云梯，但兵力又似乎不足……莫非是疑兵？或另有我等未能看破的诡计？”帐中议论声再起，将领们交头接耳，种种猜测提出又被否定，始终撕不开那层迷雾。
性急的崔显猛地喝道：“管他娘的作甚！愿意在外面挨冻，就让他们冻个够！赶来攻城，正好老子还嫌首级功不够多！我们只要固守城池，以逸待劳，有何惧之！”
张灵也点了点头，“不错！如今看来，吐蕃大军后勤不足，士气必然低落，又天寒地冻。只要我们坚守不出，相信过不了多久，敌人自会退兵！到那时，龟兹之围自然可解。”
郭昕听着众人的意见，抚须微微颔首。有了薛钢提供的粮草、兵器等物资，他比任何时候都有信心守住这座孤城。他目光转向一直沉默的薛钢，带着征询之意。
众将也随之将目光齐刷刷地聚焦于薛钢身上，都想听听这位新任副都护，究竟有何高见。
在一片期待与疑惑交织的目光中，薛钢缓缓站起身，清了清嗓子：
“诸位的意见是坚守？”他反问，目光如冷电般扫过全场，“那我问一下守到何时？守到吐蕃赞普再发十万铁骑，甚至倾国而来？守到那些白了头的安西老卒，一个死去，却无一人一兵来补充？”
这话砸在寂静的军帐中，也砸在每一位老将的心口：“诸位可曾看清？如今龟兹，乃是一座真正的孤城！即便吐蕃退兵，城外诸国，皆惧吐蕃之势，商路早已断绝！朝廷音讯全无，更不会有援兵！我虽能换取些物资，但亦需以物易物，可现在的龟兹还有什么东西可供交易？”
“今日，我们守住了。那明年呢？后年呢？十年之后呢？吐蕃若发兵二十万、三十万大军，不计死伤，用人命和尸体堆上龟兹城头……到那时，纵有堆积如山的粮草，锋利无匹的刀剑，可城中还有能执戈而战的人吗？！龟兹，还能存在吗？！”
帐中死寂如墓，落针可闻。老将们垂下了头颅，花白的发丝在灯下微微颤抖，紧握的拳背上青筋虬结。薛钢的话，像一把最锋利的刀，生生剖开了他们用意志和忠诚勉强包裹起来的血淋淋的现实：守城之志虽坚，却敌不过时光流逝，敌不过血脉枯竭，敌不过那注定缓慢却无可挽回的消亡命运。
一片令人窒息的沉默中，监军使魏先池突然站起身。面向薛钢，竟深深一揖到底：“都护大人！我等……皆是百战余生的老卒，自踏上安西这片土地，早已将性命许给了大唐！若您真有良策，能救龟兹，能为我安西唐军留下一点血脉根基，我魏先池愿为您马首是瞻，百死无悔！”
“愿为都护大人马首是瞻！百死无悔！”众将轰然应声，如同沉雷滚过帐顶。他们齐刷刷起身，甲胄碰撞，发出金石铿锵之音，对着薛钢深深躬身行礼。仿佛一片骤然倾覆的山岳，这一拜承载的是四十年孤守的沉重、是数万埋骨西域英魂的寄托、更是大唐在西域最后一口不屈的雄浑之气。
郭昕缓缓站起，老人挺直了腰杆，竟也要躬身。薛钢慌忙抢上前，一把托住他的双臂：“大将军！不可！您这真是折煞小子了！”
郭昕却反手用力握住薛钢的手腕，“薛都护……龟兹是大唐在西域的最后根基。根基没了，安西就真的亡了。若你能保住它，就是让我郭昕去死，也绝不皱眉头！”
所有的目光，灼热、悲壮、带着最后一搏的决绝，死死地聚焦在薛钢身上。那不再仅仅是上下级的礼仪，而是将一切的重量，一切的未来，都压上了他的肩头。
薛钢深吸一口气，挺直脊梁，拱手，对着郭昕，对着帐内所有将领，深深还了一礼：“我薛钢，承蒙大将军信赖，承蒙诸位同袍抬爱！定当竭尽所能，不负诸位所托！”