掌心那道银色纹路还在微微发烫。
陈暮站在不屈号的船尾，看着双生镜岛彻底消失在灰雾深处。海面恢复了平静，仿佛那座诡异的岛屿从未存在过。但他知道有些东西已经改变了——不只是手掌上的印记，还有身体里某种更深层的东西。
镜面源质带来的预判能力像一层新的感官，覆盖在原有的视觉之上。
他现在能“看见”能量流动。
不是真的用眼睛看，而是某种直觉层面的感知。海水下的暗流、空气中诡雾的浓度梯度、甚至船体金属内部的应力分布——所有这些都以模糊的轨迹线形式浮现在意识里。他试着集中注意力，看向前方五十米处的海面。
几条淡蓝色的线条从水下延伸出来，勾勒出某种大型生物的游动路径。
“左转十五度。”陈暮开口，声音平静。
掌舵的李想立刻转动舵轮。
三秒后，一条脊背上长满骨刺的怪鱼从他们刚才的航线上破水而出。鱼嘴张开，露出三层交错的利齿，但扑了个空，重重砸回海里，溅起浑浊的浪花。
周寻从船舱里钻出来，手里拿着数据记录仪。“刚才那是什么？”
“不知道。”陈暮说，“但我的新能力能预判它的动作。”
“预判多久？”
“三到五秒，取决于目标移动的复杂程度。”
周寻在记录仪上快速输入。“很实用的能力。镜面源质应该是某种高维度物质，能让你短暂接入世界的底层物理规则。不过这种接入肯定有代价，能量消耗或者……”
他的话没说完。
船体突然剧烈震动。
陈暮感觉到脚下传来金属扭曲的呻吟声。不是来自船体内部，而是来自船尾——推进器附近。他瞬间转身冲向船尾，周寻和李想紧跟其后。
船尾的景象让三人同时停下脚步。
推进器的螺旋桨被什么东西缠住了，不是渔网也不是海草，而是一种暗红色的、布满血管状纹路的肉须。肉须从水下延伸上来，紧紧缠绕着桨叶，还在不断收紧。更糟糕的是，肉须表面分泌着某种黏液，滴在金属上发出滋滋的腐蚀声。
“砍断它。”陈暮拔出匕首。
李想举起鱼矛，对准肉须狠狠刺下。
矛尖刺入肉须的瞬间，整条肉须剧烈抽搐。水下传来低沉的咆哮声，海水开始翻涌。更多的肉须从水下伸出，每条都有成年人手臂粗细，表面覆盖着鳞片和吸盘。
“是钢鳞水蟒。”周寻后退一步，声音急促，“诡兽图鉴里记载过。成年体长度超过二十米，喜欢用肉须缠绕船只，然后整个身体缠上来把船勒碎，弱点在头部下方三米处的神经节。”
“知道弱点有什么用？”李想又刺出一矛，但这次肉须灵活地躲开了，“它躲在水下。”
陈暮闭上眼睛。
预判能力全力发动。
意识里的轨迹线开始浮现，水下的那个巨大生物正在快速上升，它的身体在海水中划出复杂的曲线。陈暮能“看到”它的运动轨迹，看到三秒后它会从船体右舷位置破水而出，看到它的头部会先撞向船舷。
他睁开眼睛。
“周寻，去拿那罐工业酒精。李想，准备好火把。”
两人没有问为什么，立刻行动。
陈暮自己则冲向工具舱，从架子上抓起一把液压剪。剪刃有三十厘米长，专门用来剪断粗电缆。他跑回船尾时，周寻已经抱着一个白色塑料桶回来，李想手里举着用布条和铁棍做的简易火把。
“酒精泼向哪里？”周寻问。
“右舷，现在。”
周寻拧开桶盖，把整桶工业酒精泼向船体右舷的海面。透明的液体在海面上扩散，形成一片油亮的区域。
下一秒，水面炸开。
一个巨大的蛇头冲破海面，头部长满骨板，眼睛是浑浊的黄色，嘴巴张开时能看见喉咙深处蠕动的肉须。它发出嘶嘶的咆哮，朝船舷撞来。
陈暮没有躲。
他站在船舷边，双手握着液压剪，眼睛死死盯着蛇头下方三米的位置——那里是周寻说的神经节。在预判的视野里，那个位置会在一秒后正好暴露在他面前。
一秒。
蛇头撞上船舷，船体剧烈倾斜。木屑飞溅，但加固过的船体撑住了这一击。蛇身继续上浮，布满钢灰色鳞片的躯干露出水面。
神经节位置暴露了。
陈暮跳了下去。
不是跳进海里，而是跳到蛇身上。他双脚踩在滑腻的鳞片上，身体前冲，液压剪的剪刃张开，对准那块颜色稍浅的鳞片区域。
蛇感觉到了危险，开始甩动身体。
但太晚了。
液压剪合拢。
金属剪刃咬穿鳞片，深深嵌入血肉。陈暮用全身重量压下去，听到咔嚓一声——不是剪断骨头的声音，而是某种脆硬的器官被压碎的声音。
钢鳞水蟒发出一声凄厉的尖叫。
所有肉须瞬间松开，蛇身疯狂扭动。陈暮被甩飞出去，在空中翻转两圈，重重摔在甲板上。他感觉肋骨传来剧痛，但咬紧牙关爬起来。
水蟒开始下沉。
但它还没有死。受伤的野兽往往更危险。
“火把。”陈暮喊。
李想点燃火把，扔向那片洒了酒精的海面。
火焰轰然腾起。
海面变成一片火海。酒精燃烧的蓝色火焰舔舐着水蟒的身体，鳞片在高温下噼啪作响。水蟒再次发出尖叫，这次声音里带着恐惧。它转身想逃，但陈暮不会给它机会。
他抓起鱼矛，助跑，起跳。
这次的目标是眼睛。
鱼矛贯穿了水蟒的右眼，深深刺入大脑。水蟒最后的挣扎把陈暮带进海里，他在入水前深吸一口气，然后就被拖入水下。
浑浊的海水，血腥味，翻滚的蛇身。
陈暮憋住气，双手抓住鱼矛的杆，用全身力气扭转。矛尖在颅内搅动，他能感觉到水蟒的肌肉在剧烈痉挛。十秒，二十秒，三十秒。
蛇身终于软了下来。
陈暮松开手，向上游去。破出水面的瞬间他大口呼吸，咸涩的海水混着血腥味灌进喉咙。他咳嗽着游向不屈号，周寻和李想把他拉上船。
“你还活着。”周寻说。
“差点没活着。”陈暮躺在甲板上喘气，肋骨疼得厉害，可能裂了，但没断。他检查了一下，右手臂被鳞片划开一道口子，不深，但流血不少。
李想拿来急救包，开始给他包扎。
周寻看着海面上漂浮的水蟒尸体。“这东西的鳞片是很好的装甲材料，肉须的筋腱可以做弓弦。但我们没时间处理了，船尾推进器受损，需要修理。”
陈暮坐起来，看向船尾。
推进器的螺旋桨严重变形，三片桨叶中有一片完全弯折，另外两片也有不同程度的损伤。缠在上面的肉须虽然松开了，但腐蚀性的黏液已经把金属表面蚀出坑坑洼洼的痕迹。
“能修吗？”他问。
“需要更换桨叶。”周寻检查后说，“但我们没有备用的，原来的桨叶是特种合金，普通金属替代不了，承受不住长时间高速运转。”
“那就慢速航行。”
“慢速航行在这片海域等于自杀。”周寻指着周围逐渐浓起来的灰雾，“雾潮可能在今晚或明早来临，如果到时我们还没有找到避风处，下场不会比那条水蟒好多少。”
陈暮沉默。
他看向海图。他们现在的位置离预定的下一个坐标还有至少一百海里。以现在的航速，至少需要两天才能到，而且途中还要经过一片标记为“高危”的区域。
“最近的岛屿在哪里？”
周寻在海图上搜索。“东北方向四十海里有个小岛，图上没名字，只有编号d-7。但那里没有人类聚落，不确定有没有资源。”
“就去那里。”
不屈号开始转向，以不到五节的速度缓慢航行。受损的推进器发出刺耳的摩擦声，每转一圈都像在呻吟。陈暮坐在船头，用预判能力观察海面。这个能力消耗精神力，连续使用会头疼，但现在顾不上那么多了。
他们要避开所有潜在的威胁。
航行三小时后，他们看到了船。
不是诡兽，是真正的船。一艘长约十五米的拖网渔船，船体锈迹斑斑，但还在航行。船上有几个人影在活动，甲板上堆着渔网和箱子。
“幸存者。”李想有些兴奋。
“保持距离。”陈暮说，“发信号，问问他们有没有推进器零件。”
周寻拿出信号旗，按照灾变后通用的旗语发出询问。对方船上很快有了回应，旗语回答：“没有零件，但有情报交换食物。”
“问什么情报？”
旗语交流很慢，但清晰。对方回复：“关于血肉码头的情报，我们知道哪里有你们需要的零件。”
陈暮眯起眼睛。
血肉码头。这个名字他在拾荒者的闲聊里听过，传闻中那是由无数沉船残骸和尸体聚合而成的活体岛屿，上面有大量物资，但也极度危险。
“让他们靠过来。”他说，“但保持警惕。”
两船缓缓靠近，在相距二十米处停下。对方船上有五个人，都是男性，穿着破旧但实用的防水服。为首的是个大汉，左耳缺了一半。
“你们要零件。”大汉开口，声音粗哑，“血肉码头有。那里沉了至少三十艘船，从救生艇到货轮都有。如果运气好，能找到完好的推进器，甚至引擎。”
“代价是什么？”陈暮问。
“带我们一起去。”大汉说，“我们船上的燃料快用完了，食物也不多。血肉码头离这里大概六十海里，我们的船撑不到那里。”
“你们怎么知道那里有零件？”
“因为我们从那里逃出来的。”大汉指了指船体侧面的伤痕。那是某种巨大的咬痕，金属边缘向内卷曲，还残留着暗红色的污渍。“三个月前，我们的六人小队登上血肉码头寻找物资。只有我们五个活着回来，代价是这个。”
他拉起裤腿。
右小腿以下是金属假肢。
“那地方是活的。”另一个瘦高个补充，他手里拿着鱼叉，但握得很紧，“船和尸体长在了一起，变成了某种怪物。它会吞噬靠近的船只，把船员变成它的一部分。但如果你能在它‘消化’之前把需要的东西挖出来，就能发财。”
陈暮思考。
六十海里，以现在的航速需要十小时以上。途中还要穿过一片标记为高危的区域。风险很大，但回报也可能很大——如果真能找到推进器零件，甚至备用引擎，不屈号的生存能力会大幅提升。
更重要的是，他现在有预判能力。
也许能提前发现危险。