却说陈家村队伍，行夜路已是家常便饭。
火把的光晕在黑暗中连成一条蜿蜒的长龙，众人沉默赶路，只闻脚步声与车轮声。
直到东方天际透出一丝光晕，天色稍亮，速度才快了些。
抬头看天，云层厚得如同浸透了墨汁，沉甸甸地往下压来，任谁都晓得，大雨顷刻便至。
“快！再快些！城门就在前面了！”陈明青哑着嗓子催促。
顾不得抬头去看谯城的高大城墙是何模样，队伍紧赶慢赶，终于在辰时初刻赶到了谯城北门。
守城兵卒刚一见到这般庞大的队伍，朝着城门疾冲而来，先是一惊。
再细看队伍中人，皆是风尘仆仆的农户模样，老幼齐整，车马众多。不由又有些讶异。
待仔细验看过路引，见文书齐全，并无纰漏，也就未多加为难，挥手放行。
进得城内，众人刚松了口气，便见一个机灵的伙计迎了上来，口称受一位徐夫人所托，引他们去住处。
队伍跟着那伙计穿街过巷，来到城东那处宅院外，见到那厚实的院墙和显眼的防水石基，心中便先安定了三分。
众人七手八脚，忙着将车辆牲口赶进大院安顿，妇孺则急着将怕潮的行李搬进屋内。
堪堪将最重要的物事归置妥当，人还在院子里喘息，便听得“噼里啪啦”一阵急响。
豆大的雨点毫无征兆地砸落下来，打在屋瓦上、院地上，溅起朵朵水花，顷刻间便连成一片雨幕，天地茫茫。
所有人都长舒了一口气，心中满是后怕与庆幸。
陈明青抹了把脸上的水汽，走到站在廊下观雨的徐青青身边，刚要说话，却见徐青青转过身，将两锭雪花官银塞到他手里。
“这是……”陈明青一愣，入手沉甸甸，怕是足有二十两。
“孙家欠的工钱，连本带利。”徐青青语气平淡。
陈明青掂了掂银子，迟疑道：“这……是不是有点儿多了？”
徐青青唇角微勾，眼中闪过一丝狡黠：“不多。五百人的工钱，外加一晚的利息，还有耽误咱们一日路程的补偿，都要算清楚。”
她顿了顿，声音放缓，“放心，后续不会有麻烦了。我可是……以理服人的。”
陈明青看着她平静无波的侧脸，虽不知她如何“以理服人”，但深知她言出必践，遂放下心来，将银子小心收好。
徐青青目光重新投向院中如注的暴雨，心中默想：
大雨已至，孙家剩下那几百亩未及收割的麦子，怕是尽数要烂在地里了。
镇上一下子丢了这许多收成，上面若追究起来，孙家那位镇长女婿，此刻怕是焦头烂额，哪还有闲心惦记他们这些过路的流民？
大雨如瀑，倾泻在城东这处偌大的院子里。
豆大的雨点砸在屋瓦上、院墙上、青石地上，噼啪作响，汇成一片震耳的嘈嘈弦音。
陈家村众人，前一日在孙家麦田里耗尽了气力，又只睡了不到两个时辰便被唤起。
在沉黑夜色中勉力支撑着赶了数十里路，此刻早已是筋疲力尽，莫说是青壮，便是老人孩童，也熬得眼皮打架，脚步虚浮。
此时，听着屋外雨水哗然，知晓前行无望，那根紧绷着的心弦，反倒“咯噔”一下松弛下来。
连感慨一下这干旱许久，甘霖终至的的心思都生不出。
众人只觉浑身骨头像是被抽走了一般，连身上半湿的衣衫都顾不得换下，便草草打开尚且带着潮气的铺盖卷，也顾不上挑选地方，但凡寻着片能遮风挡雨的干燥角落，便就此睡下。
不过片刻，整个大院便陷入一片沉寂，唯闻屋外风急雨骤，与屋内此起彼伏、沉重而满足的鼾声交织在一起，衬得这雨中宅院愈发安宁。
这一觉，直睡到天色昏黄，雨势也未缓，众人才陆陆续续被饥肠辘辘唤醒。
灶房很快升起炊烟，熬煮着简单的粟米粥，蒸着带来的干粮，就着咸菜，便是一餐。虽简陋，但在风雨交加中有瓦遮头，有热食下肚，已是莫大慰藉。
饭后，村长陈明青将各家主事人唤到正屋廊下。
他不多言，只将一个沉甸甸的布袋放在脚边，借着廊下灯笼昏黄的光，开始按户头发放工钱。铜钱入手，那分量却让众人一愣——
不但昨日下地的人，一家老小全都有，也不是约定的二十文，竟是足足每人四十文！
“村长，这……数目不对吧？”一个汉子捏着铜钱，迟疑开口。
陈明青脸上露出一丝笑意，抬手压下了众人的骚动，低声道：
“没错，大伙都有，都是四十文。徐先生亲自去孙家‘要’回来的工钱，二十文本钱，二十文是利息，也是咱们耽误这一日的补偿。都收好，莫要再声张。”
众人闻言，心下恍然，随即心中涌上一阵快意。
那孙小狗犬吠声刻薄难听，孙家又恶意刁难欠薪，如今不仅工钱一文不少地拿回，还连带家里人都翻了一倍。
以徐先生的能耐，不管是使用何种手段“要”回这笔银钱的，这口气都出得实在痛快！
一个个将铜钱紧紧攥在手心，或小心塞进贴身衣袋，脸上尽是掩不住的欣喜。
天色彻底暗下，雨势复又转急。
这般疾风骤雨，莫说在外巡逻，便是站在院中片刻，也要被浇个透心凉。
值夜的队员早已收了外出巡查的念头，各自守在几处主要廊檐下，谨慎地扫视着雨幕中院落各处，留意听着院落内外的异常动静。
每隔一个时辰，其中两人便披上蓑衣，提着气死风灯，冒雨将前后院细细巡查一遍。
尤其留意各处排水沟渠，见有落叶杂物堵塞，便立刻清理，确保院内屋舍不至积水。
一夜雨声未歇，瓦檐下的滴水声串成绵密不绝的珠帘。
第二日天才蒙蒙亮，那雨势非但没有转弱的迹象，反倒较前夜更猛烈了几分。
推开房门，来到廊檐下，但见天地间白茫茫一片。
村长陈明青望着院中溅起的水花，眉头紧锁，发起愁来。