第二日一早，天还没亮透，护苗队的十二个人一个不落，全来了矿场。
日头刚升过东边的屋脊，营房前的空地上已经站了一圈人。
于伯站在最前头，腰板比昨日挺直了些，于婶站在他旁边。
徐大河、王大成、陈老四、李大、郑小川几个排在后头，剩下的人都挤成一堆，伸着脖子往营房门口张望。
于伯的神情比昨日沉稳了不少，说到驾船，他便有了底气。
什么船没掌过，什么风浪没闯过！三十年的船工，那可不是白做的。
官署还没动工，先临时借了营地的一间空屋子办公。
徐大山从营房里出来，手里拿着一叠契纸，又招呼人搬了张木桌摆在门口。
十个人报名船工，一个一个上前，报上名字、年岁、籍贯，在契纸上按了手印，又各自领了一块巴掌大的工牌。
矿场财大气粗，工钱开得十分可观，比吴二从前给私人船主跑船翻了不知几番，领到契书的人一个个眉眼都带着笑。
吴二乐呵呵地排在最后一个，按了手印，接过契书，叠好揣进怀里，笑得牙花子都露出来了。
可他那张脸上却顶着一对乌青的眼圈，下巴上冒出一层胡茬，像是连夜没睡踏实。
陈老四在一旁瞅见了，忍不住打趣：“吴二，你这眼睛咋回事？这是高兴的一宿没睡？”
吴二嘿嘿笑了两声，挠了挠后脑勺：“昨晚我媳妇生了个小子，折腾到后半夜才消停。”
众人一听，呼啦一下都围了过来，你一句我一句地道贺。
王大成啧啧两声，拍着吴二的肩膀：“你这倒是赶得巧，船队刚靠岸，儿子也落了地，一点没耽误事。”
郑小川也在旁边接话：“你家这孩子懂事，专等着你回来了才肯出来。”
吴二哥连连拱手道谢，，嘴里说着客气话，可心里却有些发虚。
要不是他一回去就逗巧娘笑，巧娘也不至于一激动就动了胎气，兴许还能稳稳当当再过几日。
好在家里有娘和大嫂在，巧娘母子俩平平安安的，这一关才算过了。
他今早天没亮就出了门，先去给妹妹吴梅子报了喜。
妹妹一听二嫂生了，先是高兴得直拍手，随即低声也说了件事，她也有喜了。
吴二当时愣了一愣，回过神来越想越高兴，觉得这一个早上，好消息怎么一桩接一桩地往怀里撞。
如今一早又来签了契书，这一连串的高兴事让他整个早上都合不拢嘴。
他想起年初带着巧娘回来养胎的时候，心里头还愁过，离家老远去跑船，一年回不了几趟家，以后孩子生了怎么办？
如今小宝平安落了地，他也落了份稳定体面的差事，离家又近，一家人往后安安稳稳的。
最近的高兴事怎么一桩接一桩，件件都顺心。
“不管了，先乐一会儿。”
他这么想着，脸上挂着一对乌青的黑眼圈，和一副止不住的傻笑样儿，站在人群里头，格外扎眼。
船员一到位，船便要动起来。
于伯和于婶头一日上任，便带着人往河湾去了。
两艘货船静静泊在岸边，船身新刷过桐油，在日头下泛着黄亮亮的光，水波一荡，光便碎成一片一片地在船板上晃。
带人上了船，于伯走在最前头，步子不紧不慢，从船头开始，一处一处地讲。
缆绳怎么系才吃得住力，帆索怎么收才不会打结，舵轮转半圈船头偏多少，甲板哪块容易积水、哪块站人最稳当，舱底龙骨是怎么嵌进去的。
他一边说一边拍着船板，声音在船舱里咚咚地回响。
其余船员跟在后面，东摸摸西看看，从甲板摸到舱底，从桅杆摸到舵柄，人人都拿手过了一遍，这才对这两艘船有了个真切的底。
接下来轮到于婶。
她带着人从船头开始，一人一块旧布，弯着腰，一处一处擦拭船板、舱壁、桅杆底座。
边擦边讲，桐油涂过后怎么保养，船板缝里积了泥要怎么清，帆布叠的时候怎么折才能不伤布面，哪个站位拉索最省力气、哪样使力容易伤着腰背。
说到兴头上，她抬手比了一下自己后脑，
“我之前就是站错了位，被折断的桅杆砸过，瘫了半年，要不是老头子没撒手，又遇上潘大夫，如今哪还能站在这儿。你们甭嫌我啰嗦，疼过一回就知道了。”
众人听着都收了心，手上的动作更仔细了几分。
她接着讲帆索收放时的要点、风向突变时的应对、船身倾斜时该怎么稳住重心，桩桩件件，都是出了力、流了汗才攒下的经验。
理论讲透了，船也摸熟了，接下来便是实打实地上手操作了。
两艘货船开始在这条安静的支流河道上轮流试航，来来回回，一趟一趟。
船头破开水面，哗啦啦的水声贴着船舷往两边推去，白色的浪花翻起来，又碎在水面上。
于伯站在船尾掌舵，手掌稳扶舵轮，时不时低喝一嗓子调整方向。
于婶站在船头指挥，一声令下，手臂一扬一落，船员们便各就各位。
手势变，口令出，拉绳的紧绳，掌帆的转帆，几趟下来便越配越合。
起初手脚还有些生涩，绳子攥得紧，步子也放不开，几趟走下来，便渐渐顺了，连号子声都齐整了许多。
船身推开水面时，日光便跟着晃。
眼看就要追不上了，船身在水面上调了个头，又缓缓驶回河湾处，日头也跟着一寸一寸往西挪。