云层深处，艾瑞恩将下方战场的一切尽收眼底。
看着那几头高阶海兽，在人类一套行云流水的配合打击下转瞬毙命，连挣扎的余地都没有，巨龙那颗骄傲而冰冷的心脏，终于泛起了一丝难以掩饰的恐惧。
它想起了不久前突袭人类基地时的惨状——引以为傲的龙鳞被轻易撕裂，强悍的龙躯被炸得血肉模糊，若不是龙族生命力远超寻常魔兽，它早已魂飞魄散。
而不过短短数日，这些人类的攻击手段又强了数倍，武器更犀利，配合更默契，战术更成熟，对付高阶魔兽如同探囊取物一般轻松。
即便此刻伤势痊愈、重回全盛状态，面对这铺天盖地的导弹、无坚不摧的能量攻击，它也没有半分胜算，只会重蹈覆辙，甚至死得更彻底。
更何况，它此刻伤势未愈，龙翼残破，魔力未复，根本无力再战。
原本盘旋在心底的突袭念头，在这一刻彻底烟消云散。
不能打，也打不过。
艾瑞恩发出一声低沉而憋屈的咆哮，充满了不甘与怨毒，却只能压下所有怒火，缓缓扇动残破的龙翼，悄无声息地向深海孤岛退去。
想要报仇，它必须等到完全恢复，甚至找到更强的帮手，再回来找这些人类清算所受之辱。
艾瑞恩一退，笼罩在海域之上的龙威瞬间消散。
失去了至高威压的驱赶，残存的海兽彻底失去了进攻意志，要么仓皇溃逃入海，要么在滩涂上瑟瑟发抖，很快便被远征军的火力清剿一空。
这场由奥汀侯爵引发、艾瑞恩暗中推动、险些覆灭瓦兰王国的超级海兽潮，就这样彻底平息。
危机解除，战场清理工作立刻展开。
为了最大限度避免人员伤亡，陈默三人没有出动步兵近身搜索，而是启动了全套智能化战场侦察方案：
大批察打一体无人机升空，开启红外与生命探测，对整片海岸线、淹没区进行无死角活体扫描，确保没有隐藏的海兽；
数十台战斗机械狗编队开进泥泞战场，配合地面雷达、取样设备，逐片区域排查、收集样本。
所有清理工作的核心目标只有两个——魔兽晶核与海兽生物样本。
晶核是能量武器的核心能源，而完整的血肉、鳞片、组织样本，则能帮助蓝星科学家彻底解析星穹大陆的海洋魔兽体系，摸清它们的魔力结构、弱点分布、生态习性，为后续海防、研究、资源开发提供最坚实的数据支撑。
一时间，海岸线之上，无人机盘旋，机械犬穿梭，士兵在外围警戒，一片井然有序。
现代化战争机器的高效与冷酷，在这片异世界的海岸线上展现得淋漓尽致。
没有多余的呐喊，没有无谓的冲锋，只有精准的侦察、冷静的清剿、有条不紊的资源回收，每一步都透着远超这个时代的战术素养与工业实力。
当海兽危机全面解除、战场清理顺利推进的消息，通过谈判小队传回瓦兰中心城时，一直悬着心的亚瑟大公，终于长长舒出一口气，紧绷的身躯彻底放松下来。
尽管他早已见识过黑岩城一方的强悍实力，也知道对方拥有毁天灭地的远程火力，可当真正面对覆盖全境的海兽潮时，他依旧满心惶恐。
瓦兰王国久经战乱，兵力残破，魔法师稀缺，连最基本的防御都难以维持，若是炎夏远征军不出手，用不了几天，整个王国就会被海兽彻底吞噬。
更何况，他们曾经唯一的信仰依靠——光明教廷，早已抛弃了他们，自顾自退回圣城，对瓦兰的生死不闻不问。
在王国濒临覆灭的时刻，那些口口声声宣扬光明与庇护的神职人员，没有降下一道神术，没有派出一名圣骑士，甚至连一句象征性的安抚都没有。
是眼前这些来自黑岩城的“异端”，一次次在灭国危机前救下瓦兰。
亚瑟大公心中百感交集，对着周利海郑重表示感谢，语气无比诚恳：“多谢贵方出手相助，保住瓦兰疆土，本大公感激不尽。”
周利海微微侧身，不受全礼，语气平静而客气：“阁下不必多礼，我们既然签订盟约，守望相助乃是分内之事。不过，我今日前来，除了报平安之外，还有一件正事要与阁下商议。”
亚瑟大公立刻正色：“大人请讲，但凡我能做到，绝不推辞。”
“我们希望能尽快协助大公，组建一支新的军队。”周利海直言来意，语气条理清晰，“经过这两场战事不难看出，我方可以轻松实施全域远程打击，摧毁敌军主力，但战后的地面清剿、城镇管控、秩序维护、矿山守卫、边境巡逻，都需要地面部队完成。我方现阶段不便大规模派遣人员干预瓦兰内政，这部分力量，还是要由瓦兰本土承担。”
他顿了顿，看向亚瑟，语气坦诚：“更重要的是，我们对魔法、斗气的研究，以及新式军队的训练实验，也需要大量可靠的士兵参与。”
话说到这里，亚瑟大公脸上不由得露出一丝苦涩。
他何尝不想拥有一支强军？不然也不至于沦落至此。
此前与萨拉公国大战，主力军队损耗殆尽；王宫平乱，又清洗了大批信仰教廷的贵族私兵；就连守卫中心城的一万亲卫精锐，在接连的镇压、清理、整编之后，如今也只剩下五六千人，勉强维持王城治安都捉襟见肘。再这么下去，他这个大公，真要成无兵可用的孤家寡人了。
周利海见状，顺势给出方案：“我方可以提供制式重剑、强化铠甲、军用弓弩等成熟装备，配套完整的训练体系、战术指导，甚至可以派出精锐教官协助练兵。大公只需在王国境内征召适龄青壮，配合我们的整编计划。这支新军，既归大公指挥，守护瓦兰国土，也能配合我方行动，实现双赢。”
之所以只提供冷兵器，一来是避免热武器过早扩散引发局势失控，二来是现阶段瓦兰王国的人员素质、后勤基础、工业能力，都不足以支撑热武器部队的维持与使用。
与其给出超越时代的装备造成浪费与隐患，不如先以稳定可靠的冷兵器为基础，打造一支纪律严明、服从指挥、战力扎实的地面力量。这既是帮扶，也是稳妥的布局。
亚瑟大公眼睛瞬间亮了起来。
有人帮他练兵，帮他强军，帮他稳住统治，这正是他梦寐以求的事情，且还不用他过多操心。装备、训练、教官全部由对方解决，他只需要出人、配合整编，便能拥有一支远胜从前的正规军。
没有半分犹豫，亚瑟大公当即重重点头：“好！我答应！从今日起，全听贵方安排，全力组建新军！凡瓦兰境内适龄青壮，任由贵方挑选整编，粮草、驻地、物资，本大公一力承担！”
一纸承诺，正式开启瓦兰王国的全新军事时代。