与萧珩说完那几句话，申先生实在撑不住了。
他揉了揉发酸的双眼，起身回屋，一头栽倒在床上。
这一睡，便睡了一天一夜。
第二天日头升到正中，那扇门还没开。
萧珩让人去看了两回，回来都说先生还睡着，书散在枕边，人却睡得沉。
到了下晌，萧珩亲自过去了一趟。
门虚掩着，他轻轻推开，往里看了一眼。
老师和衣躺在床上，胸口微微起伏，睡得正沉。
身上还是前几日那套衣裳，头发散乱，胡子也没梳理，呼吸却匀称绵长。
枕边、床边，散落着那四套书，一共十来本。
萧珩站在门口，看了一会儿。
他把门轻轻带上，转身吩咐甲三：
“去把先生屋里那几本书收走。放我书房里去。”
甲三应了一声，轻手轻脚推开门进去。
片刻后，他抱着一摞书出来，用布裹好，送到萧珩屋里。
萧珩把书收进匣子，上了锁，搁在书架最高处。
傍晚时分，等申元培醒来，书已经没了。
他坐在床上愣了半晌，披上外袍就往外走。
“世子！”他推开门，声音都变了调，“老夫的书呢？”
萧珩正坐在案前看公文，抬起头，神色平静：“先生醒了？睡得可好？”
“书呢？”
萧珩指了指书架最高处：“那儿。锁着呢。”
申先生张了张嘴，想说什么，又咽了回去。
他在屋里转了两圈，靴子踩得地板咚咚响，最后在萧珩对面坐下，闷声道：“那书……”
萧珩放下手里的笔，站起身来。
“先生三日没好好吃饭，两夜没好好睡觉。您这么个看法，身体扛不住。”
他顿了顿，语气缓了些：“那书又跑不了，您慢慢看就是。”
申先生站在那儿，胡子还翘着，头发也乱着，一时竟说不出反驳的话来。
他站了一会儿，闷声道：“那……那明日早起，总能看了吧？”
“吃完早饭再看。一天不能超过四个时辰。”
申元培叹了口气，没再争。
此时，徐大山正跟着甲九乘船南下。
坐的是大丰商行的商船，正行在沱河上。
船是标准的漕运船型，底宽舱深，吃水深，走得稳。
甲板上堆满了装煤的麻袋，码得整整齐齐，上头盖着油布。
船身两侧各架着四根粗壮的橹，此刻收拢着靠在舷边，只留尾舵那一支在缓缓摇动。
船头立着一根高高的桅杆，帆已经落了下来，叠得整整齐齐，用麻绳捆在横杆上。
船舱分前后两进，前舱住人，后舱堆货。
煤石装得满满当当，舱盖封得严严实实，上头还压着几根粗木杠子。
头一日上船，徐大山便有些撑不住。
船身一晃，他胃里就翻江倒海，躺了一整日，连水都喝不下去。
这两日总算好些了，能起身走动走动。
身子虽不适，心头却是滚烫的。
前几日，世子又召见了他。
先问了些矿上的事，又把一封信转交给他，是小妹写来的家书。
他当场拆开看了，信上说，全家已在江阳县陈家湾落了户，分了地，如今正盖着房子。
地里的庄稼长得不错，家里人都好，让他勿念。
他看了好几遍，字字句句都熨帖得很。
落户了好。安居了好。再不用颠沛流离，可以踏踏实实过日子了。
这日天气晴好，河风也不大。
徐大山觉得身子松快些，便从舱里出来，往甲板上走。
脚步还有些虚浮，他扶着舱门稳了稳，才走到船舷边，扶着栏杆往远处望。
沱河两岸的田野缓缓后退，偶尔能看见几个村落，炊烟袅袅的。
甲九正站在船头，望着前方的水道。
这一趟，是世子密令。
甲九此行带着两队人，还特意带上了徐大山。
坐的是大丰商行的运煤船，走水路直达扬州。
路线是定好的——经沱河，汴河，一路南下，再入淮水，行一段，从淮安进江淮运河，再沿运河往南，直达扬州府码头。
这条水路快，七八日便到，慢也不过十日。
比起陆路，少了车马劳顿，时间上也差不太多。
到了扬州府城，再转陆路快马，半日便能到江阳县，面见徐先生。
甲九听见后面甲板上的动静，回过头来。
见是徐大河上来了，便扬声问：
“徐吏目，怎么样，还吃得消吗？”
徐大山走过去，在他身侧站定，拱手道：
“卑职已好多了。劳大人记挂。”
甲九点点头，抬手往前方一指。
“前面就是入淮口了。”
徐大山顺着他的手指望去。
远处水面豁然开朗，河道骤然变宽，水流也缓了下来。
汴河的水汇入那片更广阔的水域，界线分明，一边青黄，一边浑黄，渐渐融在一处。
“入了淮水，水面更阔。”
甲九说，“如果咱们走陆路过来，到了这里，一样得下马坐船渡河。”
他顿了顿，忽然感慨道：
“徐先生他们当初一村人，也不知是怎么渡过这淮水的。
那时候这边正发洪水，等洪水退了，沿河南下的流民又带来了疫病，再后来两岸的渡口全都封了。”
“上次咱们出来去盱眙城的时候，还是持世子手令，特意征调的官船才过了淮河。”
徐大山望着前方渐渐开阔的水面，沉默了一会儿。
他心里想着小妹，想着那一村老少，想着洪水、疫病、封渡——
哪一样都是要命的坎。他们就这么一路闯过来了。
“是啊，”他轻声道，“实不容易。”
还好，如今已经安居落户了。
商船驶入淮水，果然大不一样。
河面宽阔得望不到对岸，水色浑黄，缓缓向东流去。
偶尔有别的船经过，远远地看见桅杆，又渐渐消失在视野里。
有渔船，小小的，在近岸处撒网。
有货船，和他们一样的漕船，装着满满的货物，往东边去。
日头照在水面上，波光粼粼的，晃得人眼睛发酸。
风吹过来，带着河水的潮气，比船舱里闷着舒服多了。
徐大山站在甲板上，扶着船舷，望着那开阔的水面，心里也像被风吹开了似的。
他想起小妹信上写的那些话。江阳县，陈家湾，地种好了，房子正盖着。
想起了妻子儿女，还有二弟一家和小妹一家。
快了。
再过几日，就能亲眼见着了。