晨光铺在薄雾笼罩着汴河，给水面铺上一层流动的银纱。林晓在靠近汴河大街的一处摊贩聚集地稍作逗留，用几文钱从一个早起的老妪那里买下了一副半旧的货郎担——两个磨损的竹筐，一根磨得发亮的扁担，筐里还有些没卖完的劣质针头线脑、木梳篦子、以及几个粗陶烧制、憨态可掬的“摩睺罗”（宋代流行的泥塑玩具，此时已近深秋，算是过季尾货）。他迅速调整了自己的装扮，将灰色短褐的袖子挽起，露出结实的小臂，用一条旧汗巾包了头，遮住大半面容，又在脸上、手上多抹了些尘土，看起来完全像个为生计奔波、满面风霜的底层货郎。
他担起担子，晃晃悠悠，朝着记忆中外城厢那处厢院的方向走去。晨雾中，他的身影很快融入那些同样早早出门谋生的贩夫走卒之中，毫不起眼。
厢院所在的街巷比昨日午后冷清许多。院门虚掩，门口值守的厢兵也显得懒洋洋，正抱着水火棍靠在门框上打哈欠。林晓没有直接靠近，而是将货郎担停在巷口一个相对避风又能观察到厢院门口的角落，从怀里摸出半个冷硬的炊饼，蹲在担子后，一边慢慢啃着，一边用眼角余光留意着进出的厢兵。
他在等，等那个昨日处理鲁良纠纷的、面相比较耿直的厢兵小头目。他记得那人约莫三十五六，国字脸，皮肤黝黑，下巴有颗明显的黑痣。
约莫过了一个时辰，日头渐高，街面也热闹起来。厢院里进进出出几拨人，有换班的厢兵，也有来办事的百姓。林晓的炊饼早已吃完，他索性拿起拨浪鼓，不紧不慢地摇着，偶尔用带着点外地口音（模仿河南西路）的腔调喊两声“针线——木梳——摩睺罗——” ，目光却始终未曾离开厢院门口。
终于，在接近巳时（上午九点）的时候，那个国字脸、下巴有痣的厢兵小头目，挎着腰刀，从院里走了出来，似乎要外出巡街。林晓心中一动，立刻挑起担子，看似随意地晃悠着，不远不近地跟了上去。
小头目似乎并无急事，沿着街巷不紧不慢地走着，目光扫过两侧的店铺和行人。林晓保持距离，时而停下，向街边妇人兜售木梳，时而摇响拨浪鼓吸引孩童，始终将对方控制在视线之内。
转过两条街，来到一处相对僻静、靠近一片老旧民宅的巷口。小头目停下脚步，左右看了看，似乎想找个地方方便。林晓看准时机，挑起担子快步走了过去，在对方即将拐进一处背人墙角时，恰到好处地“哎哟”一声，脚下似乎绊了一下，担子一歪，一个竹筐里的几个粗陶“摩睺罗”滚落出来，骨碌碌正好滚到那小头目脚边，有两个还摔碎了。
“军爷！军爷留步！对不住，对不住！” 林晓连忙放下担子，手忙脚乱地弯腰去捡，声音惶恐，带着浓重的口音。
小头目被吓了一跳，皱起眉头，低头看到脚边碎裂的泥娃娃和这个惊慌失措的货郎，本有些不耐，但看对方年纪不大（林晓伪装），满面尘土，衣衫破旧，又是外乡人模样，心生一丝怜悯，倒也没发作，只是摆摆手：“罢了罢了，碎就碎了，以后走路仔细些！”
“多谢军爷！多谢军爷宽宏！” 林晓连连作揖，趁机从怀里摸出一个小布包，却不是钱，而是两个品相稍好、未摔碎的“摩睺罗”，又飞快地塞了一小串约莫二三十文的铜钱进去，双手捧着，递到小头目面前，压低声音，语速很快，带着讨好和惶恐：“军爷，小的是外乡人，刚来汴京混口饭吃，不懂规矩。这点小玩意和茶钱，给军爷赔罪，也……也求军爷指点条明路。小的听说……听说这附近昨儿个出了大事，抓了人，小的心里害怕，不知该去哪儿摆摊安稳……”
小头目一愣，看了看林晓手里那个不起眼的小布包（能感觉到里面的钱），又看了看对方那张写满惶恐与讨好、甚至有些愚蠢的“外乡人脸”，警惕心去了大半。他不动声色地接过布包，掂了掂，塞进怀里，脸色缓和了些：“你倒是机灵。外乡人，少打听事！昨天抓的是个偷官家东西的老贼，跟你摆摊的有甚关系？该去哪摆去哪摆，别去府衙、仓库那些要紧地方附近转悠就成！”
“偷官家东西？”林晓适时地露出惊骇又好奇的表情，左右看看，凑近半步，声音压得更低，“军爷，可是……可是左藏库？小的昨儿恍惚听人嚼舌头……”
“嗯？”小头目眼神一厉，瞪了林晓一眼，“你还敢打听？”
“不敢不敢！”林晓连忙缩头，赔着笑，“小的就是……就是怕不小心撞上晦气。军爷您是明白人，给透个底，小的也好避着点……那人，关在咱这厢院吗？还是送大牢了？小的也好绕着走……”
小头目见这“蠢笨”货郎只是怕惹祸上身，倒也理解。他收了钱，心情不错，又看四下无人，便低声道：“算你问着了。那老贼犯的是盗库重罪，哪能关在咱这小厢院？昨儿傍晚就被开封府刑房的爷们直接提走了，听说押到右军巡院狱去了。那地方，离这儿远着呢，在西头金明池那边，你平日也去不到，怕个鸟！”
右军巡院狱！果然！林晓心中一定，情报对上了。他脸上却做出松了口气的样子：“哦哦，右军巡院狱……那边啊，那小的就放心了。多谢军爷指点！军爷您忙，您忙！” 说着，又连连作揖，然后挑起担子，晃晃悠悠地走了，背影看起来如释重负。
离开那小头目的视线，林晓迅速拐进另一条小巷，放下担子，脸上的惶恐与愚钝瞬间褪去，眼神恢复清明。右军巡院狱，确认了。接下来，他要验证另一个关键信息——“有库兵指认，前夜见鲁良在库区外围徘徊”。鲁良前夜明明在家赶工，这是不在场证明。那么，指认的库兵，要么是诬告，要么是看错了人。无论是哪种，这个“库兵”都是突破口。
要查库兵，就不能再扮货郎了。林晓迅速处理掉货郎担（将其弃于一处无人角落），重新换回那身半旧的靛蓝直裰，戴上幞头，洗净手脸。他需要一个新的、能够接近左藏库相关信息源的身份。
他想起了鲁良提到的“王押司”。那位因紫檀木书案未能交付而对鲁良不满的开封府押司，或许能提供一些关于左藏库、乃至关于此案的内部视角？即使不能，接触一下这位可能对鲁良抱有怨气的官吏，也能从侧面了解情况。
当然，不能直接以“鲁良亲友”的身份去。林晓略一思索，有了主意。他寻到一处书肆，买了几张质地稍好的笺纸和一个空白拜帖。然后，他在街边寻了个代写书信的摊子，借了笔墨，以一手端正含蓄的行楷，在拜帖上写下：“晚生 河东路 林文 顿首 拜上”，又在笺纸上简单写了几行字，自称是游学至汴的士子，对金石古玩略有涉猎，近日偶得一件形制奇古的青铜小件，听闻王押司精于此道，且为人雅量，故冒昧求见，欲请鉴赏指教云云。语气恭谨，理由也算勉强说得过去（宋代文官多有收藏雅好）。他将笺纸封好，与拜帖一起揣入怀中。
打听王押司的住处不难，开封府下低级官员的住址并非绝密，尤其鲁良曾为其制作家具。林晓在府衙附近街巷的茶肆略作打听，便得知这位王押司住在内城边缘的榆林巷，家境似乎寻常。
林晓没有直接去榆林巷，而是先在外围绕了一圈，观察了巷子环境和王押司家宅的大致位置（一处普通的四合院）。然后，他选在午后时分，街上行人不多不少的时候，来到王家门前，整了整衣冠，上前叩门。
应门的是个老苍头。林晓递上拜帖和那封短信，态度谦和：“晚生河东林文，游学至京，久仰王押司清名雅望，特来拜会，有件小物欲请法眼一观，烦请通禀。”
老苍头接过，看了看拜帖，又打量了一下林晓（气度沉稳，衣着整洁，像是读书人），说了声“稍候”，便进去通报。
不多时，老苍头回来，将林晓引入前厅。厅中陈设简单，略显清寒。一位穿着常服、年约四旬、面皮白净、留着短须的文吏坐在主位，手里正拿着林晓那封短信看着，见林晓进来，抬眼打量，目光中带着审视和一丝不易察觉的狐疑。此人正是王押司。
“学生林文，见过王押司。”林晓躬身施礼。
“林生客气了，请坐。”王押司放下信，语气平淡，“信中所言古物，不知可否一观？” 他显然对所谓的“鉴赏”兴趣不大，更想知道这个陌生士子的来意。
林晓从怀中取出一个早已准备好的小布包，里面是一枚他在现代地摊买的、高仿的战国蜻蜓眼琉璃珠（故意做旧），形制奇特，色彩斑斓，在宋代确属罕见之物。他小心翼翼地将琉璃珠放在桌上：“此物是学生在洛阳旧市偶然购得，卖家言是战国古珠，学生眼拙，难辨真伪，久闻押司博古通今，特来请教。”
王押司目光落在琉璃珠上，明显亮了一下，拿起仔细观看，指腹摩挲，看了半晌，才缓缓放下，神色缓和不少：“此珠……形制古拙，琉璃工艺也非近世所有，纵然非战国之物，亦是前朝珍品。林生倒是好机缘。”
“押司法眼！”林晓适时奉承一句，随即叹道，“学生游学四方，最爱探访古迹旧物，听闻汴京藏龙卧虎，宫苑库府之间，尤多前朝珍宝。譬如此番失窃的左藏库，想必更是荟萃天下奇珍，可惜竟遭贼人觊觎，真是令人扼腕。”
王押司听到“左藏库失窃”，眉头微不可察地皱了一下，瞥了林晓一眼，将琉璃珠推回，语气转淡：“库府重地，自有法度。失窃之事，官府正在查办，我等不必妄议。”
“是，学生失言了。”林晓连忙告罪，却又仿佛不经意地道，“只是听闻贼人竟敢盗窃贡品，真是胆大包天。也不知是外贼，还是……唉，想必开封府诸位明公，此刻定是全力缉查，那值守的库兵，恐怕也难辞其咎吧？”
王押司端起茶杯，吹了吹浮沫，没有接话，但眼神中闪过一丝极淡的烦躁与阴郁。
林晓心知不能操之过急，便转而谈起一些金石鉴别的闲话，王押司倒也敷衍着应和几句。坐了一盏茶功夫，林晓便识趣地起身告辞，王押司也未多留，只是让老苍头送客。
走出王家，林晓眉头微蹙。这王押司对左藏库失窃案讳莫如深，但对“库兵”一词的反应，似乎并非全然事不关己。是丁，库兵隶属侍卫亲军或皇城司，与开封府体系不同，但如此大案，开封府刑房必有权限调查值守库兵。王押司在刑房任职（押司常负责案牍刑名），对此案细节应当知晓一些。他的烦躁，是因为案子棘手，还是因为……此案牵扯到了他认识的人（比如鲁良）？
没有直接收获，但确定了王押司与此案确有牵连，且态度微妙。林晓抬头看了看天色，日已西斜。他加快脚步，朝着另一个方向走去——他要再去右军巡院狱附近看看，特别是昨夜发现的那个隐秘的“传递洞口”。或许，能从那里找到与狱中联系的方法，或者，发现其他有价值的线索。
暮色渐合，汴京城再次笼罩在朦胧的灯火与夜色之中。林晓的身影，如同一个耐心的猎人，悄无声息地融入这片繁华背后的暗影，继续着他的“暗查”。而那“吏员与当铺朝奉秘密接触”的关键一幕，似乎还隐藏在更深的迷雾之后，等待着他去揭开。