黑岩城原伯爵城堡的会客室内，气氛比往常要凝重几分。
老高端坐在主位上，看着面前神色略显拘谨却又带着一丝刻意沉稳的格雷，心中已然隐约猜到，对方此番前来，必定是带着佣兵公会总部的最新指令。
此前三次接触，佣兵工会的目的始终绕不开“武器”二字，如今再度登门，绝不可能只是单纯的情报分享。
老高不动声色地抬手示意：“格雷管事，不必客套，有话不妨直说。”
格雷深吸一口气，目光扫过四周，确认没有旁人之后，才压低了声音，一字一句地开口，抛出了那个让佣兵公会视为最大筹码的消息：
“高先生，此前听你们提起紫晶矿，我们佣兵公会也是十分重视，于是我们工会动用了全大陆的情报网，经过追查，终于有了紫晶矿脉的线索。”
“紫晶矿脉？！”
饶是老高素来沉稳，听到这五个字时，心脏也猛地一跳，下意识坐直了身体，眼神瞬间变得锐利起来。
他太清楚紫晶矿对于炎夏远征军、乃至整个蓝星的意义。
这是一种极为稀有的常温常压超导材料，在能源传输、精密仪器、军工科技、航天引擎等无数关键领域都拥有不可替代的作用。
之前格雷已经明确说过，整片大陆的紫晶矿，几乎百分之百掌控在光明教廷手中，矿点、开采、流通全是教廷最高机密，外人根本无从染指。
也正因为如此，远征军才一直没有在紫晶矿上做文章，只能将重心放在石油、普通金属与稀有矿脉之上。
可现在，格雷却说他们找到了新的紫晶矿脉线索？
老高心中的惊喜仅仅持续了一瞬，紧接着便被浓浓的疑虑取代。
消息来得太过突兀，太过巧合。前几次他们索要武器被拒，偏偏在这个节骨眼上，突然送上如此关键的情报，这其中若是没有猫腻，打死他都不信。
他迅速压下内心所有波动，脸上恢复了一贯的平静，目光带着清晰而直白的审视，缓缓看向格雷：
“格雷管事，你之前明确说过，整片大陆的紫晶矿都被光明教廷牢牢掌控，密不透风。怎么才短短时日，就突然出现了全新的矿脉线索？这未免太过巧合了。”
格雷显然早已预料到他会有这样的质疑，脸上没有丝毫慌乱，反而露出了一抹早有准备的从容。他微微摇头，语气沉稳而可信：
“高先生有所不知，正是因为贵方屡次主动问及紫晶矿，我们公会才判断出这种矿石对你们极为重要。总部之所以下令全力追查，并非无偿相助，而是希望为双方未来更深层次的合作，送上一份足够分量的诚意。”
“我们确实发现，除了光明教廷牢牢控制的矿点之外，还有一处地方，极有可能藏有规模庞大的紫晶矿脉，而且从未被任何人开采过。”
老高眉头微挑，心中的疑虑非但没有减少，反而更重。
他紧紧盯着格雷，缓缓开口问道：“哦？那我倒要听听，究竟是什么地方，能躲过光明教廷数千年的搜刮，还能藏得住紫晶矿脉？”
会客室内的空气仿佛凝固了一瞬。
格雷嘴唇微动，吐出了一个在大陆传说中代表着神秘与恐怖的名字：
“龙岛。”
“龙岛？”
老高再次愣住，脸上第一次露出了明显的意外之色。
这个名字，他们在黑岩城搜集到的古籍、地方志、佣兵手记与民间传说中见过无数次，每一段记载都充满敬畏与恐惧。
龙岛，是传说中龙族的起源之地，是整片大陆公认的第一生命禁地。
典籍记载，龙岛深藏无尽深海，被永恒迷雾与空间乱流包裹，海域之下暗流汹涌，岛上巨龙强横无匹，哪怕是圣域强者靠近，也只有死路一条。
千百年来，无数人试图寻找，最终全都有去无回。时至今日，全大陆没有人知道龙岛的具体位置、安全航线与真正入口。
而他们也确实见识过龙族的强横，只怕真有紫晶矿，也不会那么容易获得。
老高收敛神色，目光锐利如刀：“你们佣兵公会，知道龙岛在哪里？”
格雷郑重地点了点头，语气带着一丝不易察觉的得意：“别人不知道，但我们佣兵公会传承数万年，卷宗中确实留有残缺的海图与坐标。虽然不是精准定点，但足以带领船只找到龙岛所在的海域。”
老高心中瞬间了然。
绕了一大圈，终究还是回到了原点。
他淡淡开口，直接戳破对方的用意：“所以，你们的条件，还是想和我们进行更深层次的合作，对吗？”
格雷没有否认，脸上露出一抹坦诚的笑容，语气诚恳却带着不容置疑的目的性：
“高先生是明白人。我们可以出动最熟悉海域的向导，拿出珍藏的古老海图，亲自带你们前往龙岛，协助你们寻找紫晶矿脉。”
“我们的要求也很简单——我们希望能与贵方达成更深层次的合作。至于合作内容，想必高先生心中也清楚。”
话说到这里，已经无需再挑明。
所谓更深层次的合作，无非还是想要蓝星的热武器、技术、装备支援。
用一个虚无缥缈的龙岛线索，换他们的核心战力，这笔买卖，佣兵公会打得一手好算盘。
老高点了点头，脸上没有流露出同意或是拒绝的神情，只是语气平静地说道：“我知道了。龙岛、紫晶矿、还有你们的条件，事关重大，我一个人做不了主，必须立刻上报主基地，由他们亲自定夺。”
“你先回去等候消息，一旦有结果，我会第一时间通知你。”
格雷见状，也知道不可能逼得太紧，只能起身拱手：“那就有劳高先生了。此事事关重大，还望贵方能尽快答复，我们工会这边，也会随时做好出发准备。”
说完，格雷不再多留，转身快步离开了会客室。
看着格雷离去的背影，老高脸上的平静瞬间消失，取而代之的是深深的凝重。
龙岛、紫晶矿、佣兵公会的层层算计……这一连串的消息，看似是天赐机缘，实则处处透着诡异与危险。
他没有丝毫耽搁，立刻转身走向通讯室，将格雷带来的所有信息——紫晶矿线索、龙岛坐标、佣兵公会的合作条件，一字不差，上报给主基地指挥中心。