接下来的日子，薛钢的矿场每天都能稳定地挖掘出一到两公斤品质上乘的和田玉籽料原石。这个消息如同长了翅膀，迅速传遍了和田，进而震荡了整个新疆乃至更广范围的玉石圈子。
“听说了吗？六号矿，今天又出了块大红的枣红皮，得有小一斤！”
“何止！我有个朋友在现场看到，昨天那块黄沁，皮色老熟，肉眼看几乎没瑕疵，开价就克万！”
“邪门了，这都连续七八天了吧？天天有收获，这还是资源枯竭吗？”
这样的议论不绝于耳。起初的震惊和羡慕，逐渐掺杂进更多复杂的情绪。稳定的高产出，意味着这座矿的潜力可能远超他们最初的预估，这已经不仅仅是“运气好”能解释的了。
尽管眼热不已，大多数圈内人却依然保持着一种谨慎的观望态度。玉石开采，尤其是籽料，从来都是一场关于运气和经验的赌博。没有人相信薛钢能一直维持这样的产量，他们都在等，等一个产量下滑的信号，好凸显出他们的当时没有加价竞拍，是多么的明智！
但只有薛钢自己清楚，这看似“稳定”的产出，完全在他的掌控之中。那些被业内人士和分析者视为风险和变数的因素，在他面前，都成了可以随意调整的参数。
他刻意维持着这种不高不低、足以让人眼红却又不敢轻易下重注的产出节奏，既避免了过早暴露，引起过度觊觎。
矿场之事初步步入正轨，现在薛钢可以抽身回焉耆发展农业，而韩可儿也要回京城筹备开办和田玉专卖店了。
和韩可儿商议过后，将玉矿的日常管理工作交由韩可儿舅舅那边一位信得过的远房亲属负责后，便与韩可儿一同返回了乌鲁木齐。
机场分别时，韩可儿眼中满是不舍与牵挂，她轻声叮嘱：“钢哥，专卖店的事我会尽快筹备起来，到时候你一定要过来看我。”
薛钢点点头，给了她一个安心的眼神：“放下心吧，到时候一定去看你。对了，遇到解决不了的麻烦，随时联系我。”
与韩可儿分开后，薛钢并未停留，将此前在边疆种子基地预定并已陆续送达乌市仓库的种子，悄然运送至唐代焉耆，随后薛钢的身影便消失在了乌市。
回到焉耆的薛钢深知，唯有系统性地培养人才，方能将现代知识的星星之火，在这片古老的土地上形成燎原之势。于是很快，他便在焉耆城内，挂起了三块崭新的牌匾：
安西农业学院、安西工学院、安西医学院。
三所学院的成立，在焉耆与龟兹两地引起了不小的轰动。学员并非公开招募，而是由薛钢的“靖安司”与当地可靠的乡老、头人共同商议，从两地精心挑选出的百余名身家清白、头脑灵活、年龄在十六至二十五岁之间的青年男子。他们被告知，将有机会追随“薛都护学习安身立命、泽被乡梓”的大学问。
当这些怀揣着好奇与些许不安的青年，第一次踏入被严格守卫的学院讲堂时，他们的人生认知在瞬间被彻底颠覆。
能留下光影、传出人声的“仙器”（投影仪、音箱），能展现人体内部、微观世界的“天书”（教学视频）……，所见的一切完全超越他们理解范畴，却又逻辑严密、效用惊人。
在这个极度崇尚“天地君亲师”、将师道尊严看得比性命还重的时代，薛钢此举，无异于为他们打开了通往一个全新世界的大门。他传授的，不是圣贤书的微言大义，而是直指世界本质、能立刻改变生产与生活的“实学”。
刹那间，一种混合着极度震撼、无上感激以及灵魂层面敬畏的情绪，在所有学员心中疯狂滋生、膨胀。
“先生！”不知是谁率先带着哭腔喊出了这个沉重的称谓，紧接着，整个讲堂内外，所有学员齐刷刷地跪伏下去，用最庄重、最虔诚的跪拜大礼，向静立前方的薛钢表达着内心的翻江倒海。
“先生传道授业，恩同再造！”
“学生愿追随先生，万死不辞！”
“此等秘术，非亲传弟子不可得授，先生竟倾囊相授，学生……学生粉身难报！”
他们的声音因激动而颤抖，眼神中燃烧着狂热的火焰。薛钢在他们眼中，早已超越了普通的官员、领主甚至是传统的“师父”。他更像是一位降临凡间的“引路人”。能够追随于他，学习这些闻所未闻的学问，是几世修来的福分。
薛钢平静地受着他们的跪拜，心中明了，这股因知识崇拜而凝聚起来的忠诚，将比任何利益捆绑更为牢固。这些青年，将成为他扎根西域最核心、最坚定的基石，将他带来的现代文明火种，在这片土地上传承下去，并最终，爆发出改变时代的力量。
这一日，薛钢像往常一样，在几名护卫的陪同下巡查田地里的种植情况。耐旱小麦已经种下，这让薛钢心中颇为欣慰。
就在他走向下一块田地时，异变陡生！
旁边一处看似松软的土地里，泥土轰然炸开！数道身披泥浆、与土地几乎融为一体的黑影，如同潜伏已久的毒蛇，带着刺骨的杀意骤然暴起！他们距离太近了，近到几乎一跃便能将利刃递到薛钢胸前！
“都护小心！”侍卫李五的示警声与刺客的扑杀几乎同时响起。他反应已是极快，在泥土微动的瞬间就已觉察不对，身形猛地前冲，试图将薛钢护在身后。但距离实在太近，袭击又太过突然，薛钢的护卫甚至来不及拔出腰间的手枪，更别说从背后取出冲锋枪了。
寒光闪烁，刺客手中的长剑直刺薛钢心口与咽喉等要害！
“铛！”
一声金属交击的脆响。是李五在千钧一发之际，用随身的横刀刀鞘格开了刺向薛钢咽喉的一击，同时以身作盾，硬生生用肩胛骨位置承受了另一名刺客的匕首刺击！匕首入肉，鲜血瞬间涌出，但李五眉头都未皱一下，反手一刀，便将那名伤他的刺客持匕的手臂齐腕斩断！
惨叫声中，场面瞬间大乱。其余几名护卫也反应过来，纷纷拔刀与刺客缠斗在一起。这些刺客显然都是死士，武艺高强且招招搏命，一时间田埂上刀光剑影，险象环生。